Het lijdt geen twijfel dat de coworking space-industrie groeit. Naar verluidt zijn er vandaag de dag meer dan 14,411 coworking-ruimtes in de wereld. En het hele bedrijfsmodel heeft een revolutie teweeggebracht in de manier waarop onroerend goed werkt en ook in de manier waarop mensen werken.
Startups en freelancers vinden de model van werkruimten gunstig omdat ze een omgeving bieden die vriendelijker, flexibeler, interactiever en productiever is.
Gedeelde werkplekken worden nu normaal en één startup (of ik moet nu zeggen a scaleup) die wereldwijd veel bijdraagt aan de groei van deze industrie, is WeWork.
WeWork, opgericht in 2010 in New York door Adam Neumann en Miguel McKelvey, is uitgegroeid tot een waarde van $ 20 miljard door kantoorruimte te bieden met kortetermijnhuurovereenkomsten, flexibele voorwaarden, een ingebouwde gemeenschap, minimalistisch ontwerp en een relaxte werkomgeving.
Silicon Canals bezocht onlangs de derde door WeWork geopende coworking-ruimte in Amsterdam aan de Strawinskylaan. Gelukkig hebben we hun ruimte bezocht, toen het hele land werd getroffen door de hittegolf! En het was een hele verademing om bij WeWork een airco te vinden. Overigens hebben de meeste kantoren in Nederland geen koelsysteem. Tot onze verrassingrise, WeWork had er een en we konden het niet laten om zo lang mogelijk op de vrolijke plek te blijven om een productieve dag te hebben en het brandende weer buiten over te slaan.
Tijdens ons bezoek kregen we ook de kans om te praten met Wybo Wijnbergen, General Manager, Duitsland en Nederland bij WeWork. Een heerlijke persoonlijkheid om mee te praten en hij deelde ook alles met ons over de doelen, inzichten en toekomstplannen van het creatieve co-working space-merk. Bekijk hier het interview.
Silicon Canals: WeWork werd het meest gehyped startup in de wereld. Hoe denkt u met zo'n verantwoordelijkheid een revolutie teweeg te brengen in de coworking-trend?
Wybo Wijnbergen: Welnu, WeWork is opgericht met als doel ondernemers, freelancers en startups komen samen, delen hun kennis, doen zaken met elkaar. En uiteindelijk creëerden we een platform dat behoorlijk sterk en krachtig werd. Nu streven we naar het creëren van een inspirerende en samenwerkende gemeenschap waar mensen kennis kunnen delen. Als shared workspace zijn we dan ook getuige geweest van een enorme vraag vanuit enterprises die naar ons gebouw willen verhuizen en een gemeenschap voor hen willen creëren.
SC: Als een scaleup in Europa, hoeveel plaatsen heb je nu? En wat zijn je uitbreidingsplannen?
WW: In Europa zijn we al actief in 5 gebouwen in Berlijn en tegen het einde van dit jaar zullen we de zesde ruimte openen. We hebben elk een werkruimte in Hamburg en Frankfurt. Beide steden krijgen later dit jaar het tweede gebouw. We zijn ook helemaal klaar om in augustus 2 gebouwen in München te openen. We hebben 3 gebouwen in Amsterdam en zullen er nog 2 openen in 2019. Verder zullen we tegen maart 2019 ook co-workingruimtes openen in Stockholm.
We kijken ook uit naar uitbreiding in andere steden en landen in Noord-Europa. Dit jaar zal de focus echter alleen gericht zijn op Berlijn, Frankfurt en München.
In de meeste van onze gebouwen hebben we in slechts 80 maanden een bezetting van meer dan 6%. We openden ons eerste gebouw in 2010, daarna nog 2 in 2011, daarna nog 3 in 2012, enzovoort. Jaar na jaar wisten we de dubbele expansie te verdubbelen of te overtreffen. Dit jaar willen we WeWork-coworkingruimtes openen op 200 locaties. Maar met de huidige vooruitgang lijkt het erop dat we tegen het einde van 400 wereldwijd op 2081 locaties ruimtes zullen hebben. Daarom zouden we ons volgend jaar kunnen richten op het openen van 800 gedeelde ruimtes over de hele wereld.
SC: Wat is de strategie van WeWork als het gaat om het bouwen van communities? Waar richt u zich primair op?
WW: Bij WeWork geloven we sterk in diversiteit. We streven ernaar om iedereen gelijke kansen te geven en onze deuren staan open voor iedereen in de gemeenschap. Het gaat erom iedereen bij elkaar te brengen en workshops, yogasessies en evenementen te organiseren. Onze visie is: "Hoe diverser onze gemeenschap is, hoe interessanter en hoe meer kansen er zullen komen voor iedereen in de gemeenschap."
SC: Hoe werkt het prijsmodel bij WeWork?
WW: We bieden dezelfde tariefplannen aan iedereen in de gemeenschap. Zij het startups, freelancers of grote ondernemingenrises hebben we een maandelijks lidmaatschap van € 38.60 voor iedereen. Door deze kosten te betalen, krijgen leden een speciaal bureau met fantastisch uitzicht, toegang tot internet, koffie, gratis bier en ons communityplatform.
SC: Dus, wat zijn de grote uitdagingen waar je als coworking voor staat scaleup?
WW: Ik zou zeggen, cultuur is een van de meest uitdagende aspecten. We hebben elke week nieuwe en geweldige mensen die lid worden van onze gemeenschap. Het wordt dus een zware taak om gefocust te zijn op het creëren van een cultuur. Maar we geloven in prioriteit geven aan de mensen eerst en de rest zal volgen.
SC: Wat biedt de toekomst voor WeWork?
WW: Nou, WeWork heeft naast de fysiek gedeelde werkplekken ook een online platform. Ons online platform laat alle 260,000 leden van onze wereldwijde gemeenschap in contact komen met de anderen. Het is vergelijkbaar met Facebook en LinkedIn. Het stelt leden in staat privéchats te houden, de gebeurtenissen in onze gebouwen te begrijpen en eraan deel te nemen. Over het algemeen is het een zeer krachtig platform.
Verder organiseert WeWork na Duitsland ook de Creator Awards in Nederland. De finale vindt plaats op 15 november en de deadline voor het indienen van de aanvraag is 28 september 2018. Alle Nederlandse inwoners kunnen zich aanmelden voor dit wereldwijde prijsinitiatief en elk tot $ 360,000 aan financiering winnen. Doelstellingen van WeWork In 2017 gaf WeWork meer dan 17 miljoen dollar weg aan 190 winnaars.
Blijf op de hoogte Silicon Canals voor meer updates in de tech startup wereld.