Kemo Camara groeide op in een hechte gemeenschap - een compound met bijna veertig tot vijftig mensen. Mensen die naaste familieleden, familieleden en zelfs vrienden waren. โWe varieerden in leeftijd, van peuters tot ouderen, en we hadden allemaal onze rol om de structuur van deze gemeenschap te behouden. Sommigen van ons hebben bijgedragen door te koken, anderen door schoon te maken, anderen door het onderhoud van gebouwen en weer anderen door het gelach dat ze ons allemaal hebben gebrachtโ, vermeldt Camara in een Medium post.
Hij noemt dit 'menselijke technologie' omdat dit zo complementair is aan de menselijke natuur. "Het was een optelsom van processen waardoor elk individu, door een rol te spelen in de groei van zijn gemeenschap, kon gedijen", legt hij uit.
โMijn gemeenschap en ik vonden voldoening door de rollen die we voor elkaar speelden. Als individuen hebben we allemaal gewerkt om de gemeenschap te ondersteunen, maar we hebben ook collectief gewerkt om elk individu binnen de gemeenschap te ondersteunen. Dit betekende dat ik opgroeide met de wetenschap dat er, wat er ook gebeurde, veertig tot vijftig mensen in de buurt waren die me zouden beschermen en verdedigen.โ
Dus zelfs nadat Kemo naar New York en vervolgens naar Duitsland was verhuisd, voelde hij zich altijd aangetrokken tot het idee om iets te bouwen dat de gemeenschap zou cultiveren. Dit idee evolueerde langzaam naar Omek.
Omek โ Kemo
Omek, opgericht in 2019, is een gemeenschapsplatform dat zich inzet voor de sociale en professionele vooruitgang van de Afrikaanse diaspora. Het is ontworpen om verbindingen en samenwerking eenvoudig te maken voor de Afrikaanse diasporaprofessional en hun bondgenoten.
Na een succesvolle carriรจre in de banksector en het bedrijfsleven in de Verenigde Staten, verhuisden Kemo en zijn gezin in 2015 naar Duitsland. Daar vervolgde hij zijn master in ontwikkelingseconomie en internationale studies, waar hij de โAfrikaanse diaspora-kapitalen en de impact op sociaal-economische Ontwikkeling."
Gedurende deze tijd ondervroeg hij meer dan 200 mensen in de Afrikaanse diaspora in de VS en Europa en begon hij een meer holistische kijk op de gemeenschap te zien. Volgens Kemo weerspiegelden hun antwoorden op de enquรชte zijn eigen persoonlijke ervaringen en bevestigden ze de behoefte aan innovatie binnen onze gemeenschap.
Zijn proefschrift leverde twee belangrijke bevindingen op: gebrek aan gelijke toegang tot kansen en de behoefte om contact te maken met gelijkgestemde mensen en deel uit te maken van iets dat groter is dan jezelf. Hij begon na te denken over een collectieve inspanning en begon een platform te creรซren dat was ontworpen om de Afrikaanse diasporagemeenschap te verbinden en te verheffen.
AmsterdamGebaseerde
Omek is een Amsterdam-gebaseerd bedrijf. Op de vraag waarom hij koos Amsterdam als basis voor Omek, zegt Camara: "Ten eerste spreken de meeste mensen Engels in Amsterdam, waardoor het gemakkelijker wordt voor iemand die uit de VS komt om te communiceren en te integreren in de gemeenschap.โ
โHet belangrijkste is Amsterdam vertegenwoordigt een mozaรฏek van biculturele professionals van Afrikaanse afkomst (die de Omek-doelgroep vormen) van over de hele wereld met verschillende achtergronden en ervaring. Dit zijn enkele van de redenen die maken Amsterdam de perfecte plek om een โโplatform als Omek te startenโ, voegt hij eraan toe.
Afrikaans diaspora-talent versterken
โOmek is meer dan een bedrijf. Het is de manifestatie van de meest bevredigende en versterkende componenten van mijn levenโ, zegt Camara.
Volgens hem wil Omek verbinding en samenwerking eenvoudig maken voor het Afrikaanse diaspora-talent met elk en met middelen en kansen. Het biedt een geรฏntegreerde ervaring door een combinatie van digitale en fysieke ruimtes en maakt verbinding met partners - door middelen en ondersteuningssystemen te bieden.
Het onderneemt ook verschillende initiatieven om de sociale en professionele vooruitgang van Afrikaans diasporatalent te versnellen en om sociale rechtvaardigheid en diversiteit te bevorderen. Over deze initiatieven gesproken, zegt Camara: โDe afgelopen anderhalf jaar hebben we ons gericht op het faciliteren van verbindingen tussen de Afrikaanse diasporaprofessionals via onze netwerkevenementen, studentenprogramma's, peergroepen en de Slack-gemeenschap. Deze verbindingen hebben geleid tot meerdere bedrijven, jobs, en samenwerkingsmogelijkheden tot nu toe binnen de gemeenschap. We hebben ook Talent Lab-evenementen georganiseerd met onze merkpartners om veel van onze leden carriรจremogelijkheden te bieden.โ
Een van die initiatieven is de African Diaspora Summit, een tweedelige virtuele topserie georganiseerd door Omek. Vorig jaar, in november, vond het eerste deel van de summit plaats rond het thema โBiculturele Identiteitโ. Het werd bijgewoond door 82 opinieleiders en changemakers van Afrikaanse afkomst uit heel Europa als gastsprekers, met 300 aanwezigen.
Afrikaanse diasporatop, deel 2 โ Samenwerking
Deel 2 van de African Diaspora Summit vindt plaats op 16 en 17 april, met als thema 'Samenwerking'. Dit evenement zal bestaan โโuit sprekers/aanwezigen die een breed scala aan onderwerpen behandelenrised onder vier sporen โ cultuur, innovatie, verhalen vertellen en leiderschap.
Uitleggen waarom hij 'Samenwerking' koos als thema voor deel 2, Camara zegt: โGeleid door de sterke overtuiging dat samen onze enige weg vooruit is, is ons doel voor deze top om te laten zien hoe belangrijk het is om gebruik te maken van elkaars netwerk om de Afrikaanse diaspora wereldwijd vooruit te helpen. Daarom werken we samen met meer dan 20 netwerken en organisaties en nodigen we meer dan 170 sprekers van over de hele wereld uit om hun ervaringen te delen, met elkaar in contact te komen en elkaar te inspireren om samen te werken.โ
Bootstrap en groeiend
Omek heeft momenteel een team van 12 mensen, met inbegrip van vrijwilligers en zijn leiding team. "In de komende maanden zijn we van plan een aantal van deze vrijwilligers permanent aan te trekken, aangezien we met succes geld inzamelen om ons uitbreidingsplan te ondersteunen", zegt Camara.
Het is een 'bootstrap'-organisatie en de belangrijkste inkomstenstroom is via partnerschappen met merken en organisaties die aansluiten bij haar waarden en de behoefte om toegang te krijgen tot haar talent en expertise.
Over de uitbreidingsplannen van Omek gesproken, zegt Camara: โDe strategie is om onze diensten en functies gefaseerd uit te rollen. Daarom zijn we van plan om in 2021 ons digitale communityplatform, het talentlab-programma, de Omek-peergroepen en ons studentenprogramma te lanceren.โ
Het heeft ook tot doel de gemeenschap dit jaar met 5 - 10 te laten groeien. In de komende drie tot vijf jaar is het van plan om zijn fysieke ruimtes te lanceren en zijn digitale communityplatform uit te breiden tot meer dan 500 leden om de grootste pool van divers talent van Afrikaanse afkomst ter wereld op te bouwen.