"Het is ondubbelzinnig dat menselijke invloed de atmosfeer, de oceaan en het land heeft opgewarmd", zei het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering (IPCC) van de Verenigde Naties. rapport gepubliceerd begin deze maand verschijnt dit sleutelfragment. António Guterres, de secretaris-generaal van de Verenigde Naties, noemde de bevindingen een "code rood voor de mensheid". Dit werd gevolgd door een ABC News rapport dat benadrukte hoe de milieuramp wordt aangewakkerd door fast fashion.
Hoewel de bevindingen grimmig zijn omdat de planeet steeds sneller opwarmt, zijn ze er wel startupHet is als The Next Closet dat een ingrijpende verandering teweegbrengt in de manier waarop we zaken doen. Aan het roer van The Next Closet noemt mede-oprichtster Lieke Pijpers de startup een groen technologiebedrijf dat duurzaamheid centraal stelt in alles wat het doet. Ze zegt dat de textielindustrie de op één na meest vervuilende ter wereld is. Met mede-oprichter Thalita van Ogtrop willen Lieke en The Next Closet van de mode-industrie een duurzame business maken.
Dat heeft het bedrijf vandaag bekendgemaakt heeft € 3 miljoen opgehaald in groeikapitaal van 4impact, het Borski Fund en bestaande investeerders, waaronder PDENH.
Partners
Enkele van de grootste succesverhalen in het bedrijfsleven zijn begonnen met partners. Of je nu naar Steve kijkt Jobs en Steve Wozniak bij Apple of Kevin Systrom en Mike Krieger bij Instagram, de samenwerking ligt ook aan de basis van The Next Closet. Nog voordat ze The Next Closet startten, begonnen Lieke en Thalita twee verschillende bedrijven en zijn ze al 15 jaar partners. Op dit moment bouwen ze hun meest impactvolle startup nog niet.
Deze samenwerking is echt iets voor in de boeken. Lieke vertelt het verhaal alsof ze Thalita gisteren heeft ontmoet. In het begin hadden ze dit duurzame campagne- en evenementenbureau dat als primair doel had om bedrijven te bewegen naar duurzamer ondernemen. Deze start dreef Lieke en Thalita richting circulariteit. De circulaire economie (of circulariteit) is een economisch systeem dat mondiale uitdagingen als klimaatverandering, verlies aan biodiversiteit, afval en vervuiling aanpakt.
Terwijl startup oprichters en technologieleiders zoals Masayoshi Son van Softbank jagen op singulariteit, de toestand waarin machines de menselijke intelligentie zullen overtreffen, Lieke lijkt een hoger doel na te jagen. Ze legt uit dat hun werk om bewustzijn te creëren over de noodzakelijke verschuiving van een lineaire economie naar een circulaire economie hen deed beseffen dat er niet veel voorbeelden waren. In plaats van naar een voorbeeld te zoeken om bewustzijn te creëren, bouwden ze er een vanaf de grond af en noemden het "The Next Closet".
Lieke zegt dat The Next Closet is gemaakt om het goede voorbeeld te geven. Ze zegt dat ze hebben gehoord over de mode-industrie en hoe deze bijdraagt aan ten minste 10 procent van de uitstoot die leidt tot de klimaatcrisis. Vandaag consumeren we 60 procent meer modeartikelen in vergelijking met 15 jaar geleden, maar we gebruiken ze ook half zo lang. Dit lineaire karakter van de mode-industrie, voortgestuwd door fast fashion, deed Lieke en Thalita besluiten dat ze eerst deze industrie moesten ontwrichten.
Begin met je eigen kast
Lieke maakt het heel belangrijk als ze zegt dat de meeste mensen moeten beginnen met naar hun eigen kast te kijken. Je kast heeft misschien veel leuke items die je misschien een of twee keer hebt gedragen, maar die je in je kast blijft bewaren. Dit besef kan worden omschreven als de spil voor The Next Closet, dat "een commerciële bedrijfsoplossing combineert met een echt doelgericht en duurzaam bedrijf."
Een circulaire beweging
Het is vrij zeldzaam om een startup dat is de wereld een betere plek maken en ook het goede voorbeeld geven. Het is mogelijk vanwege het geloof van de oprichters van The Next Closet in een circulaire economie. Ze zegt dat de hele [mode]industrie circulair moet worden. Als ik vraag naar de huidige stand van zaken in deze branche, wijst ze er snel op dat deze zich in een overgangsfase bevindt. Bij een circulaire economie zal de grote verandering komen in de vorm van denken om “geen nieuwe productie voort te zetten”.
Lieke Pijpers vertelt dat The Next Closet een systeem bedenkt waarbij de kledingstukken constant in omloop worden gehouden. Ze voegt eraan toe dat er al zoveel kledingstukken in omloop zijn dat als we ze delen, dat alleen genoeg zou zijn voor ons allemaal. De ontwrichting begint eigenlijk als je kijkt naar hoe The Next Closet werkt. Het richt zich “expliciet op het high-end, kwalitatieve en duurzame segment.” Evenmin gelooft het in het doorverkopen van fast fashion, noch onderschrijft het het idee om meer te blijven kopen maar minder te gebruiken.
De reden, zegt Lieke, dat de Next Closet zich richt op kwalitatieve items of duurzame merken omdat die waardevol blijven. Ze kunnen ook een tweede leven of een derde leven krijgen. Tijdens ons gesprek maakt Lieke een heel belangrijk punt. Ze stelt dat doorverkoop de actieve levensduur van een kledingstuk gemiddeld met 2.2 jaar verlengt. Het vermindert ook de ecologische voetafdruk veroorzaakt door kledingstukken met maar liefst 73 procent.
RISE en SCHIJN
De algemene missie van The Next Closet is om een einde te maken aan de overproductie en aanhoudende druk om steeds meer van de industrie te kopen. Ze zegt de startup wil mensen helpen om “duurzamere keuzes te maken, en items te kiezen die uniek zijn, van hogere kwaliteit en natuurlijk duurzaam”. Deze praktijk zal ertoe leiden dat tweedehands design of mode voor veel consumenten de eerste keuze wordt.
Om dat doel te realiseren hebben Lieke en Thalita een andere partner gevonden in de vorm van Techleap's Rise programma. The Next Closet is opgericht in 2013 en als onderdeel van batch #4 van Rise, zegt Lieke dat ze een partner hebben gevonden die hen kan helpen de volgende fase te overbruggen. Met volgende fase doelt ze op groei en internationalisering. Met een scherpe focus op de Benelux wil The Next Closet uw primaire keuze zijn voor duurzame mode.
Afgezien van fondsenwerving en leren, zegt ze Rise bracht haar en Thalita in contact met een gemeenschap van oprichters die met soortgelijke problemen hebben geworsteld. Met een bedrijfsmodel dat niet ophoudt met grenzen, wil The Next Closet een lokale held zijn voor het adopteren van duurzame mode en het is degene die de basis vormt van alle belangrijke zakelijke beslissingen.
Duurzaamheid in doel
Het is niet gemakkelijk om eropuit te gaan en een industrie te ontwrichten. Nog moeilijker wordt het als je dat op een duurzame manier wilt doen. Lieke zegt dat het de bedoeling is dat het bedrijf duurzaamheid bereikt op ecologisch en economisch vlak. Hoewel het moeilijk is, zegt ze: "Bij alles wat je doet of beslissingen neemt, moet je nadenken over duurzaamheid of dat in gedachten houden om de juiste beslissing te nemen."