Al zo lang fantaseren wij mensen over het koloniseren van de maan, dromen we over hoe het leven eruit zou kunnen zien, schetsten we plannen om lanceerplatforms, habitats en wat dan ook te bouwen. Het is 50 jaar geleden sinds de eerste maanlanding en toch blijft het een droom. Droevige tijden, we leven in! Veel activiteiten worden echter door verschillende uitgevoerd ruimteagentschappen over de hele wereld in een poging technologieën te verkennen en te ontwikkelen die ons helpen vooruit te komen als ruimtevarende soort.
The Tipping Point
In dit verband, Nokia in samenwerking met NASA (National Aeronautics and Space Administration) de uitbreiding naar een nieuwe markt aangekondigd - 'Moon' na het sluiten van een deal om het eerste LTE/4G mobiele netwerk op de maan te installeren.
Het contract van $ 14.1 miljoen (ongeveer € 11 miljoen) dat aan Nokia Bell Labs is toegekend, maakt deel uit van NASA's Artemis-programma, het door de Amerikaanse overheid gefinancierde bemande ruimtevluchtprogramma met als doel "de eerste vrouw en de volgende man" op de maan te laten landen door 2024.
Think NASA, via het "Tipping Point" -verzoek zoekt het bureau naar door de industrie ontwikkelde ruimtetechnologieën die de ontwikkeling van commerciële ruimtecapaciteiten kunnen bevorderen en toekomstige NASA-missies ten goede kunnen komen.
"Een technologie wordt beschouwd als een omslagpunt als een investering in een demonstratie de technologie aanzienlijk zal ontwikkelen, de kans op infusie in een commerciële ruimtevaarttoepassing zal vergroten en de technologie op de markt zal brengen voor zowel overheids- als commerciële toepassingen", zegt het.
2022: een ruimte-odyssee
Nokia Bell Labs, de industriële onderzoekstak van Nokia, zal eind 2022 de eerste ultracompacte, energiezuinige, ruimtebestendige, end-to-end LTE-oplossing op het maanoppervlak bouwen en implementeren. Nokia werkt samen met Intuitive Machines voor deze missie om de apparatuur met hun maanlander naar de maan te brengen.
Het bedrijf zegt dat het netwerk bij de implementatie zichzelf zal configureren en het eerste LTE-communicatiesysteem op de maan tot stand zal brengen. Dit netwerk zal kritieke communicatiemogelijkheden bieden voor veel verschillende datatransmissietoepassingen: vitale commando- en besturingsfuncties, afstandsbediening van maanrovers, real-time navigatie en streaming van high-definition video.
Volgens het Finse bedrijf is zijn LTE-netwerk – de voorloper van 5G - is bij uitstek geschikt voor het bieden van draadloze connectiviteit voor elke activiteit die astronauten moeten uitvoeren, waardoor spraak- en videocommunicatiemogelijkheden, telemetrie en biometrische gegevensuitwisseling, en inzet en controle van robot- en sensorladingen mogelijk worden.
Ontworpen om zware omstandigheden te weerstaan
Het maannetwerk van Nokia bestaat uit een LTE-basisstation met geïntegreerde Evolved Packet Core (EPC)-functionaliteiten, LTE-gebruikersapparatuur, RF-antennes en uiterst betrouwbare bediening en onderhoud (O&M) software. Volgens het bedrijf zal het netwerk worden ontworpen om bestand te zijn tegen de barre omstandigheden van de lancering en de maanlanding en om te werken in de extreme omstandigheden van de ruimte.
Nokia is van plan commerciële LTE-producten te leveren en technologie te leveren om de commercialisering van LTE uit te breiden, en om ruimtetoepassingen van LTE's opvolgertechnologie, 5G, na te streven.
De publiek-private partnerschappen die via Tipping Point-selecties tot stand zijn gekomen, combineren NASA-middelen met bijdragen van de industrie, waardoor de ontwikkeling van kritieke ruimtetechnologieën wordt bevorderd. NASA is van plan deze innovaties te benutten voor haar Artemis-programma, dat tegen het einde van het decennium duurzame operaties op de maan zal opzetten ter voorbereiding van een expeditie naar Mars.
Marcus Weldon, Chief Technology Officer bij Nokia en Nokia Bell Labs President, zegt: “Betrouwbare, veerkrachtige en krachtige communicatienetwerken zullen de sleutel zijn tot het ondersteunen van duurzame menselijke aanwezigheid op het maanoppervlak. Door de eerste krachtige draadloze netwerkoplossing op de maan te bouwen, plant Nokia Bell Labs opnieuw de vlag voor baanbrekende innovatie voorbij de conventionele grenzen.” Met name de 4G-apparatuur kan in de toekomst worden geüpgraded naar een supersnel 5G-netwerk, zegt Nokia.
Belangrijkste beeldcredits: Michaël V/ Shutterstock