Voedselzekerheid wordt gedefinieerd als de beschikbaarheid, toegankelijkheid en betaalbaarheid van voedsel voor iedereen. Voedselzekerheid is ook een fundamenteel mensenrecht.
Miljoenen mensen wereldwijd lijden echter nog steeds aan honger en ondervoeding.
A verslag van de Verenigde Naties onthult dat het aantal mensen dat door honger is getroffen wereldwijd is gestegen tot maar liefst 828 miljoen in 2021, een stijging van ongeveer 46 miljoen sinds 2020 en 150 miljoen sinds het uitbreken van de COVID-19-pandemie.
Het is een complex vraagstuk dat om een veelzijdige aanpak vraagt. Gelukkig, startups gebruiken technologie om dit probleem op innovatieve manieren aan te pakken.
Een van de belangrijkste uitdagingen bij het bereiken van voedselzekerheid is het verhogen van de landbouwproductiviteit en het minimaliseren van de milieu-impact.
Veel startups gebruiken nu technologie om duurzame landbouwpraktijken te creëren die gewasopbrengsten verbeteren, afval verminderen en hulpbronnen besparen.
Verschillende praktijken, zoals precisielandbouw, hydrocultuur en verticale landbouw, worden gebruikt om de toegankelijkheid en betaalbaarheid van voedsel te verbeteren.
Wereldwijd honderden startups geloven dat alleen innovatieve oplossingen ervoor kunnen zorgen dat de wereld tegen 10 2050 miljard mensen van voedsel kan voorzien.
Gebaseerd op Amsterdam, SMARTKAS is er zo een startup.
SMARTKAS, opgericht in 2020, is een agtech-ondernemingrise opgericht om de honger in de wereld op te lossen.
Als onderdeel van de 'Startup van de maand'-serie hadden we de kans om Dr. David Meszaros, CEO van SMARTKAS, te interviewen om de missie van de startup, de gebruikte technologie, het bedrijfsmodel, onder andere.
Opgericht om te voldoen aan fundamentele mensenrechten: voedsel
Over de oprichting van SMARTKAS zegt Meszaros: “Voordat ik SMARTKAS oprichtte, heb ik veel projecten gedaan rond duurzaamheid en technologie, en het deed me mijn passie voor precisielandbouw realiseren: het gebruik van innovatieve technologieën om te groeien en toegang te bieden tot gezond en voedzaam voedsel. ”
“Ik begon te onderzoeken hoe we een systeem kunnen ontwikkelen om op duurzame wijze kwaliteitsvoedsel te produceren, met behulp van AI en robotica om voedsel te leveren, aangezien ik vind dat toegang tot voedsel en water een fundamenteel mensenrecht moet zijn. Na jaren van onderzoek en ontwikkeling is in 2020 SMARTKAS opgericht in Nederland.”
Draait onbemand en geautomatiseerd
SMARTKAS maakt gebruik van AI, robotica, hernieuwbare energie en waterneutrale systemen, en een klimaatneutraal slim landbouwproces om Food Security As A Service te bieden.
Meszaros vertelt over het proces: “Onze slimme boerderijen bevinden zich in een gecontroleerde gesloten omgeving, wat betekent dat we het groeiproces van onze gewassen volledig kunnen beheren en controleren. Wat SMARTKAS onderscheidt van zijn concurrenten, is het vermogen om onbemand en geautomatiseerd te werken.”
“Onze AI gaat verder dan alleen het creëren van de perfecte omgeving voor één boerderij. We kunnen enorme data verzamelen over onze planten en hun groeibehoeften en deze kennis delen met andere SMARTKAS-units, waar ze zich ook bevinden.”
Op dit moment exploiteert SMARTKAS smart farms waar ze meer dan 50 soorten gewassen telen, zoals sla, aardbeien, tomaten en paprika's.
Elk van deze gewassen vereist verschillende teeltmethoden, zegt Meszaros.
“We zijn continu bezig met het onderzoeken van de juiste recepten voor nieuwe rassen. Door de planten te monitoren en de gegevens te verzamelen, kunnen we het perfecte groeirecept creëren en daarmee de groei en opbrengst voorspellen", voegt hij eraan toe.
Handhaaft strikte hygiëneprocedure…
Meszaros vertelt over het waarborgen van de veiligheid en kwaliteit van het geproduceerde voedsel: "Op onze slimme boerderijen hebben we een zeer strikte hygiëneprocedure opgesteld, inclusief beschermende kleding en ontsmettingsgebieden voordat we de boerderij betreden om de voedselveiligheid te waarborgen."
"Ervoor zorgen dat de boerderijen op de hoogte zijn van de verschillende regels en voorschriften op het gebied van gezondheid en voedselveiligheid, is naleving een van de belangrijkste elementen om onze slimme boerderij succesvol te runnen", voegt hij eraan toe.
…En veiligheid
Naarmate de technologie vordert, neemt ook de verfijning en complexiteit van cyberdreigingen toe.
Over bescherming tegen cyberaanvallen gesproken, zegt hij: “SMARTKAS-boerderijen werken in een gesloten lus. AI en robotica worden niet onderhouden door externe partijen/factoren. We hebben een solide firewallsysteem en verschillende redundanties.
"Ons bedrijfsmodel is niet afhankelijk van de commercialisering van de technologie, maar we gebruiken de functies ervan om onze boerderijen te runnen."
SMARTKAS geeft vorm aan de toekomst van de landbouw
SMARTKAS beweert een niche te hebben gecreëerd tussen de traditionele Westlandse kassenbouwers (die landbouwtechnologieën produceren voor commerciële doeleinden) en pure telers (eigenaren van kassen of verticale boerderijen).
De Nederlandse enterrise is ontworpen om gebieden aan te vullen en te ondersteunen waar een tekort aan landbouwproductie is, evenals lokale boeren die moeite hebben om aan de vraag te voldoen.
“We zijn echt waterpositief, wat betekent dat het water in ons speciale irrigatiesysteem wordt gereinigd en gecirculeerd. We zijn ook in staat om extra water te co-genereren uit regen en vocht. CO2 in het gesloten systeem wordt zorgvuldig gemicrodoseerd, zodat de planten de juiste hoeveelheid krijgen en niet meer. Door deze innovatieve oplossing komt er geen CO2 vrij in de atmosfeer en verkleinen we onze ecologische voetafdruk drastisch”, voegt hij eraan toe.
Bedrijfsmodel
SMARTKAS ontwerpt, bouwt, bezit en exploiteert smart farms.
“Daarom verkopen we geen technologieën en boerderijen, maar richten ze op voor ons gebruik. Zo kunnen we zorgen voor een hoogwaardige voedselproductie. Als gevolg hiervan is ons verdienmodel de verkoop van groenten en fruit", zegt Meszaros.
Hij voegt er ook aan toe dat een van hun alternatieve verdienmodellen "de commercialisering van data en data-imaging" is.
Het Nederlandse bedrijf is ook van plan om bestaande kassen, boerderijen en bedrijven over te nemen en te moderniseren met behulp van SMARTKAS-technologieën.
"We zien dit als een essentiële volgende stap voor SMARTKAS om een stap dichter bij ons doel te komen om voedselzekerheid te bieden in elk land", voegt hij eraan toe.
De Amsterdam-gebaseerde agtech startup is nu operationeel in Nederland, Hongarije, het Verenigd Koninkrijk en Brazilië.
In het Verenigd Koninkrijk exploiteert het bedrijf een smart farm voor aardbeien, gebouwd over 12 lagen en met meer dan 27,000 vierkante meter. van teeltruimte in Harlow. In mei 2022 kondigde het een joint venture-overeenkomst aan met de Braziliaanse gemeente Minas Gerais voor de bouw en exploitatie van slimme kassen op 65 hectare grond.
“Momenteel worden verschillende nieuwe projecten binnen en buiten Europa binnengehaald. Terwijl het onderzoek en de ontwikkeling doorgaan in onze R&D-faciliteit in Nederland voor het produceren van nieuwe rassen", besluit hij.