Eerder deze maand hebben de European Innovation Council en Small and Medium-sized Enterprises Uitvoerend Agentschap (EISMEA) aangekondigd de sluiting van het EIC AI-platform, dat werd gebruikt voor het ontwerpen, indienen en onderhandelen over aanvragen voor EIC Accelerator noemt.
EISMEA noemde een "contractueel geschil" als reden voor de beslissing en wees ook op de "complexiteit van het platform en het proces" als bijdragende factoren.
The Innovation Loop (TIL), het bedrijf dat het platform ontwikkelde in antwoord op het verzoek van EISMEA, gaf zijn visie op de zaak.
EIC AI-platform afsluiten: reactie van TIL
TIL is van mening dat de plotselinge beslissing van de EIC om alle toegang tot het platform zonder voorafgaande kennisgeving in te trekken, schadelijke gevolgen heeft gehad voor aanvragers.
EISMEA heeft een nieuwe indieningsdatum en sjablonen gepubliceerd, waardoor aanvragers hun voorstellen in minder dan drie weken opnieuw moeten ontwerpen en herschrijven.
TIL voert aan dat deze situatie voorkomen had kunnen worden als EISMEA de gegevens van voorstellen die op het EIC AI-platform zijn opgesteld, had geherstructureerd in een nieuw door EISMEA gevalideerd sjabloon.
TIL zegt echter achter aanvragers te staan โโen is van mening dat het EIC AI-platform de keuzes en ambitie van EISMEA volledig weerspiegelt. Dit sluit aan bij de doelstellingen van het EIC-werkprogramma.
โOnze herhaalde verzoeken aan EISMEA om een โโreview van het platform uit te voeren, met transparantie en in co-creatie met gebruikers, zijn al meer dan anderhalf jaar onbeantwoord geblevenโ, reageert TIL.
TIL betwist ook de verklaringen van EISMEA, die volgens hen feitelijk onjuist zijn.
Na de ondertekening van een tweejarig contract (Innospace-contract) in december 2022 om tegemoet te komen aan de ambitie van de EIC om een โโ"Virtual European Silicon Valley" te creรซren, heeft EISMEA het Innospace-project opgeschort om nooit precies geformuleerde redenen.
Dit contract omvatte de ontwikkeling van het allereerste Europese sociale netwerk en marktplaats voor innovatie, ondersteund door artificial intelligence, evenals de voortzetting en herziening van het EIC AI-platform.
Geconfronteerd met deze blokkering startte TIL op 24 maart 2023 de beรซindigingsprocedure van het Innospace-contract omdat EISMEA zijn verplichtingen niet nakwam.
โBijgevolg is het met surprise dat we hebben vernomen dat de Europese Commissie op 2 juni 2023 haar beslissing om het EIC AI-platform te onderbreken rechtvaardigt door een contractueel geschil, en impliciet door kritiek op het oorspronkelijke platform geuit door de aanvragers en in de verklaring van het EIC-bestuur van 21 maart 2023 over de complexiteit van het EIC AI-platformโ, voegt TIL toe aan de verklaring.
TIL wees ook op verschillende verklaringen van het EIC-bestuur, waaronder:
- โhet EIC AI-platform heeft de succesvolle evaluatie mogelijk gemaakt van meer dan 8000 korte voorstellen (stap 1) en meer dan 5000 bedrijfsplannen/volledige voorstellen (stap 2) van Europese technische startups, wat het belangrijkste doel wasโ
- โondersteuning voor een specifieke EIC Accelerator aanvraagproces op basis van een businesscase in plaats van een traditioneel R&D-subsidievoorstelโ
- "de bestaande IT-tools van de Commissie [ dus niet het EIC AI-platform ] waren niet geschikt"
- โHoewel het EIC AI-platform tot nu toe zijn primaire doelstellingen heeft behaald, is het nu tijd voor een grote verbetering van het platform.โ
Deze verklaring van het EIC-bestuur werd echter aangenomen op basis van een extern rapport dat slecht werd beheerd, en slechts 7 van de meer dan 33,000 gebruikers van het platform werden geรฏnterviewd, onthult TIL in antwoord op de bovengenoemde verklaringen.
โWe hebben op 25 maart 2023 op dit rapport gereageerd en de vele methodologische tekortkomingen benadrukt. Onze reactie en voorstellen naar aanleiding van dit rapport zijn door EISMEA nooit meegedeeld aan het EIC-bestuur, noch aan het EIC-programmacomitรฉ. We hebben echter ook aangegeven dat we wachtten en klaar waren om de door EISMEA gevraagde wijzigingen door te voeren, zoals voorzien in het Innospace-contractโ, aldus TIL.
"Vanaf vandaag, 13 juni 2023, kunnen we geen andere begrijpelijke reden voor de beslissing van EISMEA identificeren dan interne conflicten binnen de Europese Commissie, die ons als privรฉbedrijf te boven gaat", voegt TIL toe.
โUiteindelijk vragen we ons nog steeds af wat de legitieme reden is om het platform te onderbreken, en of de beslissing van EISMEA de moeite waard was om het programma te verstoren, zijn contractuele verplichtingen niet na te komen met het risico gedwongen te worden een aanzienlijke financiรซle vergoeding te betalen, en de doelstellingen van Innospace niet te halen โ, besluit TIL.