Vastgelopen in een sleur? Wil je van baan veranderen? Amsterdam is home naar tal van technische academies waar je kunt leren coderen en je carriรจre als programmeur een vliegende start kunt geven. Maar is het nu, met de pandemie en zo, het juiste moment om te investeren in een drastische koerswijziging? Codam, SALT en Techionista zijn er drie, die allemaal gericht zijn op het oplossen van het ernstige gebrek aan ontwikkelaars, evenals het ernstige gebrek aan diversiteit in de technische wereld. We checkten bij hen in om te zien hoe het de afgelopen maanden met ze ging.
Moeilijke tijden voor technische academies?
A recent verslag van StartupAmsterdam maakte duidelijk dat COVID-19 al enige impact had op de meer dan 20 technische academies in de Nederlandse hoofdstad. Zonder ze te noemen, noemden sommigen van hen een omzetdaling als gevolg van financiรซle ellende, deels als gevolg van minder studenten die collegegeld binnenbrachten. Dat is echter niet de ervaring van Lisa Stamm. Ze is hoofd communicatie bij codam, gevestigd op het Marineterrein in het hart van Amsterdam. โSinds het coronavirus zien we een toename van aanvragen. Veel mensen zien dit als een kans om een โโnieuwe vaardigheid te leren. Ik begrijp dat andere technische academies het momenteel moeilijk hebben, omdat velen worden betaald. Als je net je baan bent kwijtgeraakt, heb je waarschijnlijk geen paar duizend euro extra liggen. Maar bij Codam is leren gratis.โ
De gratis programmeercursussen van Codam zijn het geesteskind van Corinne Vigreux. Nadat ze met succes navigatiegigant TomTom had opgericht, wilde ze het gebrek aan goede ontwikkelaars aanpakken. Inspiratie opdoen in de collegevrije Franse zelfstudiescholen van 42, besloot ze een soortgelijk concept op te zetten in Amsterdam om iedereen, ongeacht hun achtergrond, de kans te geven om ontwikkelaar te worden. Codam is een stichting, gefinancierd door Vigreux, met een volledig uitgerust gebouw in het hart van Amsterdam. Iedereen ouder dan 18 jaar kan zich aanmelden, ongeacht hun kennis van programmeren. Na een eerste selectie, een kennismaking en een maand lang in het diepe gegooid worden tijdens de bedekte zwembaden (Frans voor 'zwembad'), degenen die het halen, zullen zich inschrijven voor een curriculum van 3.5 jaar waarin ze de instrumenten van het vak leren, evenals samenwerking, teamwerk en de noodzaak om te blijven leren.
Ondanks dat we uit een landelijke lockdown komen, zet Codam zijn cursussen voort. Stamm: โWe zitten momenteel in ons tweede selectietraject van het jaar en zijn volledig open, alleen niet 24/7 zoals vroeger. Ook hebben we meer ruimte rondom de computers gecreรซerd. Hierdoor hebben we wel minder werkplekken.โ Codam loste dit capaciteitsprobleem op door studenten de cursus online te laten volgen, waardoor er voldoende ruimte overbleef voor mensen die nu in het selectieproces zitten.
SALT versneld carriรจres van ontwikkelaars
Ondertussen, bij School of Applied Technology, of SALT kortom, ze hebben de lockdown wel even gevoeld. โVรณรณr Corona ging alles superโ, zegt Joel Lopez, verantwoordelijk voor sales en partnerships bij de tech academy. โMaar in combinatie met de zomer in het midden, hebben we wel wat gesprekken moeten uitstellen met bedrijven waar we contact mee hadden. Nu iedereen terug is van vakantie, wordt dat nu beter.โ Ook de van oorsprong Zweedse academie is voorlopig overgestapt op werken op afstand.
Blijf op de hoogte: Lees hier al onze COVID-19 berichtgeving
SALT, gevestigd in Amsterdams 'huis van digitale innovatie' Epicentrum, heeft geen vertraging in aanvragers gezien. Volgens Lopez hebben ze ongeveer 1,000 mensen die zich registreren. Best veel, aangezien ze slechts minder dan twee dozijn mensen selecteren om zich in te schrijven. Net als Codam bieden zij hun curriculum gratis aan. SALT vereist echter enige codeerachtergrond. Na vier maanden intensief leren, met meer dan 500 uur coderen, kunnen ze vol vertrouwen een junior- of hobbycodeerder opvoeren tot een medior-ontwikkelaar. De 12 maanden die volgen na de bootcamp, werkt de student op een loonlijst bij SALT. Daarna een goedbetaalde baan bij a software bedrijf zit eigenlijk in de zak.
Techionista brengt vrouwen in ICT en tech
Om het proces van een gelijk aandeel vrouwen in ICT en technologie te versnellen, Techionista Academie richt zich uitsluitend op vrouwen. Er is nog een lange weg te gaan, zegt Tamira van Roeyen. โVorig jaar was slechts 16 procent van de mensen die in de IT werken in Nederland vrouw. Vergeleken met de wereld of de rest van Europa bengelen we ergens onderaan.โ Nadat ze Techionista 4 jaar geleden samen met Vivianne Bendermacher mede-oprichtten, bouwden ze een sterk vrouwelijk netwerk op door meet-ups en codeerlessen te organiseren. Na een samenwerking met Microsoft konden ze vrouwen een fulltime Microsoft Azure Certified Data & AI-traject van 4 maanden aanbieden om hun carriรจre in de technologie te starten. Naast de nodige 'hard-skills' ontwikkelt Techionista ook soft-skills om door het bedrijfsleven te navigeren en biedt een jobbeurs aan om werkgevers en vrouwelijk talent in contact te brengen. 95 Procent van de studenten vindt een baan.
Anders dan Codam of SALT, brengt Techionista wel collegegeld in rekening. De volledige cursus van vier maanden kost een student 3,500 euro, wat de kosten niet volledig dekt, geeft Van Roeyen toe. โWe vragen de bedrijven die onze afgestudeerden inhuren om het resterende bedrag na de cursus te betalen. Zo niet, dan dragen wij het risico.โ Techionista besloot vanwege COVID-19 de hele cursus online te verplaatsen. Een drastische verandering ten opzichte van de vorige cursussen, maar eentje die tot nu toe erg goed bevalt, zegt Van Roeyen. โDat 100 procent van onze studenten afstudeerde, was vooral te danken aan het sterke gemeenschapsgevoel tijdens de cursus. Mooi om te zien dat dit ook online werkt. En met online cursussen kunnen we ook buitenlandse studenten inschrijven.โ Voor Techionista biedt dit de mogelijkheid tot internationale groei, iets waar Van Roeyen actief naar streeft: โThe sky is the limit.โ
Het belang van diversiteit in technologie
Een drang naar meer diversiteit is de reden dat Van Roeyen Techionista mede-oprichtte. โHoe diverser je team is, hoe beter het werktโ, zegt ze. Techionista biedt uitsluitend cursussen aan voor vrouwen om de toon te zetten in een door mannen gedomineerde technologiewereld. Van Roeyen: โIedereen, van sociologen tot microbiologen of marketeers, meldt zich aan. Het is een brede groep mensen, ook in leeftijd.โ Volgens Van Roeyen hebben studenten van begin twintig tot ver in de vijftig de sprong gewaagd om bij Techionista een gloednieuw vak te leren.
Diezelfde drang naar diversiteit leeft bij SALT, waar ze actief naar diversiteit streven, zegt Lopez: โWe hebben sinds onze start studenten van 33 nationaliteiten gehad. Onze huidige klas bestaat voor 35 procent uit vrouwen. Het is iets dat we echt willen pushen, we zien ook dat diversiteit belangrijker is voor de bedrijven die op zoek zijn naar talent. Als je hebt teamBestaat alleen uit mannen van dezelfde leeftijd, dan biedt iedereen dezelfde manier van denken. Met verschillende achtergronden, leeftijden, nationaliteiten, geslachten kunnen ze verschillende oplossingen bieden voor een probleem. Dan kun je de beste kiezen.โ
Ook Stamm werkt bij Codam in dezelfde richting. En met resultaat: bijna 50 procent van de nieuwe studenten is vrouw. Stamm: โDe samenleving is ook 50/50, dus de programmeerwereld zou hetzelfde moeten zijn. Wel merken we dat vrouwen meer overtuigingskracht nodig hebben om programmeren op te pakken. Ze missen rolmodellen in deze wereld. Dus hebben we veel energie gestoken om meer vrouwen aan te trekken. Als we dat niet zouden doen, denk ik dat 90 procent nog steeds mannen zou zijn.โ Volgens Stamm kan het huidige gebrek aan diversiteit het echte leven beรฏnvloeden. โAlle nieuwe AI-applicaties zijn geschreven door mensen. Als je alleen een bepaalde groep mensen die algoritmen laat schrijven, hebben ze ingebouwde vooroordelen. Uiteindelijk kan dit ertoe leiden dat mensen buiten de samenleving worden gehouden.โ
Dit artikel is tot stand gekomen in samenwerking met StartupAmsterdam. Lees meer over onze samenwerkingsmogelijkheden.
Featured afbeelding: Tamira van Roeyen, Techionista