Vorige week MarketingTechnologie 2016 evenement in Utrecht, de enthousiaste Thijs van der Toom, medeoprichter van Volgende havenChina, deelde zijn ervaringen en kennis van marketing gericht op de Chinese markt. De focus van zijn presentatie lag op een lifestyle-app die nog groter is dan WhatsApp: WeChat. Met meer dan 840 miljoen maandelijkse gebruikers en oneindige mogelijkheden om te delen, verbinden, betalen, startup, registreer en verkrijg informatie, van der Toom is ervan overtuigd dat deze app de toekomst is. Na zijn presentatie stelden we hem enkele vragen over wat hij precies doet en het belang van WeChat voor westerse marketingstrategieën.
De oorsprong van NextportChina
Toen van der Toom terugkwam van zijn studie in China wilde hij twee van zijn passies combineren; de kunst van marketing en China. In plaats van een tweejarig traineeship te doen voordat hij 'the real deal' kon krijgen, startte hij samen met Quinten Kemp in 2013 NextportChina. Met hun bureau wilden ze westerse bedrijven helpen hun online aanwezigheid in China uit te bouwen. 'Samen met 6 Chinese collega's helpen we klanten in Nederland en China'.
Wat staat er op het menu?
Deze jong startup dankzij het groeiende belang van internetmarkering. 'Er is nu meer budget en het wordt steeds belangrijker om ook online zichtbaarheid te krijgen'. Het scala aan services dat NextportChina biedt, is groot. Consultancy, accounts aanmaken, content beheren, adverteren en webshops opzetten op platformen als WeChat of andere apps.
De grote firewall van China
Zoals Van der Toom ons in zijn presentatie liet zien, werkt social media in China anders. Door de Chinese Firewall kunnen de mensen in China Facebook, Instagram, YouTube en andere apps niet gebruiken zoals wij die in Europa gebruiken. In plaats daarvan creëerden ze een heel spectrum aan verschillende apps met dezelfde functies als 'de onze'. WeChat is eigenlijk al deze apps in 1 en daarom erg belangrijk. Niet alleen voor consumenten maar ook voor zakelijke doeleinden!
Hoe doen ze dat?
Neem dit voorbeeld van de Universiteit Twente. Met behulp van NextportChina hebben ze een serviceaccount aangemaakt op WeChat. In hun presentatie op evenementen gebruikte de universiteit een QR-code die de aspirant-studenten op hun smartphone konden scannen om eenvoudig verbinding te maken met WeChat. Deze strategie helpt om respect, zichtbaarheid en erkenning te krijgen. 'Wow, een Nederlandse universiteit die op WeChat zit, gaaf!' Met inhoud in het Chinees en de mogelijkheid om vragen te stellen, wordt hun westerse identiteit gezien als gemakkelijk benaderbaar en toegankelijk.
Geen Copycat
Van der Toom zegt dat we WeChat niet moeten zien als een resultaat van copycatting, maar dat we ons moeten richten op de kansen van deze innovatie. Vergeleken met functies van WhatsApp kun je WeChat als een groot succes zien op het gebied van marketingstrategie, technologische innovaties en sociale impact. 'Zodra ik uit Peking kom en voet in Europa zet, heb ik het gevoel dat ik terug in de tijd ga'.
Van der Toom is ervan overtuigd dat WeChat de toekomst heeft, en NextportChina helpt bedrijven om succesvol te zijn op de marketingmogelijkheden in China.