De versnelling van de digitale verandering die de Europese economie in 2020 heeft doorgemaakt, heeft geleid tot een sterke toename van e-commerce activiteiten. Met name social commerce krijgt steeds meer aandacht door een recordgebruik van social media platformen โ vooral tijdens de eerste lockdown in het voorjaar. Sociaal handel heeft alles in huis om het komende jaar de dominante trend voor online zakendoen te worden. Jimmy Jakobsson, CEO en mede-oprichter van Ingager, legt uit waarom.
1. Enorme doelgroep
Op wat voor soort kopers richt social commerce zich? Simpel gezegd: in potentie elk individu dat actief is op sociale media. En dat is een continu groeiend aantal mensen, zowel in grote markten zoals de UK als op mondiaal niveau. Het bereik voor social commerce-content wordt als enorm beschouwd. En het groeit voortdurend.
Een blik op de demografische gegevens van gebruikers laat ook zien dat social commerce sinds de piekfase van de coronacrisis aan populariteit heeft gewonnen, vooral onder oudere bevolkingsgroepen: zowel de boomers (geboren tussen 1945 en 1960) als de generatie X (geboren tussen 1961 en 1980) hebben ontdekten social commerce voor zichzelf.
Zo heeft 43% van de Britse consumenten ouder dan 65 meer online gewinkeld dan voor de pandemie. Social commerce is inderdaad een geweldige manier om deze nieuwe klanten te bereiken e-commerce consumenten via platformen waarmee ze vertrouwd zijn.
2. Bestaande infrastructuren
Kijkend naar de kanalen die voorbestemd zijn als social commerce-platforms, is er geen ontkomen aan Facebook vanwege het grote aantal actieve gebruikers. Instagram volgt met gemiddeld een iets jongere leeftijd. En momenteel wil natuurlijk elk merk sowieso aanwezig zijn op TikTok, waarbij ook Snapchat en Tiktok geschikte functies hebben voor social commerce.
Een trend die duidelijk opkomt in markten als Frankrijk, is het livestreamen van winkelen, en dat is nu zo een extreem populair consumentenformaat aan het worden, vooral in Aziรซ. Zelfs high-end merken zoals het Franse merk Louis Vuitton zijn begonnen met live streaming-formaten om hun producten rechtstreeks aan consumenten te verkopen.
Als deze vorm van content als maatstaf wordt genomen, mogen Twitter en LinkedIn niet worden genegeerd als mogelijke platformen voor social commerce. Beide netwerken zijn sinds kort uitgerust met een verhaalfunctie, waarmee eenvoudig bewegende beelden kunnen worden gecreรซerd en verspreid.
3. Diverse toepassingsgebieden
Als we het over LinkedIn hebben, moeten we ons ervan bewust zijn dat social commerce niet alleen een B2C-kwestie is. Ondanks de onhandige contactverzoeken van fitness- en verkoopcoaches, die onze digitale mailboxen binnenfladderen en masse elke week zou het fataal zijn om het potentiรซle bereik van LinkedIn met alleen al in Europa meer dan 163 miljoen gebruikers te negeren of te onderschatten.
Wat producten en hun categorieรซn betreft, is de succesformule vrij eenvoudig: alles wat zich al in de klassieker heeft bewezen e-commerce heeft een zeer goede kans om ook in de sociale handel een kaskraker te worden. Dit omvat fysieke goederen zoals kleding, meubels en accessoires voor mobiele telefoons, maar ook digitale producten en diensten op abonnementsbasis. De ervaring leert dat als kopers eenmaal gewend zijn geraakt aan de nieuwe afzetkanalen, dit de weg vrijmaakt voor nieuwe productcategorieรซn.
5. Onstuitbare groei
Sociale netwerken zijn voor veel gebruikers de centrale digitale infrastructuur geworden en fungeren als toegangspoort en filter voor een eindeloze hoeveelheid digitale inhoud. Omdat de tijd die gebruikers op digitale kanalen besteden nog steeds geconcentreerd is op een paar kanalen, wordt het voor consumenten steeds logischer om producten te kopen op hun favoriete socialemediakanaal.
Net als WeChat in China bieden westerse platforms โ vooral Facebook โ nu winkeloplossingen die zowel klantreizen als communicatie tussen merken en consumenten vereenvoudigen. De toetredingsdrempel is daardoor extreem laag, zodat bijvoorbeeld ook kleine, zelfstandige winkeliers zonder grote omwegen toegang kunnen krijgen tot social commerce.
Vanwege Covid-19 zijn veel van de productlanceringen die Facebook oorspronkelijk voor 2020 had gepland, uitgesteld. Dit betekent dat we begin 2021 verschillende nieuwe winkeloplossingen kunnen verwachten om tegemoet te komen aan het verbeterde gebruikersgedrag op de Europese markt.
6. Pioniersmarkt Aziรซ
Aziรซ in het algemeen, en China in het bijzonder, wordt beschouwd als een pionier op het gebied van sociale handel. In 2019 bijvoorbeeld bijna 9% van alle geschat e-commerce de verkoop in China vond plaats via livestreamingformaten โ een trend die op ons overkwam tijdens de eerste lockdown in maart, toen livestreaming e-commerce werd voor het eerst gebruikt door een breder scala aan merken en retailers.
Het zou aanmatigend zijn om vooruitstrevende markten zoals China, Japan of Korea als maatstaf voor Europa te beschouwen. Maar de bereidheid om zich te laten inspireren door belangrijke ontwikkelingen in het Verre Oosten is een stap in de goede richting. De coronacrisis heeft ongetwijfeld geleid tot een aanhoudende toename van de relevantie van digitalisering voor bedrijven uit een breed scala van sectoren โ een aspect dat ook de Europese Unie heeft benadrukt in hun digitale strategie.
Aanvullende bronnen โ meer inhoud?
Sterker nog, meer dan vier op de tien B2B-bedrijven in het VK hebben hun verkoop in het veld omgezet in digitale activiteiten. Vandaar dat de digitale aanwezigheid van hun bedrijven zal toenemen als gevolg van Covid-19. Europese B2C-bedrijven vertonen een vergelijkbare, maar misschien sterkere trend in de verschuiving van kanalen voor consumenteninteractie.
Een groot aantal consumenten in Europa besteedt steeds meer tijd aan sociale media, wat betekent dat bedrijven meer middelen moeten vrijmaken om klanten via deze kanalen te ontmoeten. Dankzij digitale technologieรซn kan ook het aantal fysieke ontmoetingen en interacties worden verminderd. Deze ontwikkeling leidt tot extra middelen voor digitale communicatie โ en dus voor meer inhoud van merken en bedrijven in sociale netwerken.