Van de vele uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd, is het ontbreken van een intelligent afvalbeheersysteem een cruciale. Het sorteren en verwijderen van afval is altijd een grote zorg voor de moderne samenleving. In feite is het zelfs nog groter geworden voor het VK.
In combinatie met het Chinese invoerverbod voor afval in 2018, waardoor het VK 50% van zijn afval niet kon exporteren, heeft de recyclingindustrie nu een overcapaciteit. Een natie kan een stap vooruit gaan als het afval is effectief beheerd en efficiënt gerecycled.
Victor Dewulf, een bankier bij Goldman Sachs, realiseerde zich deze kans en nam in 2019 ontslag om samen met Recycleye, het intelligente afvalbeheerbedrijf, op te richten. startup, samen met Peter Hedley.
Met het bedrijf willen Victor en Peter de overgang van de wereld naar een circulaire economie versnellen met behulp van 21e-eeuwse technologieën.
Het hoofdkantoor is gevestigd in Londen, Gerecycled beweert de afvalindustrie te verstoren door gebruik te maken van AI met een goedkope, gedecentraliseerde, schaalbare en volledig geautomatiseerde sorteeroplossing.
€ 1.3 miljoen opgehaald
Onlangs het VK startup haalde £ 1.2 miljoen (ongeveer € 1.3 miljoen) op aan startkapitaal onder leiding van venture capital investeerders MMC Ventures en Playfair Capital, met deelname van toonaangevende fondsen Atypical Ventures, Creator Fund en eolos GmbH.
Daarnaast heeft het bedrijf ook subsidies ontvangen van Innovate UK en de Europese Unie om een computervisiesysteem en betaalbare robotica te ontwikkelen, om 's werelds eerste volledig geautomatiseerde en inzetbare materiaalterugwinningsfaciliteit te creëren.
Victor Dewulf verklaart: “Recycleye's cutting edge technologie is het resultaat van Recycleye's cutting edge team – deze nieuwe financiering stelt ons in staat om onze niet-aflatende drive om de groene revolutie te leiden, aan te wakkeren! Als we daarin slagen, zullen je kinderen je vragen wat afval was.”
Grootste afvalbeelddataset ter wereld
De startupHet vision-systeem van het bedrijf is in staat om alle items in afvalstromen te detecteren en te classificeren – uitgesplitst naar materiaal, object en zelfs merk maakt handmatige afvalverzamelaars overbodig. Het bedrijf heeft met name een bibliotheek met afvalafbeeldingen met meer dan 2 miljoen getrainde afbeeldingen en er komen er nog steeds bij.
Tot nu toe heeft het bedrijf in stealth-modus gewerkt met zijn partners van negen computerwetenschappers om het vision-systeem in minder dan een jaar te bouwen en te implementeren. Ook het Imperial College London en de Technische Universiteit Delft speelden een cruciale rol bij het bouwen van de technologie van Recycleye, beweert het bedrijf.
Geprofiteerd van de technologie van Microsoft
De Redmond-gigant Microsoft hielp ook met technologische mogelijkheden in het kader van het programma "AI for Good", waardoor de startup om onderzoek en ontwikkeling op te schalen voor verdere commercialisering.
“Ons motto is dat afval niet bestaat, het zijn gewoon materialen op de verkeerde plek”, zegt Dewulf. “De reden dat veel materialen niet worden gerecycled, is dat het te duur is om het in fabrieken te sorteren, en dat komt omdat de afvalindustrie de afgelopen 50 jaar niet is veranderd. Om verschillende soorten recyclebaar materiaal te sorteren, gebruikt de industrie veel grote en ongelooflijk dure sensoren, die sommige items kunnen missen. Door computervisie te gebruiken, kunnen we slechts één sensor voor de hele plant gebruiken, wat veel kosteneffectiever is.”
Met name de startup is geaccepteerd als leider accelerator programma's zoals Technation, EIT RawMaterials, die de missie van Recycleye ondersteunen om afval weer in grondstoffen om te zetten.
Peter Hedley, Chief Technology Officer van het bedrijf, voegt eraan toe: “Door de kosten van sorteren te verlagen, wordt afval ineens waardevol. Wanneer de economie omslaat en bedrijven winst beginnen te maken met hun afvalstroom, zullen de recyclingpercentages drastisch stijgen. Dat is een echte boost voor de circulaire economie en een enorme verandering voor het milieu.”
Beveiligde betaalde piloten in het VK
The London startup heeft al betaalde pilots binnengehaald met twee van de drie grootste spelers op het gebied van afvalbeheer in het VK. Het bedrijf heeft al meerdere systemen op de Franse markt ingezet, vooruitlopend op plannen om volgend jaar uit te breiden naar een groter deel van Europa.
Volgens de startuphebben de geïnstalleerde systemen de menselijke prestaties met succes overtroffen, waardoor hun klanten hun doorvoer kunnen optimaliseren en hun strategische operaties kunnen onderzoeken met behulp van live data van hun afvalstromen.
In 2021 zal het bedrijf zich concentreren op het opschalen van hun betaalbare robotica van ontwikkeling tot commercialisering - en dichter bij de implementatie van een volledig geautomatiseerde faciliteit voor materiaalterugwinning.