In een recente stap hebben de Japanse SoftBank Group en Hughes Network Systems LLC $ 400 miljoen (ongeveer € 331 miljoen) geïnvesteerd in OneWeb, een in Londen gevestigd wereldwijd communicatiebedrijf. Dit brengt de totale financiering van OneWeb op $ 1.4 miljard (ongeveer € 1.1 miljard).
Het is vermeldenswaard dat Hughes een investeerder is via zijn moederbedrijf EchoStar, en ook een ecosystem partner, die essentiële grondnetwerktechnologie voor het OneWeb-systeem ontwikkelt.
Neil Masterson, CEO van OneWeb, voegt hieraan toe: “We hebben snelle vooruitgang geboekt bij het opnieuw opstarten van het bedrijf sinds we in november uit Chapter 11 kwamen. We verwelkomen de investeringen van SoftBank en Hughes als verder bewijs van vooruitgang in de richting van het bereiken van ons doel.”
Volledig gefinancierd voor zijn satellietvloot van de eerste generatie
Het tot nu toe opgehaalde kapitaal stelt het bedrijf in staat om tegen het einde van 648 volledig gefinancierd te zijn voor zijn satellietvloot van de eerste generatie, in totaal 2022 satellieten. Met deze financiering, SoftBank krijgt een zetel in de raad van bestuur van OneWeb.
OneWeb, opgericht door Greg Wyler, heeft als missie om wereldwijd breedbandconnectiviteit te bieden door iedereen overal toegang te bieden, inclusief tot de Internet of Things (IoT) toekomst en een weg naar 5G.
Het LEO-satellietsysteem (Low Earth Orbit) van het bedrijf omvat een netwerk van wereldwijde gatewaystations en een reeks gebruikersterminals voor verschillende klantenmarkten die betaalbare, snelle communicatiediensten met hoge bandbreedte en lage latentie kunnen leveren.
36 satellieten gelanceerd
In december 2020 lanceerde OneWeb 36 nieuwe satellieten, gebouwd in de Airbus Joint Venture-assemblagefabriek in Florida, VS, waarmee de totale vloot van het bedrijf op 110 satellieten komt, allemaal volledig functionerend en profiterend van de spectrumprioriteit van de International Telecommunication Union.
Faillissement aangevraagd in Hoofdstuk 11
In maart 2020 vroeg het Britse bedrijf het faillissement van Chapter 11 aan nadat het er niet in was geslaagd om $ 2 miljard (ongeveer € 1.65 miljard) financiering van SoftBank te krijgen. Een consortium van de Britse regering (via de Britse staatssecretaris voor Business, Energy and Industrial Strategy) en Bharti Global investeerde echter $ 1 miljard (ongeveer € 828 miljoen) aan nieuw eigen vermogen als onderdeel van het herstelproces.
Pradman Kaul, president van Hughes, merkte op: “OneWeb blijft de industrie inspireren en trekt de beste spelers in de branche aan om samen te komen om zijn LEO-constellatie tot bloei te brengen. De investeringen die vandaag door Hughes en SoftBank zijn gedaan, zullen helpen om het volledige potentieel van OneWeb in het verbinden van ondernemingen te realiserenrise, overheid en mobility klanten, vooral met multi-transportdiensten die ons eigen geostationaire aanbod aanvullen door te voldoen aan en de vraag naar breedband over de hele wereld te versnellen.”