Heb je je ooit afgevraagd wat er gebeurt met de overgebleven koffiemaling nadat Barista de koffie heeft gezet? Nou, te veel surprise, het lijkt naar de stortplaatsen te gaan. Bij TechChill 2022, vertelt Victor Krishyanson, CEO en medeoprichter van Koffeco Remco Janssen, oprichter en uitgever van Silicon Canals, dat elk jaar 30,000 kilo koffieafval wordt gegenereerd.
Dit koffieafval wordt gegenereerd in de cafetaria's, benzinestations en andere plaatsen en komt direct op de stortplaats terecht. Deze koffieverspilling leidt vervolgens tot uitstoot in de vorm van CO2 en methaan. Krishyanson wijst er zelfs op dat bij koffieafval 80 keer meer methaan vrijkomt dan CO2.
Een beoordeling van het Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP) en de Climate and Clean Air Coalition onthuld vorig jaar dat het terugdringen van de methaanuitstoot de sleutel zou zijn in de strijd tegen klimaatverandering. Methaan levert de belangrijkste bijdrage aan de vorming van ozon op leefniveau, een gevaarlijke luchtverontreinigende stof en broeikasgas. Deze blootstelling veroorzaakt volgens het rapport elk jaar 1 miljoen vroegtijdige sterfgevallen, waardoor methaan een krachtig broeikasgas wordt.
Hoewel de landbouw de belangrijkste bron is, is de uitstoot van vee verantwoordelijk voor ongeveer 32 procent van de door de mens veroorzaakte methaanemissies. Met Koffeco wil Krishyanson deze uitstoot van broeikasgassen beperken door duurzame en milieuvriendelijke producten te maken van koffiedik.
Recycling en upcycling van koffieafval
Op het podium legt Krishyanson uit dat koffieafval een geweldige hulpbron is waaruit oliën kunnen worden gewonnen en die kunnen worden gebruikt in de polymeerindustrie. Aan de oppervlakte lijkt het koffieafval een klein probleem dat de klimaatverandering beïnvloedt, maar zoals blijkt uit het laatste impactrapport, kan zelfs een kleine stap in het terugdringen van de uitstoot leiden tot een drastische verandering in de opwarming van onze planeet.
Het idee van recycling en upcycling van koffieafval is waarschijnlijk de beste plek om te beginnen en Krishyanson zegt dat dit een van de manieren is waarop koffieliefhebbers een impact kunnen hebben op onze samenleving. Hij is het niet eens met het idee om te stoppen met het drinken van koffie, maar zegt dat een kleine maar zinvolle actie, zoals kijken of je plaatselijke coffeeshop koffieafval recyclet, het verschil kan maken.
Wat kun je doen met koffieafval? Goed, koffie zegt dat het kan worden gebruikt in de biopolymeerindustrie. De oplossing, volgens deze Letse startup gericht op duurzaamheid, is de eerste stap het inzamelen van koffieafval van koffieconsumerende panden. De tweede stap is het recyclen van koffieafval tot herbruikbaar materiaal.
Koffeco werkt aan de productie van milieuvriendelijke en duurzame consumentenproducten. Krishyanson voegt eraan toe dat enkele van de eerste producten die ze maakten van koffieafval brandbare producten waren, zoals koffiebriketten. Welnu, koffiebriketten zijn in wezen een vervanging voor houtbriketten, die worden gebruikt voor kachels of open haarden om warmte op te wekken. Ze zijn een minder duurzaam alternatief voor hout en sparen daarbij ook bomen.
Partnerschap met Circle K Letland
Voor Koffeco is de eerste echte uitdaging om samen te werken met plaatsen waar koffieafval wordt gegenereerd. Noem het puur geluk of een opportuun moment, net toen Koffeco op zoek ging naar manieren om zijn koffiebriketten te verkopen als een duurzaam alternatief voor houtbriketten, was Circle K ook op zoek naar een partner om koffieafval te recyclen en zijn eigen duurzaamheidsdoelen in Letland te bereiken.
Deze getimede ontmoeting tussen Circle K en Koffeco leidde ertoe dat beide bedrijven een partnerschap aangingen. Bij gebrek aan een betere term zullen we het duurzaam partnerschap noemen. De resulterende samenwerking is er een waarbij het koffieafval dat wordt gegenereerd bij Circle K-benzinestations in Letland, wordt gerecycled door Koffeco om duurzame producten te creëren.
Voor niet-ingewijden: Circle K is een multinationaal bedrijf met gemakswinkels en benzinestations in heel Europa. Alleen al in Letland exploiteert Circle K 86 verkooppunten en het eerste tankstation, genaamd "Circle K Latvia", werd opgericht in 1993.
Voor enige startup, is de grootste hindernis het creëren van een minimaal levensvatbaar product. Zodra ze een minimaal levensvatbaar product hebben gemaakt, begint de nog grotere uitdaging om het op de markt te brengen en het product in de winkel te plaatsen. Door een samenwerking aan te gaan met Circle K heeft Koffeco beide hindernissen overwonnen door toegang te krijgen tot het te recyclen product en vervolgens het herbruikbare materiaal op dezelfde weg te verkopen.
Duurzaamheid mag geen bijzaak zijn
In september vorig jaar was Lieke Pijpers van The Next Closet vertelde Silicon Canals dat “duurzaamheid geen bijzaak mag zijn” als de mode-industrie circulair wil worden. Op TechChill 2022 bootst Krishyanson hetzelfde gevoel na, maar zegt dat elke industrie prioriteit moet geven aan duurzaamheid op basis van hun individuele MVO-doelen.
Er zijn veel manieren om duurzaam te worden in deze wereld en Krishyanson zegt dat Circle K de benadering heeft gekozen om niet te verspillen wat kan worden gerecycled en omgezet in een herbruikbaar materiaal. Hij voegt er ook aan toe dat Koffeco met Circle K ook het probleem oplost van koffiemaling die beschimmelt en dus methaan begint uit te stoten in het gebouw zelf.
Hij zegt dat ze samenwerken met Circle K om enkele koelruimtes te gebruiken om koffie op te slaan en indien nodig ook ethanol te injecteren als ontsmettingsmiddel. Wanneer Janssen de impact van het gebruik van koelruimten op het milieu in twijfel trekt, zegt Krishyanson dat Koffeco gelooft in het gebruik van "wat er al is [koelruimtes] en niet in het bouwen van speciale faciliteiten om een bekend probleem op te lossen."
Koffie: van startup naar scaleup
Koffeco is een duurzame technologie startup uit Letland bestaande uit een groep ondernemers en ingenieurs. De startup heeft tot doel de uitstoot van broeikasgassen en de ecologische voetafdruk van het koffieafval in Europa te verminderen. Met dagelijks wereldwijd 2.25 miljard koppen koffie en 560,000 ton afval per jaar, is de startup zegt dat het resultaat 340 kubieke meter methaan is die in het milieu terechtkomt voor elke ton koffieafval.
Op zijn website zegt Koffeco dat de uitstoot van methaan 84 keer meer schade veroorzaakt dan de uitstoot van CO2. Om deze situatie te omzeilen, recyclet het koffieafval tot herbruikbaar materiaal zoals houtblokken, houtskool, tafelgerei en olie. Het heeft een laboratorium aan de Technische Universiteit van Riga, waar het zijn producten bouwt uit koffieafval.
Koffie is een startup gedijen op subsidies van de Investerings- en ontwikkelingsagentschap van Letland (LIAA). Krishyanson zegt de startup heeft een beurs van ongeveer € 70,000 ontvangen van LIAA en maakt ook deel uit van Estland Stralingslijn accelerator.
Met een bewezen vermogen om koffieafval in te kopen en te recyclen tot herbruikbare producten, wil Koffeco overstappen van startup een scaleup. Het is van plan om ongeveer € 450,000 in te zamelen in de pre-seedronde, aangezien het een ambitieus pad inslaat om koffieafval eerst in Letland en binnenkort in Europa in te zamelen en de methaanemissies van dit afval te elimineren, aangezien Europeanen op een duurzame manier van hun koffie kunnen blijven genieten.