Aan het begin van de pandemie kwam de wereld niet alleen tot stilstand, maar besefte ook dat onderwijs niet persoonlijk hoeft te zijn. Hoewel online leren al een ding was, gaf de pandemie het een boost en verwelkomde ons allemaal in de wereld van hybride leren.
Als de golf van edtech startups het inzamelen van miljoenen dollars gericht op het opleiden van studenten en tieners, er is ook een subset van startups overbrugt de talentkloof met hetzelfde model. Een zo'n startup is AmsterdamGebaseerde Winc Academie, dat online cursussen aanbiedt voor iedereen om veelgevraagde digitale vaardigheden te leren.
Winc Academy is in 2018 opgericht door Carla Snepvangers, Joran van Aart en Marijn Pijnenborg en gaat in op het feit dat elke baan nu een technische baan is. Digitale vaardigheden zijn niet langer een noodzaak maar een noodzaak. Als big tech zijn werknemers bijscholen, doet Winc Academy hetzelfde op basisniveau en het verhaal is op zijn zachtst gezegd verhelderend.
De vaardigheidskloof aanpakken
Als seriële ondernemers in tech startups konden de mede-oprichters van Winc Academy de moeilijkheid erkennen waarmee werkgevers worden geconfronteerd bij het aantrekken van getalenteerde technische mensen. Ze zagen dat bedrijven tegelijkertijd voor hetzelfde talent vochten terwijl veel mensen dat deden jobs dat zou binnen een paar jaar verdwijnen.
Het is goed gedocumenteerd dat honderden miljoenen mensen momenteel het risico lopen hun jobs als ze hun technische vaardigheden niet verbeteren. “Die vaardigheidskloof was onze belangrijkste motivatie om Winc Academy te starten”, zegt Joran van Aart, CEO van Winc Academy. “We wilden deze mensen helpen. Dit voelde als een zinvolle uitdaging, waar we een verschil konden maken.”
Joran zegt dat het belangrijk is om te beseffen dat traditionele docenten dit probleem niet kunnen oplossen en face-to-face onderwijs vaak te duur is. Om deze uitdaging het hoofd te bieden, besloten ze een oplossing te creëren die het beste van online onderwijs - lage kosten, toegankelijkheid en flexibiliteit - combineert met het beste van persoonlijk onderwijs - peer-community, feedback en persoonlijke benadering.
Joran omschrijft Winc Academy als een online tech academy die cursussen aanbiedt voor volwassenen om veelgevraagde digitale vaardigheden te leren, met slimme persoonlijke begeleiding. Via de cursussen die variëren van enkele dagen tot een half jaar, kunnen studenten hun loopbaan verbeteren door coderen, data, zakelijke apps zoals Salesforce, digitale marketing en meer te leren.
Bedrijfsmodel vernieuwen
Winc Academy begon met een voltijds onderwijsmodel waarbij leerlingen zes weken van hun tijd moesten vrijmaken. Joran zegt dat dit een "sterke toewijding en een sprong in het diepe" vereiste. Hij zegt dat de uitdaging voor leerlingen ook de noodzaak was om hun baan te onderbreken of op te zeggen en op hun spaargeld te vertrouwen terwijl ze zichzelf bij- of omscholen.
Na deze strijd te hebben gezien, heeft Winc Academy haar volledige bedrijfsmodel vernieuwd en is overgestapt op een volledig "on-demand"-model. Bij dit model betalen cursisten de cursussen voor aanvang of in termijnen. De cursussen variëren van € 995,- tot € 4,495,- en de financiering kan door de cursist zelf of via de werkgever of publieke middelen zoals UWV of de STAP-begroting worden geregeld.
Het voordeel voor studenten is dat ze altijd, overal en in hun eigen tempo kunnen studeren. “Hiermee kwamen we echt in een volgende versnelling: een hele nieuwe doelgroep dacht opeens aan Winc Academy, omdat ze hun opleiding nu konden combineren met andere verantwoordelijkheden zoals werk of gezin”, zegt Joran.
Het bedrijfsmodel is niet alleen levensvatbaar, maar heeft ook financiering aangetrokken angel investors en venture capital fondsen. In december 2021 Winc Academie opgebracht $ 3 miljoen in een financieringsronde onder leiding van Rubio Impact Ventures en Dutch Founders Fund om 20,000 IT-professionals in Europa op te leiden.
Rise helpt talentkloof te begrijpen en aan te pakken
Winc Academy was een van de negen Nederlanders scaleups te doe mee aan batch #8 van Techleap.nl's Rise programma. Joran zegt dat ze vinden dat ondernemers "nooit moeten stoppen met leren" en de Rise programma biedt hen een platform om verder te leren.
Hij zegt dat ze de coaching, het netwerken en de mogelijkheid om hun ervaringen met andere Nederlanders te delen waardeerden startupS. “Bij het nemen van een helikopterview staan velen van ons voor soortgelijke uitdagingen. Het is waardevol om deze uitdagingen te bespreken en ideeën en ervaringen te delen”, voegt hij toe.
Als startup volwassenen helpen digitale vaardigheden op te doen en zichzelf te vestigen als technisch talent, zegt Joran dat hun missie tijdens de allereerste sessie van de Rise programma.
Joran: “Van alle uitdagingen waar een bedrijf voor staat, is het aantrekken en behouden van getalenteerde mensen de belangrijkste. Dit is precies waarom we Winc Academy hebben opgericht. Dus nogmaals, we werden bewust gemaakt van de urgentie van het probleem dat we oplossen, en de noodzaak van onze technische academie.”
Voor Joran en Sijmen van Groningen (COO), die zijn toegetreden tot de Rise programma, was de echte inspiratie het ontmoeten en leren van een aantal geweldige ondernemers. Joran noemt met name de mogelijkheid om de oprichters van bedrijven als Picnic en Remote.com en ervaren investeerders als Northzone te ontmoeten als inspirerend.
Toonaangevende technische academie in Europa
“Iedereen een kans geven op een betere toekomst door het aanleren van veelgevraagde digitale vaardigheden”, is de missie van Winc Academy, zegt Joran. Hij zegt dat de behoefte aan gepersonaliseerd online onderwijs in technologie enorm is en dat miljoenen volwassenen geavanceerde digitale vaardigheden moeten leren.
Hij zegt dat iedereen een kans op een betere toekomst verdient door deze veelgevraagde digitale vaardigheden te leren. “Onze ambitie is om de #1 tech academy in Europa te worden”, zegt Joran.
Winc Academy wil dit doel bereiken door meer cursussen te ontwikkelen en korte bijscholingscursussen aan te bieden. Deze cursussen zullen worden ontworpen voor professionals en teams. De startup wil ook internationaal uitbreiden om de impact ervan te vergroten.
"Om onze groei in alle genoemde richtingen te versnellen, overwegen we verdere fondsenwerving in 2023 en daarna", voegde hij eraan toe.
Voor Joran, Carla en Marijn is Winc Academy niet alleen een technische academie, maar een onderneming die is ontworpen met het oog op sociale impact. De startup heeft bijna 3,000 leerlingen gediend en het slagingspercentage is ongelooflijk hoog.
“Veel leerlingen geven aan dat hun opleiding aan de Winc Academy hen heeft geholpen een nieuwe baan te vinden, een promotie te krijgen, meer verantwoordelijkheden te krijgen of een salaris te krijgen rise. Dit is nu al een succes”, zegt hij.