Vergeleken met de technologische vooruitgang op andere gebieden, is de vooruitgang in de batterij-industrie slechts matig geweest. Op dit moment zijn batterij- en opslagtechnologieën cruciaal voor het leveren van aanzienlijke vooruitgang in een breed scala van industrieën, van hernieuwbare energie tot elektrische voertuigen. De rise van de wereldwijde markt voor elektrische voertuigen zou niet mogelijk zijn zonder de vooruitgang van batterijtechnologie; waardoor de groei van batterijtechnologiebedrijven wereldwijd wordt gestimuleerd.
Volgens een verslag, wordt verwacht dat batterijtoepassingen tegen 90 een markt met een waarde van $ 77 miljard + (ongeveer € 2025 miljard) zullen worden. De behoefte aan betere batterijtechnologie heeft veel spelers gekatapulteerd, wat heeft geleid tot een enorme toename van investeringen, terwijl bedrijven sleutelposities in de markt proberen op te bouwen.
Beveiligd € 47 miljoen
In de laatste ontwikkeling heeft de Europese Investeringsbank (EIB) een lening van € 47 miljoen aangeboden aan de Zweedse batterij-innovator Nilar. De financiering wordt ondersteund door de InnovFin Energy Demonstration Projects van de Europese Commissie, gefinancierd door de Horizon 2020-begroting.
EIB Vice-President Thomas Östros merkt op: “Na de recente Bank steun aan Northvolt, zijn we blij dat we ons kunnen scharen achter een ander Zweeds project om het bewustzijn rond nieuwe Europese batterijtechnologie verder te vergroten.”
Upgrade, boost R&D en commercialisering
De Zweeds bedrijf zal de financiering gebruiken om de productielijnen in zijn fabriek in Gävle de komende jaren te ondersteunen en te upgraden, en om zijn R&D te stimuleren om de commerciële levensvatbaarheid van de technologie aan te tonen.
Nilar produceert Hydride-batterijen (NiMH) voor energieopslag die kunnen worden gebruikt in particuliere huishoudens, commerciële eigendommen en industriële installaties. De batterijen kunnen ook worden gebruikt om elektrische voertuigen op te laden met opgeslagen hernieuwbare energie. Het bedrijf beweert dat zijn batterijen milieuvriendelijk zijn, aangezien Nilar-batterijen, in tegenstelling tot de meeste andere industriële batterijen, volledig recyclebaar zijn en vrij van cadmium, kwik en lood.
Op nikkelbasis en volledig recyclebaar
Nilar zegt dat het productieproces veel minder energie-intensief is dan het huidige Lithium-Ion-technologieën. De batterijen van het bedrijf zijn op nikkel gebaseerd en volledig recyclebaar. Met name de home boxen kunnen helpen bij het maximaliseren van het gebruik van energie uit zonnepanelen op privé homes en dragen bij aan snel opladen van elektrische voertuigen.
Michael Obermayer, bestuursvoorzitter van Nilar, zegt: “Nilar is volledig geïntegreerd, van cel tot systeem, inclusief elektronica en geavanceerde besturing software, en is niet afhankelijk van de invoer van cellen uit Azië. Nauwe samenwerking met hoogopgeleide Europese academische onderzoekers vormt de basis voor verdere snelle innovatie.”
Vorig jaar haalde het bedrijf 327 miljoen SEK (bijna € 31.64 miljoen) binnen via een pre-IPO private plaatsing. De belangrijkste investeerders in de ronde waren het Eerste Zweedse Nationale Pensioenfonds (AP1) en AFA Insurance (AFA). Het opgehaalde kapitaal werd gebruikt om de verkoopactiviteiten te versnellen en de productiecapaciteit op te voeren.
Het hoofdkantoor van Nilar is gevestigd in de gemeente Täby in Stockholm, Zweden. Het heeft R&D-afdelingen in de VS en Zweden, en een fabriek in Zweden.
Hoofdbeeldcredits: Nilar