Kunststoffen zijn overal en uiteindelijk vervuilen ze het milieu en beroven ze de economie van een waardevolle hulpbron. Volgens een verslag, produceert Europa ongeveer 58 miljoen ton plastic elk jaar. Aangezien het grootste deel van de grondstof op basis van fossiele brandstoffen is, zouden kunststoffen tegen 2050, als de huidige productietrends aanhouden, verantwoordelijk kunnen zijn voor 20% van het olieverbruik, 15% van de uitstoot van broeikasgassen, en zouden er meer kunststoffen dan vis in de zee kunnen zijn .
Europa produceert ook bijna 25 miljoen ton plastic afval, waarvan slechts 30% wordt gerecycled, 39% wordt verbrand en 31% wordt weggegooid op stortplaatsen. De kunststofsector in de EU is enorm – hij biedt werk aan 1.5 miljoen mensen en genereerde in 340 een omzet van € 2015 miljard. meldt, kan een grotere duurzaamheid nieuwe kansen bieden voor innovatie, concurrentievermogen en het scheppen van banen.
22 studenten 18 maanden en een “afvalauto”
Momenteel produceert de Europese auto-industrie gezamenlijk 2.1 miljard ton afval per jaar. Met als doel aan te tonen dat je dit afval op een nieuwe en nuttige manier kunt hergebruiken, studenten aan de Technische Universiteit Eindhoven in Nederland hebben een auto bijna volledig gemaakt van afval.
“Met deze auto willen we laten zien dat afval een waardevol materiaal is, ook in complexe toepassingen zoals een auto”, zegt team lid Matthijs van Wijk.
De auto is ontwikkeld door TU/ecomotief - een student team aan de Technische Universiteit Eindhoven.
Het chassis van Luca bestaat uit een uniek sandwichpaneel dat door de studenten is ontwikkeld in samenwerking met verschillende bedrijven. De buitenkant is gemaakt van vlasvezels gecombineerd met plastic dat uit de oceaan wordt gevist. Hoewel dit materiaal jarenlang in de oceaan heeft gelegen en uit verschillende soorten kunststof bestaat, is het in combinatie met de natuurlijke vezels in staat om het chassis voldoende stevigheid te geven.
De kern van het materiaal is gemaakt van gerecyclede PET-flessen – die maximaal tien keer gerecycled kunnen worden. De carrosserie, afwerking, ramen en het interieur zijn ook gemaakt van gerecyclede materialen, waaronder PET-flessen, hard plastic ABS en huishoudelijk afval.
Het resultaat is een sportief ogende elektrische auto genaamd 'Luca'. De auto werd onthuld door de Nederlandse arts en ESA-astronaut André Kuipers.
'Luca' licht en efficiënt
Luca is een compacte auto en wordt aangedreven door twee motoren – één op elke as – en deze combineren voor een bescheiden vermogen van 12 kW.
Hij kan een topsnelheid van 90 KM/uur halen. De spanning wordt gehaald uit zes accu's die zijn weggevangen uit niet meer gebruikte straatauto's, en deze geven Luca een indrukwekkende actieradius van 220 km.
Het verbruik is om te rekenen naar ongeveer 180 KM/ltr benzine. Daarnaast is hij door het lage gewicht (360kg zonder accu's) half zo licht als vergelijkbare auto's.
Een hele hoop afval
De carrosserie van de auto is gemaakt van gerecycled ABS – een hard plastic dat in veel consumentenproducten wordt gebruikt, zoals speelgoed, televisies en keukenproducten. De auto krijgt zijn gele kleur door een wrap – een gekleurde film – in plaats van verf. Deze film kan ook worden verwijderd zonder resten achter te laten.
Hierdoor blijft puur plastic over en wordt het uiteindelijke recyclingproces een stuk eenvoudiger. Ook de zij- en achterruiten zijn gemaakt van gerecycled materiaal. Door het recyclingproces krijgen de ramen direct een luxe zwarte tint.
Ook in het interieur is veel afval verwerkt. Zo heeft Luca twee comfortabele op maat gemaakte stoelen waarvan de kussens bestaan uit een combinatie van kokoshaar en paardenhaar. De stof eromheen is gemaakt van gerecycled PET maar voelt en ziet eruit als suède. De middenconsole bestaat onder meer uit een plastic additief uit huishoudelijk afval.
Daarnaast zijn er zelfs restmaterialen uit Luca's eigen productieproces: kleine stukjes vlas met het plastic uit de oceaan worden samengeperst tot stijlvolle, bruikbare borden.
Met dit alles, de team hoopt mensen bewust te maken van hun consumptiegedrag en zo bij te dragen aan de ontwikkeling van een circulaire economie.
Andere auto's ontwikkeld door de Eindhovense TU/ecomotive team
Dit is niet de eerste auto die de Eindhovense TU/ecomotive maakt team heeft ontwikkeld. Voor Luca was er Isa, Nova, Lina en Noach – een elektrische auto met een carrosserie en chassis volledig gemaakt van planten. Volgens TU/ecomotive zijn deze auto's ook uitgerust met de nieuwste technologie, waardoor niet alleen duurzaamheid, maar ook efficiëntie en veiligheid worden gegarandeerd.
Afbeelding tegoed: Technische Universiteit Eindhoven