Dat is waar elke oprichter op hoopt. Maak een product waar je enthousiast over bent, deel dat met een handvol vrienden op Whatsapp en zie hoe het gebruikersbestand explodeert naar miljoenen mensen over de hele wereld. Dat is in een notendop het verhaal van Lex Daniels, medeoprichter van Relive. Zijn platform, waarmee toevallige fietsers of wandelaars van hun tocht een visuele presentatie kunnen maken, verkoopt zichzelf eigenlijk nog steeds.
De geboorte van Relive
Het verhaal van de oprichting van Relive wordt echter nog beter. De allereerste versie is niet ontworpen in een of andere vervallen garage, waar de oprichters 's avonds laat zwoegen na hun dagelijkse werk. Herbeleef is ontstaan โโop een ontspannende zomeravond in Tenerife, samen met een barbecue en wat koude dranken. Lex Daniels was met zijn vrienden op vakantie en had net een dagje fietsen achter de rug toen Relive werd geboren.
โDie ochtend daalden we af naar de kust en maakten een foto aan zeeโ, herinnert Daniels zich. โVervolgens was 50 kilometer bergbeklimmen, gevolgd door een prachtige afdaling. 'S Avonds hadden we een barbecue en keken we naar onze statistieken voor de reis. Gemiddelde snelheid, hartslag, hoogte en wat dan ook. Ze realiseerden zich dat geen van die nauwkeurig vastlegde wat ze hadden meegemaakt.
Vliegen over je prestaties
โWe dachten aan die visualisaties die ze hebben in de Tour de France, waar je over de baan vliegt. Die technologie is er, dus laten we daar iets voor creรซren.โ Ondanks dat ze op vakantie waren, pakten ze hun laptop. Een dag later hadden ze een bewegende stip op een 3D-landschap. Vier maanden later werd Relive gelanceerd.
Relive is een app waarmee fietsers, hardlopers en wandelaars hun prestaties kunnen visualiseren. Hun reis wordt automatisch omgezet in een gelikte 3D-visualisatie, compleet met foto's en notities. De nadruk ligt op het delen van het verhaal, in plaats van het bijhouden van statistieken, waardoor het aantrekkelijk is om te gebruiken voor zowel informele als serieuzere gebruikers.
Oprichters dromen team
Toevallig bestond de vriendengroep, die bij de barbecue nadacht over een nieuwe app, al uit een goede team van oprichters. Mede-oprichter van Relive Yousef El-Dardiry is een backend-ontwikkelaar en ervaren ondernemer die verschillende socialemediabedrijven heeft opgericht. Joris van Kruijssen nam het ontwerpgedeelte voor zijn rekening, daarbij terugvallend op zijn ervaring als freelancer en interaction designer voor Fabrique.
Lex Daniels werkte op dat moment bij ABN Amro Bank als datawetenschapper. Door hun gecombineerde vaardigheden hadden ze alles in huis om een โโMVP te creรซren en van start te gaan. โWe kennen elkaar al sinds onze studententijd en we hebben samen wat kleine projecten gedaan. We hadden altijd het idee dat als we op iets goeds zouden landen, we er samen aan zouden beginnen.
Fondsenwerving
Relive bleek dat 'iets goeds' te zijn. Het groeide al snel uit van een idee om te delen met vrienden, tot een echt bedrijf. โHet eerste half jaar hebben we het ontwikkeld en naast onze dag gedraaid jobsโ, zegt Daniรซls. โMaar het werd al snel te veel. De keuze om te stoppen was vrij eenvoudig. We hadden al 100,000 gebruikers en alle statistieken waren ongelooflijk sterk.โ
Omdat ze er fulltime mee bezig waren, moesten ze op zoek naar financiering. De drie mede-oprichters waren zo'n beetje een compleet product team, zegt Daniรซls. โDus met slechts een beetje extra ontwikkelingskracht kwamen we een heel eind. We hadden een duidelijk stappenplan.โ Met dat stappenplan in de hand waren ze opgetrokken โฌ 1.2 miljoen tegen 2016.
Bedrijf worden
โVanaf het begin waren we vooral gefocust op het productโ, zegt Daniels. โWe dachten: als we gewoon iets maken dat goed is, komt het wel goed. Dit werkte een tijdje, maar we merkten dat de 1.2 miljoen snel opbrandde. Toen begonnen we naar Relive te kijken als een bedrijf. We begonnen te onderzoeken wie onze gebruikers waren en hoe groot de markt was. Eigenlijk zijn we na een jaar of twee ondernemer geworden.โ
Tot op de dag van vandaag verkoopt het product van Relive zichzelf nog steeds en groeit het bedrijf organisch. Ze hebben momenteel wereldwijd 13 miljoen gebruikers. Maar de ambities van Daniels reiken verder dan dat. โIk vind het geweldig dat ik als ondernemer elk jaar weer ambitieuze doelen kan stellen. De komende drie jaar willen we vertienvoudigen. Dat betekent dat het hele bedrijf aan het transformeren is.โ
Op zoek of Serie A
โWe zijn nu honderd procent een productgericht bedrijf, maar als we willen groeien, moeten we werken aan het vormen van een gemeenschap rond het product. We hebben momenteel nog geen marketinguitgaven, wat ook gaat veranderen. De team zal groeien, we kijken in eerste instantie naar het toevoegen van 35 mensen. Maar uiteindelijk hebben we er zoโn 100 nodig.โ
Focussen op groei betekent ook dat Relive voor het eerst in haar bestaan โโgaat investeren in marketing. Een paar jaar te laat, geeft Daniels toe. โWe hebben ons gerealiseerd dat marketing een tijdrovende bezigheid is. Je moet er veel tijd en energie in steken. We hebben hier en daar wat kleine dingen gedaan, maar lang niet genoeg. We hadden ongeveer twee of drie jaar geleden met consistente inspanningen moeten beginnen.
Uitbreiden โ of in dit geval; daadwerkelijk beginnen โ de marketinginspanningen van een bedrijf kunnen kostbaar zijn. Daarom is Relive momenteel op zoek naar nieuwe financiering. Volgens Daniels zit Relive midden in een serieuze Serie A-ronde met internationale investeerders.
'Een zware zomer'
Het sluiten van die ronde zou een nieuw hoofdstuk betekenen in het succesverhaal van Relive. Het is echter niet altijd van een leien dakje gegaan. Daniels herinnert zich de zomer van 2019 toen fiets-app Strava de banden met hun platform verbrak. โRelive is begonnen als add-on op Strava en de samenwerking was zeer succesvol. Maar toen we de communityfeed voor Relive begonnen te gebruiken, vond Strava dat we te veel inbreuk maakten op hun ruimte. Dat was een zware zomer.โ
โPlots moesten we de helft van onze gebruikers opnieuw bedienen. Ons team hebben geweldig werk geleverd en we zijn erin geslaagd om iedereen een zachte landing te gevenโ, zegt Daniels. Achteraf, zegt hij, was dat misschien wel hun beste moment tot nu toe. โVanaf dat moment hebben we besloten om ons product uitsluitend voor onze gebruikers te maken. Ons onderbuikgevoel zei dat we de focus moesten verleggen, maar dat was een moeilijke keuze om te maken. Eentje die we alleen konden maken omdat we een duidelijke visie hadden. We hebben het weten om te zetten in iets positiefs.โ
Vanaf het moment dat ze de banden met Strava verbraken, kon Relive vooruit kijken. Daniels: โEr is een enorme groep wandelaars, fietsers en hardlopers die meer casual zijn in hun activiteiten. Veel beschikbare apps richten zich op serieuze sporters, niet op mensen die gewoon naar buiten willen, plezier willen hebben en een gezonde levensstijl willen leiden. Die mensen willen al die gedetailleerde statistieken en technische analyses niet. En die groep is ongeveer drie keer zo groot als de niche van sporters.โ
Om dat publiek op wereldwijde schaal te bereiken, moet Relive zijn inspanningen opvoeren. Daarom sloot Daniels zich aan bij de Rise programma, georganiseerd door Techleap.nl. โIk ben al een tijdje op zoek naar een manier om in contact te komen met leeftijdsgenotenโ, zegt hij.
Rise vermijdt 'het wiel opnieuw uitvinden'
Rise bleek precies die mogelijkheid te bieden, aangezien Relive ook in contact kwam met experts uit de industrie scaleups graag brenger, Fixico or Kaizo. โVeel van deze bedrijven denken dat ze uniek zijn, dat algemene kennis niet op hen van toepassing is. Maar met opschalen, uitbreiden, werven lopen ze allemaal tegen dezelfde problemen aan. Je wilt met die dingen niet opnieuw het wiel uitvinden.โ
Daar is geen tijd voor. Over drie jaar, zegt Daniels, wil hij dat het bedrijf 100 tot 150 mensen in dienst heeft. Voornamelijk in het product team, maar ook in marketing en gemeenschapsvorming. Dat laatste deel is een manier om hun product te laten evolueren. โRelive wordt breder dan het nu is. Momenteel is het gericht op het vastleggen en delen van een ervaring. Die focus willen we verleggen naar de community, naar inspireren en ontdekken. We willen mensen ondersteunen bij het vinden van hun volgende reis of avontuur.โ
Daniels heeft al een idee van hoe zijn volgende reis eruit gaat zien. Die ene vakantie op Tenerife waar Relive is uitgevonden, heeft de manier veranderd waarop hij van zijn vakantie geniet. โJa, op reis gaan is het product testenโ, lacht hij. Even serieus: โWe bepalen onze roadmap echter niet op basis van onze eigen vakanties. We maken dit product voor onze gebruikers. Het moet perfect zijn voor hen, niet noodzakelijkerwijs voor ons.โ