Wie zegt dat romantiek dood is? Tech-ondernemer Tymen van Dyl merkte dat zijn vriendin meer tijd besteedde aan het afhandelen van papierwerk in hun hotel dan aan hem. Dus besloot hij haar - en zijn - probleem op te lossen door te creëren software om dat werk voor haar te doen.
Het werd 'het meest complete' hotelmanagement software beschikbaar, en hun SaaS bedrijf, RoomRaccoon, groeit wereldwijd snel.
Hotel Management software voor de nieuwe generatie
Kamer Wasbeer biedt hotelmanagement aan software voor zelfstandig opererende hotels. Hun cloudgebaseerd software helpt hotels bij het automatiseren van het boekings- en incheckproces, evenals betalingen, boekhouding en het beheer van de huishouding. Het biedt ook manieren om hotelinkomsten te laten groeien, bijvoorbeeld met een websitebouwer en geautomatiseerde upsell-functie. Het bedrijf is opgericht in 2017 en heeft onlangs het hoofdkantoor verplaatst van Breda in Nederland naar Zuid-Afrika.
Van Dyl richtte RoomRaccoon op uit persoonlijke frustratie. In 2014 kreeg zijn partner en mede-oprichter van RoomRaccoon Nadja Buckenberger de eigenaar van 'het mooiste hotel' in Breda. Een droom kwam uit. Maar het was niet allemaal zonneschijn en regenbogen, herinnert Van Dyl zich. “Ik ergerde me eraan dat ik mijn vriendin nooit meer had gezien. Toen alle gasten in bed lagen, moest zij de administratie doen. Verwerken van nieuwe boekingen en updaten van de planning. Het was bizar hoeveel handwerk dat met zich meebracht.”
Digitalisering van de hotellerie
Dat handwerk wreef Van Dyl in het verkeerde keelgat. Tijdens zijn technische carrière bouwde hij systemen om processen te automatiseren. “Ik ergerde me eraan dat alles op de ouderwetse manier moest. Vooral omdat het me mijn quality time met mijn vriendin kostte.”
Dus zochten ze naar een hotelbeheersysteem dat aan hun behoeften voldeed, maar vonden er geen. “Ik pakte de telefoon en belde tien andere hotels”, zegt Van Dyl. “Je runt een hotel om waarde te creëren voor je gasten, niet om te zwoegen over papierwerk. Maar alle hotels die ik belde werkten op dezelfde manier. En ze accepteerden hun geloof.”
Brutale probleemoplossers
Dus besloot Van Dyl om van zijn grieven een project te maken. “We dachten dat Nederland ongeveer 5,000 zelfstandig opererende hotels had, waarvan er veel waarschijnlijk ver achterlopen op het gebied van digitalisering. Zodat we het verschil konden maken. Bovendien was de combinatie van onze vaardigheden ideaal.” Dus na zijn dagelijkse baan zou Van Dyl samen met zijn vriendin in het hotel werken aan een MVP.
De software zou RoomRaccoon heten. “Het is een rare naam, maar voor ons werkt het”, zegt Van Dyl. “Wasberen zijn intelligente probleemoplossers, net als ons systeem. Maar ze zijn ook een beetje brutaal. We zijn een ontwrichter van verouderde systemen, dus we herkennen onszelf in de vrijmoedigheid van het dier.”
'Hoe hoog kan hij vliegen?'
In 2017 was de wasbeer klaar voor een officiële lancering. “We hadden een droomstart”, herinnert Van Dyl zich. “De dag dat we van start gingen, wonnen we ook de publieksprijs in een grote hospitality-innovatieshow. Een half jaar later runden we honderd hotels software. '
Toen begon de ambitie erin te sluipen, zegt Van Dyl. “Ik wilde zien hoe hoog deze raket kon vliegen. Hoe het in andere landen zou werken.” Dus besloot hij te stoppen met zijn andere activiteiten, ontwikkelaars aan te nemen en een internationaal groeiplan te maken.
Bootstrapping hun weg naar boven
Van Dyl besloot zijn bedrijf op te starten en doet dat tot op de dag van vandaag. "We creëerden meteen de omzet die we nodig hadden om verder te groeien." Hij vond snel dat hij nodig had teams over de grens om die markten volledig te bedienen. Het product begon te evolueren als gevolg van zijn groei.
“We zijn begonnen als een low-entry systeem voor kleine hotels zoals het onze. Door de jaren heen hebben we een bottom-up benadering gevolgd om ons een weg door de markt te banen. Nu kunnen we waarde bieden voor middenklasse hotels tot honderd kamers. Voor kleinere hotels is het systeem nu te krachtig. We zijn een compleet hotelmanagementsysteem wat betreft tools en functionaliteit. Dat hoort ook bij het laten groeien van een SaaS-product. Keuzes maken met het oog op het serviceniveau.”
Effecten van COVID
Ondanks de snelle groei ging het niet altijd van een leien dakje. Zoals verwacht waren de ongeveer twee jaar waarin COVID de toeristenindustrie stillegde zwaar voor RoomRaccoon. “We wilden onze omzet verdrievoudigen. Maar in plaats daarvan verloren we een kwart van ons klantenbestand. Maar tegelijkertijd maakte het ons team zo veel sterker, en we zijn er toch in geslaagd om in 80 met 2020 procent te groeien en onze te verdubbelen team groot”, zegt Van Dyl.
De situatie had een zilveren voering voor RoomRaccoon. “Veel hotels maakten van de gelegenheid gebruik om hun bedrijf te digitaliseren. Voor hen kunnen wij het verschil maken. Sommige van onze concurrenten moesten ook inkrimpen, en we konden dat beschikbare talent binnenhalen.”
Lessen van Rise door Techleap.nl
Nadat de wereld weer openging, was het ook tijd voor RoomRaccoon om zijn groei te versnellen. Deelnemen Rise door Techleap.nl was de volgende stap. “We waren vereerd dat we werden geselecteerd. Als we uit Breda komen, zitten we op een eiland in het Nederlands startup en scaleup scene, maar deel uitmaken van een gemeenschap van mensen die op hun eigen manier met dezelfde dingen omgaan, is waardevol. Het is geweldig om zoveel kennis op één plek te hebben.”
Van Dyl ging home met een lange lijst van lessen, zegt hij. Essentiële lessen over HR, operations of onderzoek naar gebruikersgedrag. “Er waren bepaalde hiaten in onze organisatie. Door met andere mensen te praten, krijg je dat belangrijke inzicht.”
RoomRaccoon's lange stappenplan
Nu is het doel voor Van Dyl duidelijker dan ooit. Zijn bedrijf wordt de wereldleider.
“We gaan versnellen wat we doen. Bouw aan ons merk, de organisatie en het vertrouwen van klanten in zoveel landen dat er geen wereldwijde concurrent is die het beter kan. We worden misschien niet de grootste ter wereld, maar we zullen wel 's werelds meest gewaardeerde en gewaardeerde hotelmanagement zijn software. We hebben een lange roadmap vol ideeën en zullen altijd bij onze visie blijven.”