Nu steden heropenen na lockdown of thuisblijvenhome verordening zijn maskers over de hele wereld verplicht geworden om de verspreiding van Covid-19. Een toenemend aantal mensen, vooral de doktoren en verpleegsters in de frontlinie van de strijd tegen het coronavirus, vindt dat het gezichtsmasker de communicatie bemoeilijkt, vaak wordt misbruikt en het gezicht irriteert.
Zo moeten tijdens COVID-tijden in de operatiekamer chirurgische mondkapjes gecombineerd worden met een face shield, wat de communicatie op de operatietafel bemoeilijkt.
Het slimme gezichtsmasker is hier
Aangezien de status quo iedereen rechtvaardigt om gezichtsmaskers te dragen, a team van Belgische ondernemers en experts uit Forceer Benelux en Holst Centrum hebben een prototype gemaakt van een 'slim gezichtsmasker' om de praktische ongemakken voor artsen weg te nemen.
"Het momentum is er. De markt is rijp, het businessplan is waterdicht en de expertise en technologie zijn aanwezig”, zegt Henri Jacobs, Managing Director van Forcit Benelux, een van de initiatiefnemers.
Maak het leven van mensen veiliger en gemakkelijker
Opvallend is dat het 'slimme mondkapje' gericht is op de professionele (medische) wereld. “Het was dr. Verougstraete die de vraag naar intelligentere maskers op gang bracht”, zegt Henri Jacobs. “Vandaag vind je op de wereldmarkt geen slimme maskers die specifiek bedoeld zijn voor de medische sector. Tot nu toe zijn er alleen slimme maskers zonder certificering die kunnen worden toegepast in luchtvervuilende situaties. Die dus niet voldoen aan de Europese (medische) normen en certificering”.
Compatibel met apps
De ontwikkeling van een slim masker gebeurt in twee fasen: eerste generatie en tweede generatie. Het slimme masker van de eerste generatie kan spraak versterken via een ingebouwde microfoon en luidspreker, waarschuwt wanneer het filter moet worden vervangen, leert van gegevensanalyse op basis van ademhaling en maakt ademen natuurlijk gemakkelijker. Het masker kan ook met de app worden verbonden.
Maskers van de tweede generatie hebben sensoren
In een tweede generatie gaan sensoren in het masker gegevens meten en rapporteren via de gekoppelde app. Verder zal in een later stadium technologie worden toegevoegd, waaronder monitorparameters zoals temperatuur, zuurstofverzadiging, ademhalingsritme en meer. Zo kan het masker preventief de gezondheidstoestand van een gebruiker monitoren en voorspellen.
Exclusief aangeboden aan artsen
De proefversie van de eerste generatie van het 'slimme gezichtsmasker' maakt gebruik van 3D-printen voor de productie en integreert de communicatietechnologie van Holst Centre.
Het intelligente masker is breed toepasbaar voor artsen, verpleegkundigen en patiënten. Henri Jacobs: “Iedereen denkt in eerste instantie aan bescherming tegen COVID-19, maar eens afgerond moet het 'slimme mondkapje' vroegtijdige opsporing van luchtweginfecties mogelijk maken”.
In de pilotfase zullen de intelligente mondkapjes exclusief worden aangeboden aan artsen, hier.