Eerder deze maand, de Leading Online Entrepreneur of the Year (LOEY) Awards, een initiatief van Endeit Capital en Peak Capital bedoeld om online ondernemers in het zonnetje te zetten, maakte de nominaties voor de Talent Award bekend. Dinsdag maakte de LOEY Awards & Foundation de winnaars van de LOEY Award 2021 bekend.
Het initiatief is in 2010 in het leven geroepen om online ondernemerschap in Nederland te stimuleren. De prijzen werden dit jaar voor de 11e keer uitgereikt en de uitreiking vond plaats tijdens een dinnershow bij Amsterdam's Havenclub.
In 2019 werd Joris Beckers, mede-oprichter van Picnic, uitgeroepen tot de winnaar van de LOEY Award. Vanwege coronabeperkingen konden de LOEY Awards in 2020 echter niet worden uitgereikt.
LOEY-prijs 2021
Dit jaar is Thomas Plantenga, de Nederlandse CEO van het in Litouwen gevestigde tweedehands kledingplatform 'Vinted', dinsdagavond uitgeroepen tot winnaar van de LOEY Award 2021.
“Thomas is een uitstekende ondernemer, die van Vinted de Europese marktleider op het gebied van tweedehandskleding heeft weten te maken. Het feit dat hij een bedrijf leidt dat onlangs een waardering van € 3.5 miljard heeft bereikt, is ongelooflijk. Een zeer waardige opvolger!” zegt juryvoorzitter Joris Beckers (PicNic), winnaar van de LOEY Award in 2019.
Plantenga, die Nederland in 2010 verliet voor ondernemersactiviteiten in het buitenland in New York, Buenos Aires en andere plaatsen, is actief betrokken bij Vinted sinds 2016, waar hij in 2017 werd benoemd tot CEO.
“Ik ben buitengewoon trots en nederig dat ik ben uitgeroepen tot winnaar van deze jaarlijkse prijs. De LOEY Award is dé prijs voor online ondernemerschap, gezien de indrukwekkende groep alumni als Pieter Zwart, Steven Schuurman en Joris Beckers. Het is fantastisch om nu deel uit te maken van dit fantastische netwerk van zeer getalenteerde ondernemers.” aldus Plantenga.
Momenteel werkt hij aan de wereldwijde uitrol van Vinted, dat in 2020 de Nederlandse marktleider United Wardrobe overnam.
Jeroen van Duffelen won de LOEY Talent Award
Bovendien Jeroen van Duffelen, de mede-oprichter van Dutch scaleup Aidence, won de LOEY Talent Award.
“We zijn nu door de moeilijkste fase heen. Het bedrijf groeit snel en we zien interesse van over de hele wereld. We werken momenteel aan op AI gebaseerde technologie voor verschillende fasen in het oncologietraject”, zegt van Duffelen.
Gebaseerd op Amsterdam, Aidence is een medische beeldvorming startup, Die gebruikt Artificial Intelligence om medische professionals te helpen ziekten zoals longkanker op te sporen.
Het bedrijf heeft Veye Lung Nodules ontwikkeld, dat volgens het bedrijf radiologen helpt bij het detecteren, classificeren, kwantificeren en volgen van de groei van longknobbeltjes ter ondersteuning van hun beslissingen in de zorg voor longkanker.
Jeroen's ondernemersgeest bracht hem ertoe om zelf les te geven software engineering en het starten van zijn eigen bedrijf dat een online onderwijsplatform commercialiseert. Vervolgens probeerde hij zijn hand in de VS startup ecosystem waar hij zich aansloot bij een snel groeiend cloudbedrijf. Jeroen keerde terug naar Amsterdam waar hij een hightech runde incubator voor academische onderzoeksinstituten. Hier kreeg Jeroen voor het eerst de smaak te pakken van het toepassen van AI in de gezondheidszorg. In 2015 richtte hij samen met Mark-Jan Harte Aidence op.
In een exclusief gesprek met Silicon Canals, van Duffelen vertelt over de uitdagingen waarmee hij werd geconfronteerd toen hij Aidence uitgroeide tot een scaleup, uitbreidingsplannen en nog veel meer.
Uitdagingen
Over de uitdagingen gesproken, deelt Jeroen van Duffelen: “De gezondheidszorg is een trage markt, dus er is vooraf veel kapitaal voor nodig. Tegelijkertijd aarzelen EU-investeerders om hun geld in de gezondheidszorg te steken, vooral als het gaat om opkomende technologie zoals AI.”
Hij vervolgt: “Een andere uitdaging is dat het gesprek rond AI vaak gaat over het algoritme. Effectieve implementatie omvat veel meer: workflowintegratie, cybersecurity, toezicht na het in de handel brengen.”
Hoe Amsterdam hielp Aidence bij het evolueren van een startup een scaleup
Amsterdam is inderdaad een bruisende plek voor ondernemers om hun innovatieve ideeën uit te proberen. De hoofdstad van Nederland is een van de snelst groeiende Europese steden in de wereldwijde technologie ecosystem.
"Amsterdam is een hub voor talent. Het is mogelijk om mensen te vinden of aan te trekken met zeldzame of geavanceerde vaardigheden die, in ons voorbeeld, state-of-the-art technologie kunnen bouwen. Daarnaast is Nederland een open samenleving; we hebben talent van meer dan 15 nationaliteiten kunnen aannemen”, zegt Duffelen.
Financiering
Tot nu toe heeft Aidence tot nu toe € 12.5 miljoen opgehaald bij verschillende investeerders, waaronder INKEF Capital, Rabo Ventures, henQ en SBRI Healthcare. Het bedrijf is van plan de Series B-financiering in de eerste helft van 2022 af te ronden.
“We bereiden ons momenteel voor op het ophalen van een B-ronde investering. De mijlpalen die we willen bereiken om deze financiering te verkrijgen, zijn het verkrijgen van de FDA-goedkeuring om ons te commercialiseren software in de VS en het lanceren van onze eerste klanten in deze markt”, deelt Duffelen.
Uitbreidingsplannen
Momenteel heeft het bedrijf ongeveer 60 mensen in verschillende functies in dienst, zoals datawetenschappers, software ingenieurs en meer.
Duffelen: “We zijn het afgelopen jaar enorm gegroeid. We verwachten de grootte van onze te verdubbelen team in de 18 maanden na het verhogen van onze B-ronde. We zijn van plan om ons productportfolio uit te breiden en de Amerikaanse markt te betreden.”