Na weken van verwachting zijn de winnaars van de EIT Digitale Challenge 2017 zal geleidelijk bekend worden gemaakt. Florian Reichle won de categorie Digital Industry met zijn 3D-printen software afstand Trinkel. Met zijn paramate voor het cloudplatform vereenvoudigt trinckle het ontwerpproces voor op maat gemaakte producten binnen elke branche. Gebaseerd op een krachtige set algoritmen, paramate biedt eindeloze mogelijkheden voor productconfiguratie. Kortom, trinckle lijkt de volgende stap voor de 3D-printindustrie. We interviewden Florian Reichle, mede-oprichter van trinckle, over hoe het bedrijf tot stand kwam, hoe het zich ontwikkelt en zijn doelen voor de toekomst.
Maak kennis met 3D-printen
Reichle: “Het opstarten met trinckle was eigenlijk een heel lang proces. In de zeer vroege stadia heb ik de oplossing samen met mijn mede-oprichters ontwikkeld. We ontmoetten elkaar in 2012 op een van de velen startup evenementen in Berlijn, toen ik wat vrije tijd had tijdens mijn Ph.D. studeert. Ik werkte op de Business School ESCP Europe op dat moment, terwijl mijn beide medeoprichters postdocs in de natuurkunde waren. Zij waren ook de eersten die me kennis lieten maken met het concept van 3D-printen. Kort daarna realiseerden we ons dat als het mogelijk zou zijn, het alles zou veranderen. Bovendien wist niemand op dat moment echt wat het was.
Iedereen een 3D-printer bij home
“We stelden ons voor hoe leuk het zou zijn als iedereen een 3D-printer bij zich zou hebben home. Veel van de inspiratie kwam van de replicator in Star Trek, die alles van kon repliceren home. Maar toen vroegen we ons af, hoe zou deze machine überhaupt weten wat hij moet printen? En hoe kan iemand precies printen wat hij of zij nodig heeft? ”
“Virtueel speeldeeg”
“Uiteindelijk hebben we wat dingen getest en verschillende verhalen bekeken en uiteindelijk kwamen we uit op zoiets als ‘virtuele klei’. Het grote probleem met dit concept is dat de gebruiker bouwkundige kennis nodig heeft om er iets mee te bouwen. En zelfs als je deze kennis hebt, zou je niet in staat zijn om iets heel precies met de hand te creëren, zelfs niet als je ondersteunende tools zou hebben. Het printen is slechts één stap; het maken van het ontwerp is het moeilijkere deel dat eerst moet worden voltooid.
Iedereen kan alles creëren
“Een substantiële focus op het genereren van de ontwerpen was iets dat aanvankelijk niet bestond in de 3D-printindustrie. De industrie richt zich vooral op het steeds beter maken van de apparatuur en de kwaliteit van de gecreëerde producten. En hoewel de productie nu een stuk beter is geworden, vragen de mensen die ermee werken zich af hoe de ontwerpen gemaakt moeten worden. Met het concept van "virtuele klei" kan iedereen vanaf een computerscherm alles maken wat hij wil."
Leuke sjablonen
“Maar de meeste mensen hebben niet de constructieve kennis, het esthetisch inzicht of de tijd om dat te doen. Dus vanaf daar deden we een stap terug en begonnen we met het aanbieden van mooie sjablonen die er al goed uitzagen. Mensen kunnen de sjablonen dan daadwerkelijk aanpassen aan hun behoeften en binnen enkele seconden in plaats van dagen producten maken. Zo is ons eerste idee uitgegroeid tot ons online platform paramate.”
Eerste klanten
“Het kostte ons veel tijd om onze eerste klanten te krijgen, omdat mensen niet zouden begrijpen waarom ze een systeem als paramate nodig zouden hebben om iets te creëren dat ze al handmatig aan het produceren waren. Uiteindelijk vonden we deze man die grijpsystemen voor robots aan het maken was. Hij had ons product nodig omdat zijn grijpsystemen allerlei voorwerpen moesten kunnen vasthouden. Je zou er niet aan denken, maar voor elk soort product heb je misschien een iets andere grip nodig om het vast te kunnen houden. Er zijn zoveel regels en complexiteiten waarmee rekening moet worden gehouden.”
Genereer verschillende modellen in seconden
“Dus deze klant dacht uiteindelijk dat we hem konden voorzien van wat hij nodig had. Zonder ons had hij voor verschillende producten verschillende modellen van het grijpsysteem moeten produceren en ontwerpen. Dit zou voor elk afzonderlijk ontwerp misschien een dag in beslag nemen, maar met ons product kon hij de verschillende modellen eenvoudig binnen enkele seconden genereren. Vervolgens hebben we deze casestudy meegenomen naar een tentoonstelling en een prijs gewonnen startup concurrentie. Sindsdien kregen we steeds meer klanten. Steeds meer mensen begonnen ons product nu te begrijpen.
Goede cijfers
“Over onze maandelijkse inkomsten kan ik nu nog niet veel zeggen. Op dit moment werken we met 11 mensen die dat al bijna vier jaar doen. Onze grootste investeerder op dit moment is bmp ondernemingen. We werken nu aan goede cijfers zodat onze waardering omhoog gaat en uiteindelijk zou dit moeten leiden tot een betere positie in de markt om onze volgende ronde te verhogen.”
In een netwerk stappen met EIT Digital
“Hoewel het geld dat we hebben gewonnen tijdens de EIT Digital Challenge 2017 geen verbazingwekkend hoog bedrag is (50.000 euro), is het nog steeds een heel redelijk bedrag. Elk beetje geld helpt veel. Het beste deel van hun hulp is echter om in een netwerk terecht te komen, van waaruit we in contact kunnen komen met andere bedrijven en investeerders. Ik heb bijvoorbeeld net een van de eerste makers van Shapeways. Zij zouden de perfecte klant voor ons zijn. Zonder EIT Digital zouden we niet zo makkelijk in contact komen met dit soort bedrijven.”
Potentiële klanten
“Zodra we gaan onderzoeken wat EIT Digital weet en welke contacten ze hebben, zullen we nog meer potentiële klanten vinden. We kennen veel Duitse bedrijven, en enkele grote spelers in andere landen graag Phillips, maar van andere branches weten we veel te weinig. Daarom zal EIT Digital zeer nuttig zijn om dit soort markten te identificeren en te verkennen. Over vijf jaar willen we marktleider zijn, een omzet hebben van rond de 30 miljoen, met in totaal 138 medewerkers en een volledig schaalbaar product.”
Lees eerdere artikelen in onze serie over EIT Digital Challenge:
-
Hoe de Tweede Vallei des Doods te voorkomen wanneer je met je naar het buitenland gaat scale-up
-
Waarom de meeste scaleups mislukken? Niet vanwege geldgebrek, zegt Willem Jonker, CEO van EIT Digital
-
EIT Digital Challenge 2017 finalist Rombit is net begonnen met het digitaliseren van steden en industrieën