Scaleup Lverkennen heeft de eerste prijs gewonnen in de categorie Digitaal Welzijn van de EIT Digitale Challenge 2017. Het Zweedse techbedrijf heeft een methode ontwikkeld met behulp van artificial intelligence en machine learning om kinderen te identificeren die risico lopen op dyslexie. Door gebruik te maken van de oplossing van Lexplore kunnen scholen kinderen met lees- en schrijfproblemen vroegtijdig opsporen. We interviewden Fredrik Wetterhall, CEO en mede-oprichter van Lexplore, over het winnen van de prestigieuze prijs en hun plannen voor de toekomst.
Een groot probleem
Volgens Dominik Krabbe, EIT Digital Challenge Lead, is dyslexie een groot probleem in de wereld. Krabbe: “Dyslexie is een moeilijk woord voor een veelvoorkomend probleem dat het leven zwaar kan maken: lees- en schrijfproblemen. Naar schatting lijdt tussen de 10 en 20 procent van de bevolking aan dyslexie. Dit bedrag kan per land verschillen.” En tot nu toe is het voor scholen erg tijdrovend geweest om een kind met dyslexie te identificeren en hen vervolgens de juiste hulp te geven die ze nodig hebben.
Een hoge mate van effectiviteit
Dit is waar tech-onderneming Lexplore om de hoek komt kijken. Zoals eerder vermeld, heeft het bedrijf een op AI gebaseerde oplossing ontwikkeld om kinderen met lees- en schrijfproblemen vroegtijdig te identificeren. De oplossing is ook zeer nauwkeurig, aangezien deze een effectiviteit van 95% heeft. Hierdoor kunnen scholen hun middelen effectiever inzetten en zich richten op de kinderen die extra hulp en ondersteuning nodig hebben.
De problemen van het gebruik van traditionele methoden
Volgens Lexplore stelt hun methode scholen in staat om al hun leerlingen op een hulpbronnenefficiënte en nauwkeurige manier te screenen. Fredrik Wetterhall, CEO en mede-oprichter van Lexplore, had het volgende te zeggen over de meer traditionele benaderingen voor het opsporen van kinderen met een risico op dyslexie: “We zijn begonnen met Lexplore, omdat we zagen dat te veel kinderen met lees- en schrijfproblemen op een andere manier ontdekt werden. te laat. De reden hiervoor is dat traditionele methodes om kinderen te identificeren die risico lopen op dyslexie veel tijdrovend en handmatig werk vergen. Scholen testen bijvoorbeeld meestal alleen individuele kinderen van wie leerkrachten en ouders vermoeden dat ze dyslexie hebben. Ook zijn de resultaten van kinderen moeilijk te vergelijken, aangezien dit soort gegevens nogal subjectief is, afhankelijk van wie de test heeft gedaan. We wilden deze problemen oplossen voor de leerlingen en de scholen. De methode is ontwikkeld aan het Karolinska Instituut en het eerste onderzoek is gefinancierd door de Zweedse overheid en meerdere particuliere investeerders.”
De test
Wetterhall: “Door gebruik te maken van onze oplossing kunnen scholen veel tijd besparen. De test wordt uitgevoerd op scholen met de hulp van de leerkrachten en duurt slechts een paar minuten. Meestal zien kinderen wat ze voor ons doen niet eens als een test. Ze zullen worden gevraagd om twee korte teksten te lezen op een computerscherm, dat is uitgerust met een eyetracker. Nadat ze de teksten hebben gelezen, is de test alweer voorbij. En dat is het. Kinderen met lees- en schrijfproblemen worden vroegtijdig gesignaleerd en zullen veel minder last hebben van de negatieve effecten die daarmee gepaard gaan.”
Het belang van een vroege interventie
Het is bewezen dat een vroege interventie betere resultaten oplevert dan een latere start. Wetterhall: “Als mensen nog jong zijn, is het makkelijk om te leren schrijven en lezen. Ook als de lees- en schrijfproblemen van een kind in een later stadium worden ontdekt, kan het zijn dat hij of zij een te grote achterstand heeft opgelopen om deze achterstand op school in te halen. Het kan ook een negatief effect hebben op het zelfbeeld van het kind. Dit zou het resultaat zijn van niet weten waarom je zoveel moeite hebt met lezen en schrijven.” Daarom is een vroege interventie essentieel om de betrokken kinderen de hulp te geven die ze nodig hebben.
De data achter de oplossing
De CEO en mede-oprichter legde ook uit hoe de oplossing werkt. Wetterhall: “Ik wil benadrukken dat we eigenlijk geen diagnose van dyslexie stellen. Integendeel, we identificeren kinderen die het risico lopen om het te krijgen en kinderen die dat niet zijn. Deze identificatie is mogelijk gemaakt door een enorme hoeveelheid empirische gegevens die we sinds 1991 hebben verzameld.” Deze stapel gegevens is het resultaat van studies die de ontwikkeling van het leesvermogen van bepaalde personen van kindertijd tot volwassenheid hebben onderzocht. Volgens Lexplore is in deze onderzoeken vastgesteld dat er een verband bestaat tussen oogbewegingen en leesvaardigheid. Oogbewegingen tijdens het lezen zouden het onderliggende probleem met het decoderen van woorden weerspiegelen dat mensen met dyslexie treft. De wetenschappelijke resultaten van de methode van Lexplore werden in het artikel gepresenteerd “Screen op dyslexie met behulp van eyetracking tijdens het lezen”.
EIT Digitale Challenge 2017
Aangezien Lexplore de categorie Digital Wellbeing van de Eit Digital Challenge 2017 heeft gewonnen, ontvangt het bedrijf de eerste prijs, waaronder een geldprijs van € 50.000 en een jaar volledige ondersteuning tijdens de EIT Digital Accelerator € 50.000 extra waard. “Dankzij onze deelname aan de EIT Digital Challenge hebben we veel nieuwe contacten en het was lonend om meer te weten te komen over de andere geweldige bedrijven die aan de challenge deelnemen. En dit is nog maar het beginpunt: de grote waarde zal volgend jaar zijn wanneer we deel gaan uitmaken van EIT Digital Accelerator. Hierdoor krijgen we veel meer zichtbaarheid en contacten binnen EIT Digital en haar partners.” Dit stelt Wetterhall in een interview met EIT Digital.
Wereldwijde internationalisering
Lexplore heeft echter meer plannen voor de toekomst. Wetterhall: “Momenteel is ons bedrijf actief in Zweden en de Verenigde Staten. Volgend jaar breiden we ook uit naar het Verenigd Koninkrijk. We hebben al plannen om uit te breiden naar Duitsland en Nederland, en EIT Digital zal een grote hulp zijn bij onze analyse van deze markten. We hopen deze markten in 2019 te kunnen bereiken.”