Startups zijn niet zonder een ecosystem van ondersteunende infrastructuur over de hele wereld. Van het opstellen van hun businessplan tot het inwinnen van advies over fondsenwerving of het creëren van een verkoopstrategie, startups hebben nu een geheel ecosystem in de vorm van incubators, accelerators, investeerders en zelfs steden om hen te ondersteunen.
Terwijl je over veel succes zou hebben gelezen startups op deze site, er zijn er veel die niet slagen, inclusief degenen met steun van venture capitalisten. Dat zegt onderzoeker Sarah Herzog, 50 procent van startups mislukken binnen de eerste vijf jaar, terwijl 90 procent faalt binnen tien jaar in Europa en Noord-Amerika.
Uit gegevens van de Nederlandse Kamer van Koophandel (KVK) blijkt dat 62 procent van de ondernemers (of ongeveer 885,714) in Noord-Holland zich zorgen maakt over de toekomst van hun bedrijf, terwijl 14 procent (of ongeveer 200,000) op de rand van de afgrond staat. Wanneer ondernemers echter falen, zijn ze wel van plan opnieuw op te starten, maar uit onderzoek van Herzog blijkt dat ze te maken krijgen met wegversperringen in de vorm van stigma rond praten over falen. Ze worden ook geconfronteerd met uitdagingen, zoals een gebrek aan mensen om mee te praten en moeilijk informatie te vinden.
Als je je ooit hebt afgevraagd wat er met die mislukte gebeurt startups en bedrijven? Nou, de meeste ondernemers moeten zelf hun weg vinden. RestartUp Nederland, een nieuw initiatief van Startup Amsterdam en Amsterdam Law Hub, wil een pagina over dit verhaal omslaan.
Opleiden van de oprichters
Mislukking van startups kunnen worden gedestilleerd tot een aantal redenen, maar de meeste kunnen worden teruggebracht tot pech of timing. De huidige energiecrisis en inflatie hebben sommigen echter ook gedwongen startupis failliet. Andere factoren die bijdragen aan financiële moeilijkheden van startupVoorbeelden hiervan zijn onder meer een tekort aan arbeidskrachten in Europa en het einde van de door overheden aangeboden belastingvrijstelling.
Echter, Frances Singleton-Clift, Projectmanager Onderzoek & Innovatie bij de Amsterdam Law Hub, zegt dat gebrek aan gemakkelijk te begrijpen informatie over faillissement en insolventie een van de grootste problemen is. Ze zegt dat de "eerste uitdaging is om oprichters voor te lichten over hun opties tijdens insolventie" en "faillissement zou het laatste redmiddel moeten zijn."
"Sommige insolventieopties vereisen niet dat ondernemers hun bedrijf sluiten, maar stellen hen in staat om door te gaan na financiële herstructurering", zegt ze.
RestartUp Nederland wil de resultaten verbeteren door een combinatie van onderwijs, gratis te gebruiken tools, een insolventiementor-matchingservice voor collegiale begeleiding en een juridische winkel voor startups en ngo's ondersteund door Amsterdam Juridische hub, een van de oprichters. Als onderdeel van zijn inspanningen heeft de team achter Restartup Nederland heeft een gedetailleerde toolkit voor insolventieeducatie ontwikkeld.
De toolkit legt het hele insolventieproces voor B.V's en ZZP's uit en visualiseert het en brengt aan de hand van enkele vragen in kaart waar de ondernemers zich in het proces bevinden. Op basis van de gegevens zegt Frances dat de toolkit "gedetailleerde informatie biedt over de bijbehorende kosten en tijdlijn van elke fase van het insolventieproces."
De tool helpt ondernemers ook bij het genereren van brieven die helpen bij het bereiken van overeenstemming met schuldeisers en verbindt hen ook met Rechtswinkel om gratis te spreken met student-juridische adviseurs. Met betrekking totstartUp Nederland is van plan om "verschillende versies van zijn toolkit te maken die passen bij het technologische en informatieve niveau van zijn gebruikers."
"We willen ook het aantal services voor het genereren van documenten dat we aanbieden uitbreiden en gebruikers in staat stellen hun eigen dossiers te maken en deze online op te slaan", voegt Frances toe. “Tot slot willen we ons netwerk van mentoren uitbreiden.”
Een gratis te gebruiken toolkit voor insolventie
De toolkit ontworpen door RestartUp Nederland is een eenvoudige tool die beoordeelt startup oprichters door middel van een reeks korte vragen om te bepalen waar ze zich in het proces bevinden. Vervolgens leidt de toolkit gebruikers naar advies op maat en biedt het stapsgewijze handleidingen voor, tijdens en na faillissement. "De toolkit stelt oprichters ook in staat om met een paar klikken juridische documenten te genereren en deze via onze tool te verzenden naar de mensen aan wie ze geld schuldig zijn", legt Frances uit.
Het uitgangspunt van deze toolkit is niet alleen om oprichters te informeren over de verschillende opties die tot hun beschikking staan, maar ook om hen tijd te besparen en het aantal ongeïnformeerde keuzes in elke fase te verminderen.
Interessant is dat deze toolkit gratis is en Frances zegt dat ze door dit gratis aan te bieden beter in staat zijn om ondernemers te helpen die "niet over de middelen beschikken om een advocaat of accountant in te schakelen om professionele hulp te krijgen".
We hebben gezien hoe overheden bedrijven met miljoenen aan reddingssteun te hulp kunnen komen, terwijl individuele burgers via schuldhulpverleners schuldhulp kunnen zoeken bij de overheid. Ondernemers hebben daarentegen weinig of geen steun, waardoor ze alleen worden opgezadeld met de financiële en psychologische last van een bedrijfsfaillissement.
Met de gratis toolkit en een insolventie mentor matching service, Restartup Nederland dicht het draagvlak dat is ontstaan door commerciële dienstverleners en de overheid.
Het lukt niet om hulp te zoeken
Een van de veelgemaakte fouten startup oprichters maken, blijkt uit onderzoek van Herzog, slaagt er niet in om hulp te zoeken. Ze suggereert dat ondernemers die met insolventie worden geconfronteerd, moeten worden aangemoedigd om "proactief over hun zorgen te praten" en niet te hopen dat "het probleem zichzelf zal oplossen".
Ze raadt ondernemers ook aan af te zien van het nemen van persoonlijke aansprakelijkheid voor zakelijke schulden door zakelijke leningen aan te gaan of te onderhandelen met slechts enkele van hun schuldeisers. Door met de juiste mensen te praten, kunnen ondernemers hun verwarring over het insolventieproces oplossen, zoals hoe lang het duurt, of er een advocaat nodig is, in welke fase van insolventie ze verkeren en wat er met hun werknemers gebeurt.
Wouter de Vos, CEO en mede-oprichter van Techmongers, zegt dat ondernemers vroeg moeten leren "de kracht van partnerschappen te waarderen". Bij Codaisseur, welke gedeclareerd faillissement in november 2022, zegt De Vos dat ze alles zelf hebben gedaan, maar met de juiste samenwerking de cashflow hadden kunnen verbeteren.
Startups wordt altijd geadviseerd om voorbereid te zijn op financiële problemen en via de toolkit zullen ze nu het proces kunnen begrijpen. Voor Frances is de toolkit een manier voor ondernemers om zichzelf proactief te informeren over hun opties, zodat ze niet in paniek hoeven te raken als er een financiële uitdaging is.
Een goed geïnformeerde ondernemer
RestartUp Nederland ziet niet direct een daling van het aantal startups indienen voor faillissement maar het ziet wel het creëren van een goed geïnformeerde ondernemer in het proces. Door ondernemers te informeren over de verschillende stadia voor een faillissement en de voordelen van het tijdig uittrekken van de stekker, kunnen zij “in moeilijke tijden weloverwogen keuzes maken”.
Met ervaring kunnen ondernemers valkuilen voor hun volgende onderneming vermijden. Door het faillissement tijdig te realiseren en te benaderen, kunnen ondernemers tijdig tot overeenstemming komen met hun schuldeisers. Hierdoor kunnen ze doorgaan met hun bedrijf of onmiddellijk opnieuw beginnen met een andere onderneming.
"De ondernemer behoudt de controle over zijn bedrijf en kan ervoor zorgen dat zijn schulden op de meest kosteneffectieve manier worden afgewikkeld", zegt Frances.
Dit zal een beter resultaat zijn dan een curator die het bedrijf overneemt en de IP tegen lage kosten aan een concurrent verkoopt of managementfouten ontdekt waardoor de ondernemer persoonlijk aansprakelijk kan worden gesteld voor het in moeilijkheden verkerende bedrijf. Faillissementswetten zijn straffend, maar Frances zegt: "Elke ondernemer die kan worden geholpen aan een betere insolventie-uitkomst, is een geweldige prestatie."
De Vos heeft twee nieuwe gelanceerd startupheten Techmongers en Kyna die erop gericht zijn voort te bouwen op de erfenis en het succes van Codaisseur. “Wat we met Codaisseur hebben gedaan was geweldig, maar het was nog niet erg schaalbaar. Met Kyna willen we daar verandering in brengen en snel, meeslepend leren schaalbaar maken”, voegt De Vos toe.
Met Techmongers probeert De Vos ook de uitdagingen van de arbeidsmarkt op te lossen. “Als je bedrijf groeit, moet je die verantwoordelijkheid uitbesteden aan anderen, want je kunt niet alles zelf regelen”, adviseert De Vos jonge ondernemers.
Zoals Frances al zei, is er een correlatie tussen ervaring en kans op succes voor ondernemers. Met ervaring worden ze beter in het nemen van beslissingen en het vermijden van valkuilen. De Vos heeft gedaan en met RestartUp Nederland zullen we meer ondernemers die sprong in de toekomst zien maken Nederland.