Virtual Reality (VR) en Augmented Reality (AR) zijn de subsets van technologie waar we steeds over horen. Hoewel we weten dat VR in feite een virtuele wereld betreedt, legt AR aan de andere kant de virtuele wereld bovenop de fysieke wereld. Van modellering tot ontwerp en het plaatsen van virtuele producten in de fysieke ruimte, AR wordt bij verschillende taken gebruikt.
Scaleup Oculavis, gevestigd in Aken, Duitsland, heeft een op AR gebaseerde aanpak bedacht om de klantenservice in de maakindustrie te vereenvoudigen. Het won ook de eerste prijs bij de EIT Digital Challenge in de categorie Digital Industry. De EIT digitale uitdaging is een wedstrijd georganiseerd door Europa's leidende accelerator, EIT Digital, om innovatieve 'deep tech' te identificeren scaleups van het continent.
Markus Große Böckmann, mede-oprichter van Oculavis, nam de prijs in ontvangst op het evenement waar meer dan 279 scaleups streden. Aan het einde van de competitie kwamen kandidaten uit 33 verschillende landen samen. Bij een prijs hoort ook een beurs en ondersteuning bij ontwikkeling.
Silicon Canals was aanwezig op de conferentie en onze oprichter Remco Janssen ging zitten met de mede-oprichter van het bedrijf, Böckmann, voor een kort gesprek om meer te weten te komen over de toekomstplannen van het bedrijf.
Waar Oculavis om draait
Oculavis begon in 2016 vanuit de Fraunhofer Society en de RWTH Aachen University. Het bedrijf ontwikkelt een platform voor service op afstand dat tot doel heeft de manier waarop klantenservice wordt uitgevoerd in de maakindustrie te veranderen. Momenteel leveren machinefabrikanten hun complexe apparaten wereldwijd en in geval van een probleem zijn er tal van servicetechnici nodig travel Wereldwijd.
“We brengen hier verandering in door via ons platform een digitale service aan te bieden die kan variëren van technische documentatie van de machines tot augmented reality, om de operator op afstand te helpen. Hiermee willen we onnodig voorkomen traveling en machinestilstand”, zegt Böckmann. Momenteel is Oculavis actief in 10 landen en met meer dan 30 werknemers heeft het 10 prijzen gewonnen.
Een bootstrap startup dat is gelukt!
We horen zelden over een scaleup dat floreerde zonder enige externe financiering, maar u kunt Oculavis aan die korte lijst toevoegen. Het bedrijf is bootstrapped en zoals je je misschien kunt voorstellen, was het niet gemakkelijk om dat te doen. Böckmann onthult dat de scaleup ging eerst naar de bank om een aanzienlijk krediet te verkrijgen en op te starten. Het verkrijgen van enige overheidsfinanciering was de tweede stap en het ontving de middelen van 'Existenzgründungen aus der Wissenschaft'.
Toen het bedrijf startte, haalde het al enkele projecten binnen van klanten uit de industrie. Het ging door met verkopen op zijn platform en zegt dat het vanaf het eerste jaar winstgevend is. “We moeten (winstgevend zijn) omdat we organisch groeien en het enige externe geld dat we krijgen is van publieke financiering. Er is ook geen eigen vermogen bij betrokken”, merkt Böckmann op.
Echter, met ambities van opschalen, zal het bedrijf hoogstwaarschijnlijk extra geld nodig hebben en dit is wat het wil bereiken met EIT Digital. Böckmann zegt: “We beschouwen dit als een kans en hoewel we niet in de positie verkeren dat we het nodig hebben, kan het ons erg helpen bij het opschalen. Uitbreiding naar het buitenland, misschien naar de VS, kan behoorlijk duur zijn en dat is iets dat we overwegen. Daarnaast kan het ook helpen bij het netwerken.”
Uitdagingen en meer
De grootste uitdaging waarmee Oculavis momenteel wordt geconfronteerd, is hun versnelde groei. “We groeien opvallend snel en van jongs af aan startup, we ontwikkelen ons tot een professioneel bedrijf. Dat betekent dat we oog moeten hebben voor onze interne processen en hoe we samenwerken. Behoud van de cultuur en de geest van een startup is een uitdaging, maar dat willen we heel graag, want het is ook belangrijk om plezier te hebben als je hard werkt”, zegt Böckmann.
Momenteel is de scaleup bedient circa 130 opdrachtgevers, veelal machinebouwers uit de maakindustrie. Omdat Oculavis een gevestigd in Duitsland bedrijf, zijn primaire klantenbestand bevindt zich in het land en maakt 90 procent van zijn omzet uit. Met de grote overwinning bij EIT Digital Challenge wil het bedrijf zijn voetafdruk op de Europese markt vergroten. Frankrijk en Italië zijn twee landen in Europa waar het als eerste nieuwe kantoren zou kunnen opzetten.
Beeldcredits: EIT Digital
Blijf op de hoogte Silicon Canals voor meer Europese technologie news.