"Waar ben je afgestudeerd?" Deze krachtige vraag volgt de meeste mensen hun leven lang.
Als het op onderwijs aankomt, behoren de tools en bronnen die vandaag beschikbaar zijn tot de beste die er ooit zijn geweest. Maar ondanks overvloedige bronnen en toegang tot informatie met één druk op de knop, vinden studenten het nog steeds een uitdaging om de juiste opleiding en universiteit te kiezen voor hun postdoctorale opleiding. Als je hetzelfde voelt, dan is er een Nederlands startup die je op je gemak wil stellen.
Maak kennis met Studyportals, het wereldwijde studiekeuzeplatform dat de wereld in staat stelt onderwijs te kiezen.
Internationale dimensie van dingen
Nieuwsgierigheid is de basis van Studyportals. Edwin van Rest, CEO en mede-oprichter van Studyportals, omschrijft deze nieuwsgierigheid als zijn “fascinatie voor de internationale dimensie der dingen”. Edwin, een industrieel ingenieur uit Nederland, beschrijft zijn jeugd als een jeugd waar hij van hield travel met zijn ouders.
Toen hij voorzitter was van de International Student Association, zijn jeugd travelTalrijke ervaringen en een honger naar meer kwamen op. En dit had tot gevolg dat Edwin een deel van zijn universitaire carrière in het buitenland wilde studeren.
Terwijl wij, mindere stervelingen, zouden genieten van verhalen over mensen die naar de VS, het VK of zelfs Australië gaan voor hun universitaire carrière, zegt Edwin dat hij interculturele competentie wil begrijpen en daarom besloot hij naar de "volledige andere kant van het culturele spectrum" te gaan.
Hij ging naar Japan en deze ervaring, die Edwin van Rest omschrijft als een 'transformationele ervaring', werd de basis van Studyportals.
In Japan ervoer Edwin uit de eerste hand hoe onderwijs zonder grenzen niet alleen levens kan verrijken, maar ook een geweldige stimulans kan zijn voor persoonlijke ontwikkeling en intercultureel begrip. Deze ervaring, die hij omschrijft als centraal de wereld verbinden, leidde tot deze missie om vrienden te helpen hetzelfde te doen.
Zoals hij het kort en bondig verwoordt, is de missie hier om mensen te helpen een transformerende ervaring in het onderwijs te ontdekken en zo hun horizon te verbreden. Kortom, Studyportals helpt mensen "de vraag naar een goede informatiebron en meer bewustzijn rond leeropties wereldwijd te realiseren".
Amazone van leren
Op internet is de informatie tegenwoordig in overvloed, maar vaak is deze informatie verspreid. Edwin dringt aan op dit punt dat achteraf heel logisch is. Als je gemakkelijk een hotel in Tokio kunt boeken, waarom zou je dan niet net zo gemakkelijk lid kunnen worden van een onderwijsinstelling? Deze drive bracht Edwin en zijn twee mede-oprichters ertoe om Studyportals te starten, dat ook wordt gezien als de Amazon van leren.
Nu universiteiten nog steeds miljarden dollars uitgeven om brochures te drukken en ze over de hele wereld naar studenten te sturen en studentenbeurzen en workshops te organiseren, meent Edwin dat er een betere manier is om dit te doen. Simpel gezegd, deze ouderwetse manier om studenten te bereiken is niet langer de meest effectieve of efficiënte manier om dingen te doen. Studyportals overbrugt al deze kloof als een platform waar studenten "alle leeropties van over de hele wereld kunnen vinden, vergelijken en [belangrijk] een weloverwogen keuze kunnen maken".
Welkom hybride onderwijs
Studyportals herdefinieert de manier waarop studenten educatieve programma's kunnen vinden en helpt hen deze programma's te vergelijken met universiteiten die ze over de hele wereld aanbieden. Het heeft zelfs "45 miljoen studenten over de hele wereld geholpen om studieprogramma's te verkennen en een weloverwogen keuze te maken, gedurende meer dan 200,000 cursussen bij meer dan 3,750 onderwijsinstellingen in 110 landen." Dit is echter niet waar het geld stopt voor Edwin en de zijnen team.
Hij ziet trends die de meeste mensen over het hoofd zouden zien. Terwijl we aan het praten waren, wijst hij er snel op hoe hybride onderwijs door de COVID-19-pandemie naar voren is gekomen als een sterk alternatief voor in-schoolprogramma's. "Verwar dit niet met door een pandemie afgedwongen verandering", zegt hij. Deze verandering vond plaats, volgens Edwin, maar de pandemie versnelde het tempo waarin hybride onderwijs werd overgenomen door zowel grote universiteiten als studenten van over de hele wereld.
Hij zegt: "Er is veel ontwikkeling in de markt in de richting van nieuwe [onderwijs] bestemmingen zoals Canada, continentaal Europa en ook Azië." Om dit punt verder uit te leggen, zegt Edwin dat Studyportals een groot, harig en gedurfd doel had gesteld om "meer studenten naar het buitenland te sturen dan er soldaten naar het buitenland zijn" en ze realiseerden deze droom in december vorig jaar. De impact wordt nog opmerkelijker als je je realiseert dat het een team van 160 mensen die de onderwijssector op zijn kop zetten.
Voor dit team, deze prestatie staat nog steeds gelijk aan krassen op het oppervlak. Hoewel er vandaag de dag 230 miljoen studenten zijn ingeschreven aan de universiteiten van de wereld, zijn er volgens Edwin nog steeds een miljard mensen die hoger onderwijs willen volgen, maar niet de middelen of toegang hebben om deze droom te realiseren. Hoewel de reden vaak een financieel obstakel is, kan het infrastructuurobstakel worden weggenomen met behulp van online leren of hybride leerprogramma's.
RISE is een leerplek voor Scaleup
Als onderdeel van batch #4 van Techleap's Rise programma, zegt Edwin van Rest dat het een "geweldig programma voor ons was om deel van uit te maken". Hij zegt dat de echte waardering voor hem zou zijn dat ze een dag of een halve dag of een week kunnen doorbrengen met andere oprichters die gericht zijn op "snelle groei en het oplossen van soortgelijke problemen". Als Studyportals onderwijs toegankelijk maakt dan Rise merken startup leren (of probleemoplossen) toegankelijk voor oprichters.
De team van de 160 mensen bij Studyportals proberen een probleem op te lossen dat niet lokaal is. Het is een internationaal probleem. Studenten over de hele wereld vinden het ofwel onmogelijk om de juiste bron te vinden voor het plannen van hun studie of raken overweldigd door de informatie die hen wordt gepresenteerd. Bij het oplossen van problemen van een dergelijke omvang kom je problemen tegen. Edwin schroomt niet om die problemen te bespreken, maar hij laat meteen zien hoe problemen vaak op elkaar lijken startups.
Er zijn dus momenten waarop een probleem door een ander is opgelost team or startup en Edwin zegt dat “Rise heeft hem geholpen om van die oprichters te leren”. Hij zegt ook dat "de coaches en de echte experts op verschillende kritieke onderwerpen voor snelgroeiende bedrijven waartoe we toegang hebben gekregen" hem heeft geholpen.
Visie voor de toekomst: EEN NUL
Mede-oprichter van Studyportals, Edwin van Rest, kan worden omschreven als een visionaire oprichter die naast beknoptheid ook zijn leuke kant kan laten zien. Terwijl zijn levenservaringen hem ertoe brachten om Studyportals mede op te richten, is er een ongrijpbaar aantal dat hij nu najaagt. NUL. Ja, het klinkt misschien als het laagste aantal, maar de visie is echt hoog. Hij wil ervoor zorgen dat “er een toekomst is waarin geen enkele student onderwijs zal missen door een gebrek aan informatie”.
Hij zegt dat er veel obstakels zijn voor toegang tot onderwijs: financieel of infrastructuur of tijd/plaats. Studyportals gelooft dat talent gelijkelijk over de wereld wordt verdeeld.
Kansen nemen snel toe en gebrek aan informatie en vertrouwen is het obstakel dat Studyportals wil uit de weg ruimen. Hoewel het de komende vijf jaar misschien niet meteen mogelijk is, ziet Edwin een toekomst waarin elke student de opleiding krijgt die hij wil volgen. En de toekomst die hier wordt geschetst, ziet er veelbelovend uit als je het je gewoon voorstelt.
“Gelijke kansen creëren meer kans op wereldvrede en meer gelijkheid”, besluit Edwin.