Hoe innoveer je als je core-business banden is? En met welke applicatie voor hun nieuwe mobiele netwerk kun je suppenrise een van de grootste telecomaanbieders? Om daar achter te komen spraken we met de innovatietsaren van zowel bandenfabrikant Bridgestone als mobiele operator Orange Belgium. Beide zullen belangrijke operationele uitdagingen voor technologie opleveren startups bij The Big Score met één duidelijk doel: scoor tech solutions.
VC's en corporates verbinden met B2B startups
De naam zegt het al. De grote score is een evenement georganiseerd door Scale-Ups.eu, waar B2B-technologie startups kunnen hoog scoren in financiering of zakelijke deals. Zijn track record van het bijwonen van internationale 'deep pocket' VC's en grote bedrijven stimuleert deals voor de meest overtuigende en impactvolle early-stage startups en raketgroei scale-ups.
De editie van 2019 bracht meer dan 400 internationale VC's, corporates en oprichters samen uit 75 geselecteerde VC's, pitching scale-ups uit heel Europa. Dit resulteerde in bevestigde deals die voortkwamen uit een van de 1400 georganiseerde één-op-één-gesprekken. Daarnaast presenteert The Big Score op de gehele eerste dag van de editie van dit jaar 35 prangende corporate challenges. Twee van de corporates die gretig toetreden zijn Bridgestone en Orange Belgium.
Innovatie van 'de zwarte donut'
Bridgestone is een van de grootste bandenmerken met een omzet van ongeveer dertig miljard dollar. Het klinkt in eerste instantie misschien niet als de meest vooruitstrevende industrie, maar Johan Van Langendonck, Head of Market Intelligence & Strategic Initiatives, is van mening dat dit niet het geval is. 'Natuurlijk, een band is een zwarte donut, en dat is al meer dan honderd jaar zo. Het grootste deel van onze inkomsten komt uit de verkoop van banden en dat zal in de nabije toekomst zo blijven.” Dus in plaats van het wiel opnieuw uit te vinden, probeert Bridgestone te innoveren in de ruimte van mobility die nauw verbonden is met haar core business.
Volgens Van Langendonck zijn er enkele belangrijke trends in mobility betrekken IoT, bijvoorbeeld voor wagenparkmonitoring, en AI, om onder meer voorspellend onderhoud aan hun banden mogelijk te maken. Het bedrijf zoekt ook naar manieren om de vraag naar autobanden beter te voorspellen, om de productie te optimaliseren. Een van de grootste uitdagingen waar Bridgestone momenteel voor staat, is om zijn nieuwe digitale oplossingen te combineren met zijn fysieke retailnetwerk voor een verbeterde klantervaring.
De toekomst van Mobility: 'gemak als onderscheidende factor'
Als COVID-19 iets heeft bewezen, zegt Van Langendonck, dan is het wel dat klanten online zaken willen doen. “Ongeveer 10 procent van de aftermarket-banden wordt online verkocht. Maar 70 tot 80 procent van de klanten doet onderzoek naar een nieuwe aankoop online. COVID heeft dit alleen maar versterkt. Dat is waar we een positieve ervaring moeten creëren.”
“Auto-onderhoud wordt vaak gezien als een noodzakelijk kwaad. Dus hoe kunnen we dat omdraaien en er een genot van maken? Door te weten wanneer onderhoud nodig is voordat er iets kapot gaat? En door klanten met één druk op de knop een reparatie op locatie te laten bestellen? Banden zijn tegenwoordig een commodity. Door next-level gemak te bieden, willen we ons weer onderscheiden van de massa.” Om dit te doen, maakten ze eerder verbinding met een AI-startup om de My Speedy te lanceren, die het onderhoud van banden en voertuigen voorspelde. Van Langendonck: “We zijn niet de grootste risiconemers, dus het is goed om onszelf op deze manier uit te dagen en vooruitstrevender te zijn.”
Bruno Vandegehuchte, organisator van The Big Score & Head of Investor Relationships at Scale-Ups.eu juicht de deelname van Bridgestone toe: “In het recente investeerdersonderzoek uitgevoerd door Deloitte en Scale-Ups.eu hebben we geconcludeerd dat bijvoorbeeld new mobility uitdagingen bieden enorme kansen voor scale-upS. Dankzij de partners van The Big Score, Deloitte en Voka, hebben we tal van nieuwe uitdagingen gescout, vaak gelinkt aan monitoring op afstand of interactie tussen klant en werknemer, meer dan ooit urgent door de COVID-crisis. Door hun uitdaging bekend te maken, speelt Bridgestone nu al in op de toekomst van mobility van zowel goederen als mensen. Zeker op tijd een concurrentievoordeel creëren.”
Bij Orange Belgium draait alles om 5G
Aanbieders van breedbandaansluitingen merken deze versnelling vooral in de verschuiving naar online en veranderen mobility van mensen. Michaël Peeters, Director Innovation and Business Development voor Orange Belgium, ziet een hele reeks trends en innovaties die zich waarschijnlijk binnenkort zullen voordoen. Werken van home van blijvend belang zal zijn. En door ervoor te zorgen dat fabrieken onderhoud op afstand kunnen doen, kunnen artsen patiënten zien zonder dat ze langs hoeven te komen. Al deze ontwikkelingen staan of vallen met de uitrol van een snel en betrouwbaar netwerk. Orange Belgium staat dan ook te popelen om een nieuwe generatie 5G-oplossingen en -ideeën voor Industry 4.0 te stimuleren.
“We zijn anderhalf jaar geleden gestart met ons 5G-project”, zegt Peeters. “Wij geloven dat 5G in eerste instantie vooral belangrijk zal zijn voor de industrie, en dat is het gebied waar we ons op richten. Zodat bedrijven eindelijk een volledig gedigitaliseerde ‘industrie 4.0’ kunnen realiseren waarin robots, voertuigen en mensen naadloos samenwerken.” Peeters ziet daarvoor een toekomst met AR-brillen en cloud en edge-computing in een digitale fabriek van de toekomst, alleen mogelijk gemaakt door voldoende bandbreedte en lage latency op een betrouwbaar netwerk dat overal beschikbaar is.
'5G is een code voor de startup gemeenschap'
Voor The Big Score zal Peeters specifiek innovators op het gebied van 5G-netwerktechnologieën uitdagen: “Onze oproep aan de startup community is gericht op innovaties die verschillende 5G use cases ondersteunen. We willen die innovaties beoordelen en evalueren die gebruik maken van devices, platformen en applicaties. Samenwerken met innovators is belangrijk voor Orange omdat de grootste uitdaging met 5G is dat alles nog in een zeer vroeg stadium van volwassenheid verkeert. Chipsets en software zijn nog niet grotendeels beschikbaar op de nieuwe technologie. Dat biedt veel kansen voor innovators op de nieuwe 5G-technologie die er klaar voor zijn scale-up samen met Oranje.”
Bridgestone zal ook uitdagen startupzit bij The Big Score met een probleem waar het bedrijf zelf niet zo makkelijk een oplossing voor vindt, zegt Langendonck: “We willen weten hoe we een brug kunnen slaan tussen onze digitale mobility oplossingen en de analoge, fysieke wereld van reparatiewerkplaatsen. Het is een relatief traditioneel bedrijf; veel van deze winkels zijn nog niet ver in het digitaliseringsproces.”
Bridgestone is op zoek naar een oplossing om de kloof tussen technisch onderlegde consumenten en offline garages te overbruggen, om het felbegeerde gemak tot leven te brengen. En ze zijn bereid snel te handelen, zegt Van Langendonck. “Als we een startup bij The Big Score die dat voor ons kan doen, willen we snel naar een pilot of proof of concept.”
Financiering of verkoop? Mis The Big Score in december niet
StartupWie groot wil scoren en in contact wil komen met enkele van 's werelds grootste bedrijven, hoeft niet verder te zoeken. De grote score vindt plaats op 1, 2 en 3 december. Op 1 december livestreamen 35 corporates prangende uitdagingen richting startupS. Op 2 en 3 december 50 VC geselecteerd scale-ups livestreamen hun pitch voor VC's in de groeifase en corporate sourcing-profielen.