De Nederlanders startup ecosystem is booming, maar het gebrek aan het juiste talent kan de groei ervan beperken. Om mensen met de juiste vaardigheden op de juiste plek te krijgen, is goed en constant onderwijs nodig. Om dit proces vooruit te helpen kan elke volwassene in Nederland € 1,000,- onderwijsbudget aanvragen.
De vaardigheidskloof dichten
Het STAP-budget, beschikbaar vanaf maart 2022, maakt het voor iedereen gemakkelijk om zijn vaardigheden te verbeteren of van loopbaan te veranderen door tot € 1,000 aan opleidingskosten te dekken. De STAP-begroting is in het leven geroepen als stimulans om mensen een betere positie op de arbeidsmarkt te geven. En ook al is er een breed scala aan nieuwe vaardigheden te leren in de 180 cursussen die momenteel beschikbaar zijn binnen het budget, voor Peter van Sabben is het een uitgelezen kans om de vaardigheidskloof binnen de ecosystem.
Als mede-oprichter van Dutch Edtech en Techmeup en mede-oprichter en CEO van AmsterdamGebaseerde Greigen stam, houdt Van Sabben zich op meerdere manieren bezig om mensen aan het leren te krijgen. “STAP wordt de eerste stap naar een leven lang leren”, zegt hij. “We moeten niet langer focussen op werkzekerheid. In plaats daarvan zouden we moeten streven naar lerende veiligheid.”
Vraag € 1000 aan nieuwe vaardigheden aan
Met het STAP-budget kan elke volwassen EU-burger die minimaal een paar maanden in Nederland woont, tot € 1,000 aan onderwijskosten krijgen die door de overheid worden gedekt. Na inschrijving voor een cursus bij een van de erkende instellingen kan men het budget eenvoudig aanvragen op de website van UWV. Zodra de aanvraag is goedgekeurd en de lessen zijn bijgewoond, gaat het budget rechtstreeks naar de docent.
Van Sabben zegt dat veel mensen een opleiding nodig hebben en willen volgen om beter aan te sluiten op de arbeidsmarkt. Dit geldt vooral voor het aanleren van digitale vaardigheden. “De publieke sector gaat dat gat niet dichten”, zegt hij. “Veel technische opleidingen kunnen het beter en sneller. En met STAP ben je niet langer afhankelijk van je werkgever om je nieuwe vaardigheden bij te brengen. Je kunt nu zelf bepalen wat je leert. Zo krijgen we een meer wendbare samenleving.”
'Bereik een breder publiek'
“We willen niet dat mensen vast komen te zitten in een baan”, vervolgt Van Sabben. “Bij Growth Tribe hebben we sinds 20,000 2016 mensen opgeleid. STAP stelt ons in staat om een breder publiek te bereiken.” Voor de gelegenheid heeft Growth Tribe rolde de rode loper uit voor mensen die nieuwe vaardigheden willen opdoen. Ze hebben 8 nieuwe certificeringen toegevoegd en hun bestaande curricula geüpdatet op het gebied van digitale of groeimarketing, data-analyse, digitaal leiderschap of UX-ontwerp. Aangezien de cursussen van Growth Tribe iets minder dan € 1,000 kosten, kunnen studenten die van hen voor 100 procent gefinancierd krijgen.
Van Sabben ziet echter niet alleen behoefte aan digitale vaardigheden. Als mede-oprichter van de Nederlandse Edtech-stichting, dat tot doel heeft de onderwijs- en leersector met elkaar te verbinden, merkt hij ook een enorme vraag naar andere technische vaardigheden zoals het installeren van zonnepanelen of oplaadpunten. Van Sabben ziet een rol weggelegd voor edtech startups om deze vaardigheden te bieden, omdat ze flexibeler zijn dan traditionele docenten.
Veel vraag naar technische vaardigheden
Maarten Heinemann erkent ook de noodzaak om de vaardigheidskloof te dichten om de arbeidsmarkt gezond te houden. Heinemann is beleidsmedewerker bij de raad voor training en opleiding NRTO. “Vaardigheden spelen tegenwoordig een veel grotere rol en we zien de vraag naar digitale vaardigheden tegenwoordig enorm stijgen. In Nederland volgen ongeveer 1,4 miljoen mensen onderwijs aan particuliere onderwijsinstellingen. De gezondheidszorg en technologie snakken naar meer geschoolde mensen. Omdat de vraag zo groot is, is er behoefte aan korte programma's om mensen vaardigheden op hoog niveau bij te brengen.”
NRTO is nauw betrokken bij het uitrollen van het STAP-budget en 'om het programma te laten aansluiten bij de dagelijkse realiteit van het onderwijs ecosystem. Ze geven ook een keurmerk aan instellingen die aan bepaalde kwaliteitsnormen voldoen. Dit keurmerk is nodig om deel uit te kunnen maken van het STAP-budgetprogramma en om aanspraak te kunnen maken op restitutie van de opleidingskosten.
Het gedoe verplaatsen
Het STAP-budget is niet de eerste poging van de Nederlandse overheid om mensen die zich willen bijscholen financieel te stimuleren. Voorheen kon een belastingaftrek na inschrijving op een privéschool soortgelijke voordelen bieden. “Maar die belastingaftrek was vooral interessant voor hogeropgeleiden. STAP vervangt het belastingvoordeel en haalt de administratieve rompslomp bij het individu weg.” In plaats van zelf belastingvoordeel aan te vragen – een ingewikkelde zaak voor velen – vereenvoudigt STAP het proces. Het enige dat nodig is, is een online applicatie, de docent zorgt voor de rest.
Voor 2022 is er een totaal budget van € 218 miljoen. Aangezien niet alle cursussen de volledige € 1,000 kosten, zou het budget ongeveer 300,000 aanmeldingen moeten dekken. De hoogte van het totale budget is gebaseerd op vergelijkbare belastingaftrek van voorgaande jaren, zegt Heinemann. “Dit is echter makkelijker aan te brengen, dus de vraag ernaar kan groter zijn. We zien nu al pogingen om het budget de komende periodes te verhogen.”
'Levenslang leren'
“Dit is de eerste stap naar een leven lang leren”, zegt Van Sabben. “Als samenleving hebben we de neiging om kortetermijnwinst te verkiezen boven sport, gezondheid en leren. We schakelen eerder Netflix in dan een nieuwe cursus te beginnen. De overheid kan niet blijven volhouden dat het de eigen verantwoordelijkheid van mensen is om zichzelf te onderwijzen. Ze moeten mensen stimuleren om te blijven leren. Daarom is STAP zo belangrijk.”
Lees ook >> Werken in de techniek: Codaisseur, Codam en TechMeUp dichten de vaardigheidskloof, maar waar is het geld?
De nieuwe regelgeving maakt de experts zelfs begerig naar wat nieuwe kennis. Heinemann geeft toe dat hij de cursuslijst heeft doorgenomen. Alleen het volgen van een cursus en het aanvragen van STAP zal voor hem een leerzame ervaring zijn. “Ik wil expert worden, door het hele proces te doorlopen en te zien hoe men het ervaart. Maar ja, ik zou ook graag een beetje willen leren coderen. Leer die manier van denken. Ik denk dat deze digitale vaardigheden me wendbaarder kunnen maken.”
Als oprichter van Growth Tribe kijkt Van Sabben natuurlijk naar zijn eigen aanbod. Hij heeft STAP niet per se nodig om zich in te schrijven voor een van zijn cursussen. Wat hij vooral nodig heeft, is tijd, zegt hij. “Ik heb nog niet de kans gehad om onze cursus datavisualisatie en storytelling te doen. Het is een belangrijke vaardigheid om uw punt effectief en visueel over te brengen. Ik zie dat veel bedrijven hun medewerkers inschrijven voor die cursus, dat zou ik ook wel willen doen.”