Als u Google Foto's gebruikt, zou u de meldingen hebben gezien die het elke dag 's ochtends verzendt, genaamd herinneringen. Deze herinneringen brengen oude foto's of gebeurtenissen van een woensdag vijf jaar geleden naar boven. Hoewel het bedoeld is om je herinneringen op te frissen, kan het vaak herinneringen oproepen aan een overleden persoon of een ex.
Of je die foto nu wilt zien of niet, internet zal het nooit vergeten, net zoals Facebook nooit zal vergeten je eraan te herinneren verjaardagswensen naar een overleden persoon te sturen. Hoewel onze digitale wereld meer verbonden is dan voorheen, vertoont deze veel scheuren, waaronder een gebrek aan gevoeligheid.
Voor de naaste familie van een overleden persoon is de uitdaging vaak om al hun sociale rekeningen, abonnementen, bankrekeningen, verzekeringen, et cetera af te sluiten. Het vervangt vaak het rouwproces en kan vervelend zijn. Rotterdamse Nederlander scaleup Closure wil dit proces niet alleen vereenvoudigen voor erfgenamen, maar ook organisaties ontzorgen die door erfgenamen geïnformeerd moeten worden bij het afhandelen van de digitale nalatenschap van een overledene.
Automatisering om de last van digitale erfenis te elimineren
We leven in een abonnementseconomie waar een gemiddeld persoon in Europa heeft minimaal vier abonnementen en dat aantal springt naar tussen de 8 en 12 abonnementen in Scandinavië. Al deze abonnementen blijven achter, samen met traditionele contracten, bankrekeningen, verzekeringen, nutsvoorzieningen, telecom, liefdadigheid, sportclubs en tijdschriften wanneer een persoon overlijdt.
Toen Chantal van der Velde, voormalig mede-oprichter van Closure, een melding kreeg van Facebook om haar overleden oma te feliciteren met haar verjaardag, kreeg dit haar en mede-oprichter Graciëlla van Vliet denkend aan alle diensten die ‘iemand na zijn overlijden achterlaat’.
Van Vliet geeft aan dat het een tijdrovend proces is om elke dienstverlener en organisatie te informeren over het verlies van hun dierbare en daarmee verbonden contracten, accounts en abonnementen op te zeggen of aan te passen. Het proces dwingt ook de nabestaanden om het verlies voortdurend onder ogen te zien, wat volgens Van Vliet ertoe leidt dat "digitale erfenis een last voor erfgenamen wordt".
Ze voegt eraan toe: "De drang om iets te doen aan deze groeiende pijn onder erfgenamen, werd verdiept door onze interesse in data en efficiëntie."
“Het automatiseren van zoiets onhandigs als het opzeggen van alle rekeningen van een overledene, waardoor erfgenamen veel pijn bespaard worden, bleek een heel interessante uitdaging”, legt Van Vliet uit. Met een duidelijke en enorme uitdaging stopten beide mede-oprichters hun jobs en toegewijd aan het bouwen van Closing.
Een steunpunt voor erfgenamen
Closure, opgericht in 2018, fungeert als een one-stop-shop voor het in één keer afronden van alle contracten en rekeningen van een overleden persoon. Het bedrijf is gratis beschikbaar voor erfgenamen en opereert als een gecentraliseerde, externe 'erfgenaam-ondersteuningsdesk' die tot doel heeft lange wachttijden te elimineren en een brug biedt om overlijden te melden aan de respectieve organisaties.
“Onze zakelijke klanten werken met Closure, omdat ze de erfgenamen van hun klanten zo goed mogelijk willen ondersteunen en tegelijkertijd de interne operationele efficiëntie willen verhogen”, vertelt Van Vliet. Silicon Canals.
Bij organisaties die met 10 tot 30 fulltime medewerkers bezig zijn met de afwikkeling van abonnementen en contracten van hun overleden klanten, vervult Closure de belangrijke rol van klantcontact bij overlijden. Interessant genoeg werkt het grotendeels op AI en Machine leren en Van Vliet: “Het klantcontact dat overblijft bestaat alleen om erfgenamen extra te begeleiden, niet om operationele processen draaiende te houden.”
Met een lean operationeel team en het gebruik van transversale technologieën zoals AI, kan Closure de klantenservice voor zijn partners tegen lagere kosten uitvoeren. Op deze manier verhoogt Closure niet alleen de klanttevredenheid, maar verlaagt het ook effectief de operationele en klantenservicekosten. “Door het tekort aan kwalitatief hoogstaand personeel wordt onze oplossing momenteel des te meer omarmd: een op de vier sterfgevallen in Nederland wordt nu gemeld via Closure”, voegt ze eraan toe.
Het vinden van de early adopters
Voordat ze met Closure begon, werkte Graciëlla van Vliet als parttime managementtrainee in China terwijl ze haar master Econometrics and Machine Learning volgde. Ze zegt dat "het opzeggen van de baan het makkelijke gedeelte was", maar het vinden van een gestructureerde aanpak als eerste oprichter was een grotere uitdaging.
Ze erkent ook de uitdaging om hun eerste zakelijke klant te vinden. "We hebben dit overwonnen door simpelweg door te zetten en de early adopters te vinden", zegt ze.
Binnen een paar maanden na de start nam Closure Bart Berhaegh in dienst als ontwikkelaar en hij vervult momenteel de rol van CTO. Om schaal te bereiken, heeft het bedrijf ook voormalig AON-manager toegevoegd Joep Vercauteren aan zijn leiding team als CCO. Met een sterke leiding team aan het roer groeit Closure nu team met divers en ervaren talent.
"We investeren zwaar in het schaalbaar maken van het bedrijf", zegt Van Vliet, eraan toevoegend dat ze "manieren vinden om de gemiddelde verkoopcyclus te verkorten, klantenwerving te structureren en strategische partnerschappen te vinden."
SAP van klantmutaties
Closure opereert momenteel in de ruimte van DeathTech, wat volgens Van Vliet goed past bij zijn huidige propositie. De langetermijnambitie van Closure is echter om het SAP van klantmutaties te worden, waardoor het meer een CustomerCareTech-bedrijf zou worden dan alleen een DeathTech-bedrijf.
Ze zegt dat het opereren als een data- en technologiegedreven, gespecialiseerde ondersteuningsdesk voor erfgenamen nog maar het begin is. Voor Van Vliet is het doel om van Closure een onderneming te makenrise software oplossing voor klantmutaties rondom sleutelmomenten in het leven, zoals schuldsanering, huwelijk of scheiding, waarbij de oorzaak van de mutatie niet beperkt is tot overlijden.
Ze zegt: "Klantenzorgactiviteiten zijn nog steeds erg arbeidsintensief en we zien een toekomst waarin het verhogen van de operationele efficiëntie van een klantenserviceafdeling en uitzonderlijke klanttevredenheid hand in hand gaan."
Deze data- en technologiegedreven aanpak die door Van Vliet als econometrist wordt aangevoerd, werpt zijn vruchten af. Na een pre-seed kapitaal van ervaren engelen, Sluiting onlangs opgebracht € 1.5 miljoen in startronde van Borski Fund, een Nederlandse VC die investeert in door vrouwen geleide bedrijven, evenals de Rabobank.
Met de financiering op zijn plaats, zegt Van Vliet dat succes niet één simpele maatstaf of prestatie is, maar in plaats daarvan gaat het om “het hebben van een energieke en doelgerichte team dat voelt dat ze iets zinvols doen en elke dag groeien, en echte waarde toevoegen voor zowel onze enterprise klanten en gebruikers (consumenten).”
Ze zegt ook dat ze willen blijven bouwen aan het beste product dat op de markt verkrijgbaar is en de organisatie willen laten groeien op een financieel gezonde en duurzame manier die het leven van een aanzienlijk aantal mensen wereldwijd beïnvloedt.
Rise is waardevol voor iedere ondernemer
Sluiting sloot zich aan bij negen andere Nederlanders scaleups in batch #9 van Techleap.nl Rise programma, dat Van Vliet een programma noemt dat zeer waardevol is voor elke ondernemer. Ze zegt dat het programma "nog waardevoller is voor een nieuwe oprichter of oprichters die actief zijn in een branche waar er beperkte vergelijkbare organisaties of concurrenten zijn om van te leren."
Ze voegt er ook aan toe dat de andere oprichters en experts die de sessies leidden boven verwachting waren. "Er zijn maar weinig gelegenheden waar je zo'n hoogwaardige stoere liefde en verschillende standpunten krijgt die ons uitdagen om gedurfde beslissingen te nemen."
Voor Closure heeft het programma geholpen door specifieke nuttige suggesties te doen om uitgedaagd te worden over algemene strategische onderwerpen. Van de mogelijkheid om een functie op een rustige manier te positioneren tot het uitbreiden van de service naar kleinere prospects voorgesteld door Sjoerd Rietberg, bestuurslid bij Flow Traders Foundation, zegt Van Vliet Rise programma heeft in grote mate bijgedragen aan de schaalambities.
Ze waardeert ook de feedback van andere deelnemers aan het programma over de internationaliseringsstrategie van Closure op basis van hun ervaring in de landen waarop ze zich richtten.
Technologie om je voor te bereiden op de dood
Technologie wordt algemeen gezien als een oplossing voor elke uitdaging en in de DeathTech-ruimte, de startups en scaleups zien technologie als een "preventieve" benadering om zich voor te bereiden op de dood. Dat staat volgens Van Vliet haaks op de nu overwegend reactieve aanpak.
Met mensen die zich nu wenden tot AI technologieën om herinneringen aan hun dierbaren te bewaren, zegt Van Vliet dat ze in de begintijd hebben gekeken naar pre-death-diensten, maar dat ze geen experts op dit gebied zijn. Met zijn focus volledig op het zijn van een B2B- of klantenservicegerelateerd bedrijf, onderscheidt Closure zich zelfs in de DeathTech-ruimte.
Met zijn AI- en ML-gestuurde automatisering laat Closure zien hoe technologie kan worden gebruikt om een probleem op te lossen waarmee nabestaanden worden geconfronteerd. Het gebruikt misschien geen technologie om zich op de dood voor te bereiden, maar het helpt mensen zeker om de dood te verwerken, en een NPS-score van 9.6 van nabestaanden is het bewijs.