Ooit ergens tegenaan gelopen waarvan je denkt 'ik ga dit voor iedereen op de wereld oplossen'? Dat gebeurde met Derk Roodhuyzen de Vries. Toen hij in 2014 de Volkswagen van zijn moeder tegen een paal duwde, kreeg hij het idee voor Fixico. De marktplaats voor autoreparaties is net uitgerold in zijn zevende land en groeit snel. Roodhuyzen de Vries: "Het is de grootste schade die ik ooit heb aangericht."
Marktplaats voor auto reparaties
Het bedrijf dat voortkwam uit de deuk in de Golf van zijn moeder is een online marktplaats waar mensen reparatiewerkplaatsen voor hun auto kunnen vinden. Fixico maakt het gemakkelijk om prijzen te vergelijken of te sorteren op kwaliteit. Het enige dat u hoeft te doen, is enkele foto's uploaden om verschillende offertes van relevante autoreparatiespecialisten te ontvangen. Tegelijkertijd helpt het reparatiewerkplaatsen om klanten te vinden.
De frustratie dat zoiets niet bestond toen hij het nodig had na zijn fender bender, bracht Roodhuyzen de Vries op het idee. โIk moest de schade zelf betalen, dus ik zocht online naar een reparatiewerkplaats. Het frustreerde me dat er geen manier was om ze te selecteren op prijs, kwaliteit, of er al dan niet een vervangende auto beschikbaar was. Spullen die al lang de standaard waren bij het zoeken naar hotels of restaurants. Ik heb alles zelf moeten onderzoeken.โ
Sindsdien is Fixico getransformeerd naar een volledig digitaal reparatiebeheerplatform. In 2018 breidden ze hun model uit naar de B2B-markt en stelden ze hun platform ter beschikking aan wagenpark- en verzekeringsmaatschappijen. Momenteel hebben ze meer dan 150 partners, variรซrend van lokale verhuurbedrijven tot grote interne verzekerings- en leaseorganisaties.
'Kraak de zwarte doos'
De ondernemersgeest bezat Roodhuyzen de Vries al. Dat deed zijn vriend die hij op Nyenrode bedrijfsstudie leerde kennen ook, Mark van Laar. Samen besloten ze het wereldprobleem op te lossen dat het niet gemakkelijk is om de meest geschikte reparatiewerkplaatsen te vinden. โWe wilden de black box van reparatie krakenโ, zegt Roodhuyzen de Vries. โMaak de markt transparanter. Voor ons had je geen idee of een opgegeven prijs redelijk was. Of dat de kwaliteit van de winkel goed was.โ
Lang voor Fixico raakte Roodhuyzen de Vries gefascineerd door online marktplaatsen. Als student hield hij soortgelijke initiatieven in Silicon Valley nauwlettend in de gaten. Marktplaatsen en netwerkeffecten verschuiven de marktdynamiek en creรซren comfort, vertrouwen en efficiรซntie zoals Roodhuyzen de Vries zegt. โToen ik het idee voor Fixico kreeg, was ik nog bezig met mijn master. Maar ik ontdekte dat er een markt van โฌ 120 miljard in Europa was die nog niet gedigitaliseerd was.โ
โWe hadden grootse plannen. We wilden niet zomaar een klein bedrijf beginnen. Veel mensen zeiden dat we eerst stage moesten lopen bij een groot bedrijf. Ervaring opdoen, het vak leren. Maar Mark is een echte ondernemer, dat voelde hij ook. Dus gaven we elkaar zes maanden om iets op te bouwen.โ
Lauwe ontvangst
Eerste opdracht: reparatiewerkplaatsen aanmelden bij hun nieuwe platform. Roodhuyzen de Vries en Van Laar bezochten reparatiewerkplaatsen in Amsterdam om hun idee te pitchen. Ontvangst was lauw. โHet is een traditionele markt. Velen van hen zeiden dat ze geen offerte konden geven op basis van alleen foto's." Degenen die zich wel aanmeldden, vonden al snel een aantal nieuwe klanten.
Toen het balletje eenmaal aan het rollen ging, ging het snel. Mede dankzij de groeiambities van de oprichters verspreidde Fixico zich over het land. De eerste 50 reparatiewerkplaatsen van Amsterdam die zich bij het platform voegden, werden er 300 in het hele land. Snel groeien was vanaf het begin het plan, zegt Roodhuyzen de Vries.
'Groei, groei, groei
โWe willen een koploper zijn, dus we streven altijd naar groei, groei, groei. Ik denk dat er twee of drie platforms zullen zijn die het geheel zullen vormen ecosystem. Schaal is belangrijk als je een van hen wilt zijn.โ Dus binnen twee jaar maakte Fixico de sprong naar Duitsland. Te snel, zo ontdekten ze. "Ja, we zijn waarschijnlijk te vroeg naar Duitsland uitgebreid."
โWe waren nog een heel jong bedrijf, met jonge mensenโ, zegt Roodhuyzen de Vries. "Je hebt een bepaalde anciรซnniteit nodig om die markt te betreden." Hij nam dezelfde aanpak als zij deden in hun vroegste dagen in Amsterdam: โWe zijn net naar Dรผsseldorf gereden en begonnen reparatiewerkplaatsen te bezoeken om ze te pitchen. We spraken amper een woord Duits.โ
Ervaring nodig om uit te breiden
Toen ze live gingen met Fixico in Duitsland, deden ze dat met hetzelfde product als in Nederland. โMaar we zagen een enorme drop in the funnel. Het blijkt dat privacy veel belangrijker is in Duitsland. Mensen waren hun kentekenplaten aan het vervagen in Paint, voordat ze deze uploadden naar ons platform. Het zou goed zijn geweest om een โโstapje terug te doen en ervaren mensen op de Duitse markt te zoeken.โ
Roodhuyzen de Vries heeft echter geen spijt. Met niets doen kom je nergens, zegt hij. En Fixico wist hun Duitse avontuur snel om te buigen en het is nu de grootste groeimarkt voor Fixico. Hij betoogt dat het kleine struikelblok latere uitbreidingen naar andere landen mogelijk zelfs soepeler heeft gemaakt. Fixico is momenteel actief in acht verschillende landen, met Italiรซ als nieuwste aanwinst.
Succesvol experiment in Zuid-Afrika
Die acht landen liggen grotendeels in Europa, maar Zuid-Afrika is een uitschieter. โToen we media-aandacht kregen, stroomden de verzoeken uit onder meer Zuid-Afrika binnenโ, zegt Roodhuyzen de Vries. Dus bedacht hij een model om een โโpartnermodel te starten voor landen die niet op de korte termijn roadmap van Fixico staan. โWe hebben een operatie team daar, maar we zijn niet actief betrokken bij de dagelijkse gang van zaken.โ
โHet experiment is een succes, want we hebben daar inmiddels 500 reparatiewerkplaatsen op ons platform en samenwerkingsverbanden met verzekeraars en verhuurbedrijven.โ Hun focus blijft in Europa. โJe moet oppassen dat je jezelf niet overbelast en gefocust blijft. Succes is hier het belangrijkst, we moeten een balans vinden.โ
'Het leuke van Rise'
Dat is ook de belangrijkste les die Roodhuyzen de Vries onlangs heeft geleerd Techleap.nl Rise programma. Als een van de tien deelnemende bedrijven kreeg hij de kans om te leren van ervaren veteranen uit de industrie, maar ook van zijn collega's. โIk heb aan meerdere van die programma's deelgenomen, maar het leuke hier zijn de peer-2-peer samenwerkingen. Je haalt inspiratie uit enkele grote namen, maar kunt dat terugbrengen naar jouw situatie in gesprekken met andere oprichters in vergelijkbare groeifasen.โ
Met herwonnen focus kan Roodhuyzen de Vries de toekomst van Fixico helder tegemoet zien. โWe willen in drie jaar heel Europa bestrijkenโ, zegt hij. "Het is een markt van โฌ 120 miljard per jaar, we dekken momenteel niet eens รฉรฉn procent." Daarna? De VS heeft er zin in. Zeker nu ze sinds hun oprichting AutoTech Ventures, een Amerikaanse investeerder, aan boord hebben Serie A-financieringsronde van โฌ 12 miljoen.
โOnze North Star moet een revolutie teweegbrengen in de industrie. We willen het blijvend veranderen en digitaliseren. Fixico heeft zoveel potentieel. Wij zijn van mening dat de automotive aftersales-industrie op het punt staat grote doorbraken te maken. Disruptieve markttrends en een toegenomen behoefte aan centralisatie en digitalisering creรซren de perfecte omstandigheden om dit vrijwel onontgonnen deel van de automarkt opnieuw vorm te geven. We zijn nog maar net begonnen."