Travel industrie was een van de eersten die door de pandemie werd getroffen. Toen landen echter hun grenzen begonnen te openen voor vrije tijd en toerisme, begonnen de travel -industrie kaatste op klinkende wijze. Uit één onderzoek blijkt zelfs dat meer mensen geïnteresseerd zijn in internationaal travel met alle besparingen die tijdens bijna twee jaar lockdown zijn gedaan.
Als deze trend aanhoudt dan wordt de meerdaagse travel industrie zal een hernieuwde interesse in onze culturele tijdsgeest zien. Om deze industrie te laten slagen, heeft zij de collectieve inspanningen van kleine en middelgrote bedrijven op dit gebied nodig. WeTravel, een in San Francisco gevestigde startup met producthoofdkwartier binnen Amsterdam, lost een veelvoorkomend pijnpunt op: betalingen.
Als verticaal SaaS- of geïntegreerd betalingsplatform bieden WeTravel helpt alle ondernemers in de meerdaagse travel ruimte. Dit doet het door hen minder te laten betalen voor elke transactie en tools aan te bieden die in hun bedrijf zijn geïntegreerd. De mede-oprichters van WeTravel hebben travelgeleid tot meer dan 100 landen en ze proberen het nu te verstoren, oplossing voor oplossing.
Van idee tot minimaal levensvatbaar product
Johannes Koeppel, CEO en mede-oprichter van WeTravel, zegt het idee voor WeTravel “vond al lang voordat het bedrijf werd opgericht in 2016.” Na de universiteit zegt Koeppel dat hij werkt met kleine en lokale gemeenschappen travel bedrijven over de hele wereld voor RedCross deed hem beseffen hoe onsamenhangend “het boekings- en betalingsproces was voor meerdaagse travel ondernemingen."
Hij legt uit dat het gebruik van traditionele methoden zoals gemailde cheques en Excel-spreadsheets om te verzamelen traveller informatie en betalingstransacties leidden tot vertraagde of gemiste betalingen. "Ik geloofde dat technologie het systeem zou kunnen verbeteren en een alles-in-één oplossing zou kunnen bieden om lokale bedrijven en gemeenschappen te helpen effectiever te werken om de inkomsten te verhogen en logistieke problemen te verminderen", voegt hij eraan toe.
Na zijn MBA van UC Berkeley ontmoette Koeppel elkaar Garib Mehdijev, die uitgebreide ervaring en technologie had bij het werken voor de grootste bank van Azerbeidzjan. Het duo lanceerde WeTravel voor organisatoren van studentengroepen in 2014 en vertrouwde op Koeppels netwerk van MBA-klasgenoten om het product te testen.
Het platform, zegt Koeppel, verwerkte meer dan $ 600,000 aan transacties in de prototypefase. Na het zien van de vraag, WeTravel uitgebreid naar het wellnesssegment en de hulp ingeroepen van Zaky Prabowo, een klasgenoot van UC Berkeley van Koeppel, om te helpen met verdere uitbreiding.
Snel vooruit naar 2022, Koeppel is de CEO, Mehdiyev is de CTO, terwijl Prabowo de CMO is, maar ze zijn geworteld in hun missie als mede-oprichters. Ze begonnen het platform uit te breiden vanuit een klein kantoor onder een snelweg in San Francisco. Vanuit dit kleine kantoor, de WeTravel team breidde zijn prototype uit naar de wellness-industrie en lanceerde het vervolgens in alle segmenten binnen de meerdaagse travel industrie.
Koeppel zegt WijTravel evolueerde zijn “product om verticale SaaS te worden en FinTech oplossingen voor elke meerdaagse travel bedrijf."
Voldoen aan de eisen van travel bedrijven
Nadat weTravel debuteerde met zijn minimaal levensvatbare product (MVP), zag het platform veel aanmeldingen van gebruikers, maar ze waren niet allemaal bezig met het verwerken van transacties. Koeppel zegt dat ze aanvankelijk moeite hadden om de toewijding van gebruikers aan het product te onderscheiden. Omdat het gratis was, hebben de mede-oprichters het product aangepast aan de branche en tegelijkertijd gezorgd voor inkomstenstromen.
Ondernemers kruipen graag bij elkaar en de medeoprichters van WeTravel deed het ook. Zelfs toen het zich uitbreidde naar een andere groep travel segmenten was het platform niet geavanceerd genoeg om als alles-in-één tool te fungeren. “Door naar klanten te luisteren en vragen te stellen over hoe de MVP kon worden ontwikkeld, koos het bedrijf ervoor om zijn SaaS- en FinTech oplossingen die voldoen aan de eisen van travel bedrijven”, zegt Koeppel.
Deze hernieuwde visie stelde WeTravel om de focus te verleggen van de groep travel planners tot meerdaags travel bedrijven. Deze kleine en middelgrote bedrijven hadden dit product en wij altijd nodigTravel het probleem aangepakt van een industrie die lange tijd afhankelijk was van traditionele tools.
Simpel gezegd, wijTravel voegt SaaS en fintech oplossingen voor meerdaagse behoeften travel zakelijke boekingen en betalingen in één platform. WijTravel wordt nu gebruikt door meer dan 3,000 meerdaagse travel bedrijven en reisorganisatoren en Koeppel zegt veel ondernemers te hebben gezienriseis vorig jaar naar zijn platform verhuisd.
SaaS en abonnement voor groei
WeTravel is een van de vele bedrijven die getroffen zijn door de pandemie, omdat mensen gedwongen werden hun abonnement op te zeggen travel plannen en wijTravel gebruikers voerden geen transacties uit. Het bedrijfsmodel van WeTravel was geworteld om op de lange termijn te slagen. WijTravel berekent de laagste verwerkingskosten in de branche voor al zijn geverifieerde en transacties uitvoerende klanten.
Het biedt ook een abonnementsproduct in de vorm van een Pro-account dat verbeterde functies en voordelen biedt tegen een maandelijks bedrag. De extra functies zijn onder meer 'gereguleerd accountbeheer, API-toegang en WeTravel betalingsverwerking zo laag als 1 procent per transactie.”
De meeste startups zou gaan voor de software-as-a-service-model, maar wijTravel is uniek met zijn duale SaaS- en abonnementsmodel. Dit model, zegt Koeppel, heeft het bedrijf geholpen tijdens de pandemie. "Voor Pro-klanten hielpen onze gratis terugbetalingen en ons uitgebreide geschillenbeleid de klanttevredenheid te verhogen en te tijdrovende taken te verminderen", legt hij uit.
Na een forse daling kwam het beste jaar qua transactievolume voor WeTravel sinds de oprichting in 2016. WijTravel verwacht zijn transactievolume in 2022 te verdrievoudigen, wat een bewijs zal zijn van zijn bedrijfsmodel.
Uitbreiding aan de horizon
WeTravel heeft sinds de oprichting $ 2 miljoen opgehaald in de vorm van SEED-financiering en heeft grote uitbreidingsplannen in het verschiet. Mede-oprichter en CEO Johannes Koeppel zegt de verticale SaaS en fintech startup heeft wereldwijd 89 medewerkers verspreid over vijf continenten en is van plan het personeelsbestand tegen het einde van dit jaar met meer dan 30 procent te vergroten.
Het heeft bijna 65 procent van zijn klanten in Amerika en is van plan het product uit te breiden naar EMEA- en APAC-markten. Om deze uitbreiding te ondersteunen, hebben WeTravel is op zoek naar talent inhuren op het gebied van engineering en product team terwijl ze ook belangrijke aanwervingen maken in verkoop- en marketingfuncties.
De startup heeft ook een "Engineering Tech Internship Program" gelanceerd om betaalde kansen te bieden aan sollicitanten die mogelijk geen traditionele technische achtergrond hebben. In het programma van drie tot twaalf maanden dat in mei 2022 werd aangekondigd, worden succesvolle kandidaten gekoppeld aan een WeTravel bouwkunde team om front-end, back-end of full-stack engineering te leren.
De succesvolle stagiaires krijgen ook een fulltime baan aangeboden bij de startup na afloop van het programma. "De eerste stagecohort van het bedrijf was binnen een week vol en alle sollicitanten identificeerden zich als vrouw", voegt Koeppel toe. "De aanvragers zijn gevestigd in vier landen en geen enkele heeft traditionele technische ervaring."
WeTravel is van plan om nog een cohort te openen na voltooiing van dit eerste 'Engineering Tech Internship Program'.
Diversiteit en inclusie om te slagen
Het is voor technologiebedrijven gebruikelijk geworden om te praten over diversiteit en inclusie, maar slechts weinigen blinken uit in dat doel. WijTravel maakt grote stappen in het creëren van een diverse en inclusieve werkomgeving.
Als een technologiebedrijf voor de travel industrie, zegt Koeppel WeTravel wil de genderkloof verkleinen in zowel tech als travel industrieën. Het is van plan dit aan te pakken door interne en externe ongelijkheden te verminderen. De startup heeft ook een gratis gemaakt WeTravel vrouwen in Travel Academy om gratis educatieve middelen te verstrekken om alle vrouwen en meisjes in de industrie beter te ondersteunen.
Koeppel zegt: “De middelen van het platform zijn gemaakt in samenwerking met degenen die zich identificeren als vrouwen in de branche die spreken over onderwerpen rond gelijke beloning, ouderschapsverlofbeleid, ongelijkheden in de toeleveringsketen en dekolonisatie en betere vertegenwoordiging in travel. '
Enkele van de inspanningen van WeTravel zijn niet alleen claims, maar leveren daadwerkelijke resultaten op. Bijna 50 procent van de medewerkers van WeTravel identificeren als vrouw en het heeft meer dan 20 nationaliteiten vertegenwoordigd, waarvan 15 procent ouders zijn.
“Het bedrijf heeft een uitgebreid DEI-beleid geïmplementeerd voor zijn aanwervingspraktijken, inclusief onbevooroordeelde training, toepassingsportalen voor anonimiteit en naleving van de AVG, en genderdecoders. Daarnaast heeft het bedrijf kansen gecreëerd door middel van betaalde stages en wereldwijde, externe functies voor sollicitanten met verschillende achtergronden om mee te groeien met het bedrijf”, legt Koeppel uit.
Het uitdagen van de status quo
WeTravel's reis, zoals zijn naam, is gecentreerd rond inclusie en travel. Het heeft een werkplek gecreëerd die divers en inclusief is en die tot doel heeft mensen te helpen groeien met het bedrijf. Het daagt ook de status-quo uit van traditionele betalingsreuzen zoals PayPal en Shopify.
Koeppel legt uit dat PayPal het meest gebruikte platform is voor wereldwijde betalingen, maar dat veel boekingsplatforms geen betalingen afhandelen. Evenzo legt hij uit dat er boekingen zijn software en traditionele webpaginabouwers die in staat zijn om te voldoen aan de organisatorische behoeften van travel exploitanten.
WeTravel onderscheidt zich duidelijk door zijn vermogen om te voldoen aan de organisatorische behoeften van travel operators en ondersteunt hen met een betalingsplatform. Door het enige alles-in-één boekings- en betalingsplatform voor de meerdaagse te zijn travel markt, wijTravel maakt het leven van zowel de consument als meerdag gemakkelijker travel exploitanten. De volgende keer dat je travel, vergeet niet te vragen of de operator afhankelijk is van WeTravel.