"Mijn passie is mensen samenbrengen", zegt Adam Neumann, mede-oprichter van We werken, zei tijdens de lancering van het co-working-bedrijf. Hoewel Neumann misschien gefaald heeft in zijn missie om mensen samen te brengen door grootsheid na te jagen, zijn er een aantal anderen die groot succes zien door achter inhoud aan te gaan. Een voorbeeld is The Extra Mile, een co-working space voor werkende professionals Amsterdam-Zuidoost, een buitenwijk home naar voetbal team Ajax FC.
Kan een co-working space meer zijn dan alleen een gedeelde ruimte van waaruit je je werk gedaan krijgt? Virgil Olvira mede-oprichter van The Extra Mile met Chiel Griffioen, Jerrel van Eer en Ryan Weibolt als een poging om de Zuidoost-stad te transformeren. The Extra Mile is een co-working space met als doel synergie te creëren die nodig is voor de ondernemers uit Zuidoost om het volgende niveau te bereiken.
Behoefte aan een netwerk van ambitieuze mensen
Het idee van een co-working-ruimte heeft een punt bereikt waarop het niet langer moeilijk is om er een bij u in de buurt te vinden. Bij de meeste van deze co-workingruimtes gaat het echter nog steeds om het aanbieden van een ruimte van waaruit u uw werk kunt doen. Ze hebben niet allemaal de ambitie om een gemeenschap te worden. Ze bieden niet allemaal zelfs de mogelijkheid om verbinding te maken.
The Extra Mile (TEM) is een co-working-ruimte die het idee van samenwerking, kennisdeling en groei oproept. Virgill Olvira, zegt de mede-oprichter, ze hebben gebouwd TEM om zo'n samenwerkingsomgeving te zijn nadat ze zelf zo'n plek hebben gemist.
Olvira zegt dat toen hij vanuit een kantoor werkte, hij veel mensen langs zag komen om contact te maken of om zaken te doen. Hij zegt echter dat "veel van hen de stekker misten om sneller en verder te gaan." Het zien van dit gebrek aan groeimindset, Olvira teamsamen met Griffioen, Van Eer en Weibolt om een netwerk van ambitieuze mensen te creëren "die wilden groeien in hun branche".
Toen ze deze talenten en ondernemers samenbrachten in één gebouw, was The Extra Mile geboren. The Extra Mile Community BV heeft een huurovereenkomst gesloten met projectontwikkelaar Certitudo en gebruikt het gebouw van het voormalige hoofdkantoor van Blokker BV, verdeeld over 1500 vierkante meter aan de Hessenbergweg 8, als platform om haar idee te realiseren.
De co-workingruimte van TEM is ook bedoeld als een plek waar mensen zich veilig, geaccepteerd en gewaardeerd voelen in een bedrijfsvriendelijke omgeving in Amsterdam Zuidoost. Olvira zegt dat ze het beseften toen ze er woonden en werkten Amsterdam South East dat "er veel verborgen talenten en ondernemers met potentieel zijn die geen toegang hebben tot het juiste netwerk."
The Extra Mile wil dit gat van geen toegang tot het juiste netwerk in de Amsterdam Regio Zuidoost. Zelfs Amsterdam is de majoor geworden startup ecosystem in de Europese Unie, de Amsterdam Zuidoost heeft geen van beide een startup or scaleup bedrijfsleven noch een plaats voor een dergelijke samenwerking. Met zijn co-working space brengen de mede-oprichters bedrijven, incubators, investeerders en andere ondernemers die dicht bij deze veelbelovende ondernemers staan.
Een plek om mentoren en inspiratie te vinden
Het is gebruikelijk dat een ondernemer begint met het samenstellen van zijn startup idee voor een co-working space. Om hun idee echter naar een hoger niveau te tillen, gaan ze vaak naar een startup incubator of accelerator. De extra mijl zou uiteindelijk een plek kunnen worden die een samensmelting is van zowel een co-working space als een incubator/accelerator.
Stel je voor dat je je startup idee in een co-workingruimte en het vinden van partners of investeerders op dezelfde plek. Dat is de grootse visie van de Extra Mile en Olvira geeft nederig toe dat hun visie nog niet helemaal voor ogen staat. Het heeft ondernemers, bedrijven en investeerders onder één dak samengebracht, maar het volledige mentorprogramma is nog niet gerealiseerd.
“We zijn in gesprek met verschillende partijen om dit unieke programma te bouwen”, zegt Olvira. “Terwijl we nu een jaar aan TEM bouwen, hebben we een duidelijk beeld van wat er nodig is om iets succesvols neer te zetten.”
In de huidige staat werkt de Extra Mile als een omgeving waar alle leden, indien nodig, de pet van een mentor opzetten. Olvira zegt dat dit niet iets is dat ze hebben besloten toen ze de ruimte begonnen, maar dat het organisch gebeurde. Hij noemt dit ook wel de magie van TEM, waar acties plaatsvinden om mensen bij elkaar te brengen en het leven van ondernemers te verbeteren Amsterdam Zuidoost.
Naast een co-working space die mentorschap naar keuze aanbiedt, organiseert de Extra Mile ook andere activiteiten voor haar leden. Deze activiteiten bestaan uit ontbijt- of lunchsessies, masterclasses, kennis- en netwerksessies. Er is ook een maand newsletter naar de gemeente gestuurd.
Deze sessies worden TEM Talks, TEM Workshops, TEM Events en TEM Drinks genoemd. Virgill Olvira zegt dat deze sessies niet beperkt zijn tot haar leden, maar dat ze wel tegen een lagere prijs kunnen deelnemen. Het idee, volgens Olvira, is om "toegewijde, zakelijke mensen toegang te geven tot onze ruimte, ons programma en onze kennis."
Meer dan een co-working space
Eén ding is overduidelijk als je met Virgill Olvira spreekt, de Extra Mile is absoluut meer dan een co-working-ruimte. Hij noemt het de plek waar mensen kunnen verbinden, creëren en samen kunnen gedijen. Er is goed bewijs dat TEM meer is dan co-working ruimte voor ondernemers in Amsterdam Zuidoost.
Olvira zegt dat de co-working-ruimte het afgelopen jaar een aantal workshops heeft gefaciliteerd over onderwerpen als onroerend goed, aandelenmarkt en cryptocurrency. Ook heeft het workshops gegeven over onderwerpen als communicatie, ondernemerschap, technologie en gebiedsontwikkeling. Ook The Extra Mile stelt diversiteit centraal in haar missie en werkt op strategisch niveau samen met ondernemers van kleur.
met Amsterdam South East trekt nu investeringen aan en de Extra Mile wordt een plek waar verbinding wordt gemaakt tussen alle belanghebbenden. "Op de voorste verdieping van zo'n levendig gebied zijn, is een waardevolle positie voor onze co-working-ruimte", voegt Olvira toe.
Een kans om het idee op te schalen
Terwijl de Extra Mile een ruimte is voor startups, het bedrijf is ook een startup en een die veel kansen ziet om te schalen. Olvira zegt dat 60 procent van de bevolking binnen is Amsterdam een allochtone achtergrond heeft en het idee heeft bewezen Amsterdam South East, zegt hij dat het doel is om van TEM een wereldwijde gemeenschap te maken.
De eerste stap is echter om uit te breiden naar verschillende regio's van Amsterdam. Met de meeste co-working-ruimtes in het stadscentrum of in het westen, kan TEM een uniek voorstel doen voor een achtergestelde gemeenschap. Na Amsterdam, wil de Extra Mile uitbreiden naar andere grote Nederlandse steden zoals Rotterdam, Utrecht en Den Haag.
Olvira zegt dat enkele van de co-working-ruimtes actief zijn Amsterdam richten zich op het bedrijfsleven terwijl anderen neigen naar sociale en creatieve ondernemers. Hij zegt dat het verschil meestal neerkomt op de grootte van de kantoren en de kosten. Hij ziet ook het meest startups floreert op het gebied van technologie, zakelijke dienstverlening, consultancy, vastgoed, duurzaamheid en innovatie. "Een grote overkoepelende factor voor al deze sectoren is creativiteit", merkt hij op.
Moet een stap verder gaan
In een recent rapport onthulde Dealroom hoe Amsterdam heeft zijn plaats als de #1 gecementeerd startup ecosystem in de Europese Unie. Het staat op de tweede plaats na Londen in Europa en groeit sneller dan de meeste andere Europese steden. Olvira zegt echter dat het land het moet redden startup ecosystem diverser en inclusiever.
Met de Extra Mile hebben Olvira en zijn mede-oprichters er een missie van gemaakt om een stap verder te gaan en een ecosystem die gelijke toegang geeft aan mensen van kleur. “TEM overbrugt de kloof tussen hen en de startup ecosystem," hij legt uit.
Gevraagd naar zijn eigen interesse, zegt Olvira snel dat hij "oprecht geïnteresseerd is in het bedrijf en de mensen erachter." Hij zegt dat het doel is om de gemeenschap ertoe aan te zetten zich te verbinden. Met de co-working-ruimte nog in de bouwfase, heeft TEM niet alleen een diverse gemeenschap opgebouwd Amsterdam Zuidoost maar draait al om duurzaam design.
Het succes tot nu toe is niet zonder een groot aantal uitdagingen gekomen. Olvira zegt dat de grootste uitdaging het verbinden van haar gemeenschap met investeerders, bedrijven, toonaangevende bedrijven en sponsors is. Hij zegt ook veelbelovende ondernemers te selecteren met de ijver om te slagen en bij te dragen aan de ecosystem is een uitdaging geweest. Met TEM ingesteld om in te schalen Amsterdam en verder, zegt hij, zou de volgende uitdaging zijn om het juiste te vinden team.
Het eindresultaat van deze missie is simpel: de leidende co-working space zijn. Olvira zegt dat hij wil dat mensen TEM erkennen als een facilitator, incubator, en community builder voor ondernemers en veelbelovend kleurtalent.