Tinder werkt met oneerlijke prijzen in Nederland en enkele andere landen. A nieuwe onderzoek toont aan dat de populaire dating-app sommige gebruikers wel vijf keer in rekening heeft gebracht voor dezelfde service. De oneerlijke prijsstelling komt aan het licht te midden van een lopende rechtszaak in Californië, waar Tinder wordt onderzocht wegens oneerlijke prijzen op basis van leeftijd.
Tinder Plus en zijn oneerlijke prijsmodel in Nederland
Een nieuw onderzoek van de Mozilla Foundation Consumers International laat zien dat Tinder Plus-gebruikers verschillende prijzen moeten betalen voor exact dezelfde diensten. In Nederland worden de Nederlandse gebruikers van Tinder Plus, de abonnementsservice die functies biedt zoals onbeperkt likes, onbeperkt terugspoelen en een advertentievrije ervaring, ergens tussen $ 4.45 (€ 3.90) en $ 25.95 (€ 22.76) in rekening gebracht.
De prijspariteit, zoals gevonden door het onderzoek, brengt geen extra functies met zich mee. Het betekent dat degenen die € 3.90 betalen en degenen die € 22.76 betalen voor Tinder Plus in Nederland exact dezelfde functies en ervaring krijgen. Het onderzoek merkt ook op dat de prijzen varieerden van $ 4.99 tot $ 26.99 in de VS.
De Mozilla Foundation en Consumer International analyseerden de Tinder Plus-prijzen in zes landen: Brazilië, India, Nieuw-Zeeland, Nederland, de Republiek Korea en de Verenigde Staten van Amerika. Het ontdekte dat het gepersonaliseerde prijsalgoritme van Tinder oudere gebruikers discriminerend meer geld in rekening kan brengen dan hun jongere tegenhangers. In de zes onderzochte landen bleek uit het onderzoek dat degenen in de leeftijdsgroep van 30 tot 49 jaar 65.3 procent meer moesten betalen dan degenen in de leeftijdsgroep van 18 tot 29 jaar.
Dit prijsverschil tussen leeftijdsgroepen was het hoogst in Nederland, de Republiek Korea en India. Uit het onderzoek bleek ook dat consumenten 31 unieke prijspunten in Nederland kregen, wat het hoogste was van alle zes landen waar de prijsstelling werd geëvalueerd.
Terwijl TinderHoewel gepersonaliseerde prijzen op basis van leeftijd doorslaggevend waren, bleek uit het onderzoek dat gepersonaliseerde prijzen op basis van geslacht of seksuele voorkeur minder doorslaggevend waren. In Nederland citeren heteroseksuele deelnemers gemiddeld 10.6 procent meer dan homoseksuele deelnemers. Een grotere steekproefomvang zou kunnen leiden tot een duidelijker beeld of Tinder rekening houdt met geslacht of seksuele voorkeur voor zijn variabele prijzen.
Een woordvoerder van Tinder vertelde Engadget dat het rapport "zeer gebrekkig is en volledig valse en buitensporige beschuldigingen bevat" zonder deze beweringen nader toe te lichten.
Gepersonaliseerde prijsstelling en methodologie van het onderzoek
Gepersonaliseerde prijzen zijn een vorm van prijsdiscriminatie waarbij sommige platforms prijzen op een ander niveau kunnen instellen voor elke individuele consument. Deze prijsstelling komt vaak tot stand op basis van een “schatting van wat ze willen en kunnen betalen”. De onderzoekers merken op dat de vooruitgang in het verzamelen van gegevens en het gebruik van algoritmen het vermogen van bedrijven heeft vergroot om gepersonaliseerde prijzen effectief te gebruiken.
Hoewel gepersonaliseerde prijzen nog steeds gangbaar zijn onder platforms, is er onvoldoende onderzoek naar welke platforms misbruik maken van dit model. Het onderzoek naar de gepersonaliseerde prijzen van Tinder bouwt voort werk naar KEUZE, die de prijzen van het datingplatform in Australië in 2020 onderzocht.
“Gepersonaliseerde prijsstelling is niet inherent schadelijk voor de consument, mits eerlijk, verantwoord en transparant gedaan. Maar uit ons onderzoek blijkt dat het algoritme van Tinder oneerlijk, onverantwoordelijk en ondoorzichtig is”, zegt Ashley Boyd, VP of Advocacy bij Mozilla.
“Ondoorzichtige systemen zoals die van Tinder zijn overal op de markt gangbaar en worden alleen maar meer. We hebben een brede aanpak nodig om deze systemen te hervormen, van sterkere consumentenbescherming tot meer transparantie voor het maatschappelijk middenveld en de overheid”, voegt ze eraan toe.
Het onderzoek dat is uitgevoerd door Consumers International in samenwerking met de Mozilla Foundation is een casestudy over Tinder Plus, de premiumservice die wordt aangeboden door Tinder. Het onderzoek maakt gebruik van dezelfde methodologie die CHOICE gebruikte voor zijn onderzoek naar de gepersonaliseerde prijzen van Tinder in Australië. Het onderzoek richtte zich op zes landen – Nieuw-Zeeland, de VS, Nederland, de Republiek Korea, India en Brazilië – en ondervroeg deelnemers tussen mei en september 2021.
Voor hun onderzoek selecteerden de Mozilla Foundation en Consumers International 96 mystery shoppers in elk land, waarvan 50 procent mannen en 50 procent vrouwen. De deelnemers werden ook geselecteerd op basis van hun seksuele voorkeur met 50 procent heteroseksueel en 50 procent homoseksueel. De deelnemers waren ook gelijk verdeeld op basis van leeftijdscategorieën van 18-29, 30-49 en ouder dan 50 jaar. Ten slotte selecteerden ze 70 procent deelnemers uit grootstedelijke locaties, terwijl de resterende 30 procent uit regionale gebieden kwam. De Republiek Korea, met slechts een steekproef van 48 personen, blijft een uitzondering.
Deze mystery shoppers schreven zich vervolgens in voor Tinder Plus door persoonlijke factoren zoals geslacht en locatie aan Tinder door te geven. Vervolgens deelden ze hun prijsopgaven met de onderzoekers. Van de 598 ondervraagde mensen meldde 97 procent enige bezorgdheid over gepersonaliseerde prijspraktijken. 83 procent van de ondervraagden gaf de voorkeur aan een optie om zich af te melden voor een dergelijke praktijk.
Helena Leurent, directeur-generaal bij Consumers International, zegt: "Consumenten moeten meer zeggenschap krijgen over het gebruik en de verspreiding van hun persoonlijke gegevens die zijn verzameld voor gepersonaliseerde prijsdoeleinden, terwijl er maatregelen moeten worden genomen om de gegevensbescherming voor iedereen te handhaven."
Is gepersonaliseerde prijsstelling illegaal?
Gepersonaliseerde prijsstelling is niet illegaal, maar een sterke regelgeving inzake gegevensbescherming zou platforms zoals Tinder ervan kunnen weerhouden zich met een dergelijke praktijk bezig te houden. Wetten op het gebied van consumentenbescherming, zoals de AVG, kunnen een basis vormen voor actie. Er is ook een argument onder experts dat antidiscriminatie- en gelijkheidswetten kunnen worden gebruikt tegen oneerlijke gepersonaliseerde prijzen.
Dit laatste zal technologiebedrijven en platformaanbieders dwingen ervoor te zorgen dat beschermde of kwetsbare bevolkingsgroepen geen hogere prijzen worden aangerekend. Het onderzoek concludeert dat hoewel deze praktijk gebruikelijk is, consumenten zich er zelden van bewust zijn dat ze op deze manier het doelwit zijn, wat antidiscriminatiezaken tegen bedrijven bemoeilijkt.
Deze week Tinder aangekondigd een update van de premiumfuncties om de à-la-cartefuncties verder uit te breiden dan Super Like en Boost. Het online datingplatform onthulde dat het van plan is populaire abonnementsfuncties zoals 'See Who Likes You' en 'Passport' à la carte aan te bieden. "We denken dat de combinatie van Tinder Coins als betaalmethode en een uitgebreide set à-la-cartefuncties al onze leden veel meer manieren zal bieden om een Tinder-ervaring te vinden die past bij hun budget en hun behoeften", aldus het bedrijf.
Het onderzoek van de Mozilla Foundation en Consumers International pleit ervoor dat consumenten meer transparantie zouden moeten eisen over het verzamelen en gebruiken van gegevens door online platforms. Er is ook een argument voor het versterken van instanties voor consumentenbescherming over de hele wereld. Ten slotte is er behoefte aan bevordering van gelijkheids- en antidiscriminatiewetten.