El coronavirus tiene infectado casi 3 millones de personas y resultó fatal para más de 200,000 en Europa. El camino hacia la “nueva normalidad” debe estar pavimentado con estrategias que sean ambientalmente, económica y socialmente sostenible. Esto es lo que Aquablu—una tecnología de agua con sede en los Países Bajos startup— se esfuerza por lograr cuando se trata de brindar acceso a agua potable segura.
Fundada por Marnix Stokvis y Marc Zuylen en 2016, esta startup de un pequeño pueblo en los Países Bajos, Voorhout ofrece soluciones inteligentes de purificación de agua, lo que disuade el uso de botellas de agua de plástico perjudiciales para el medio ambiente.
Turning Amsterdam agua de canal en agua embotellada segura
Amsterdam El agua del canal nunca ha sido potable antes. Anualmente se pescan en el agua más de 60,000 kg de plásticos, 700 animales muertos y 12,000 bicicletas. Aquablu afirma que, aunque la calidad del agua del canal mejoró un poco, especialmente durante el cierre, nunca antes había sido potable.
La startup tiene la misión de proporcionar seguridad y agua potable para todos, sin utilizar botellas de PET. La empresa construyó un sistema inteligente de purificación para el mercado de consumo, que es capaz de garantizar la calidad del agua potable.
Para ello, Aquablu extrajo agua de los canales Keizersgracht, Herengracht y Prinsengracht en Amsterdam. El sistema de purificación patentado de la empresa se instaló en una caja portátil en un bote y el agua bombeada de los canales se purificó, mineralizó y embotelló en el lugar. Esta agua embotellada de edición limitada de un litro se vendió exclusivamente en los Países Bajos a través del sitio web de la empresa por un precio superior de 39 €.
Hablando del alto precio, Stokvis dice Silicon Canals, “Era un precio arbitrario, ya que era más un truco de marketing en el sentido de que queríamos dar a conocer tanto nuestros productos como nuestros costos. Elegimos 39€ porque el sistema que utilizamos tenía 39 semanas en el mercado.”
A pesar del elevado precio, Aquablu afirma que el agua embotellada atrajo un interés abrumador y que todo el primer lote (50 botellas) se agotó en un día.
La iniciativa también demostró ser una declaración contundente contra toda la industria de las botellas de agua de plástico porque destacó el despilfarro y la insostenibilidad del proceso de envío de agua de Fiji a Europa, cuando la misma puede obtenerse de los canales.
Según la empresa, la razón fundamental de esta campaña era demostrarle a la gente que el agua de origen local es mejor que cualquier otra agua y que se puede obtener sin las cadenas de transporte contaminantes y la creciente sopa de plástico.
En adelante, el startup espera utilizar esta campaña de marketing como una plataforma para recaudar dinero para una causa. Aquablu planea donar todas las ganancias obtenidas de la venta de estas botellas de agua a organizaciones benéficas locales que luchan contra la contaminación plástica.
¿Cómo se fundó Aquablu?
Habiendo experimentado de primera mano una gran crisis centrada en el agua en Sudáfrica, Stokvis estaba preocupado por la dependencia de las personas home en botellas de agua de plástico. Se puso en contacto con Zuylen y el dúo decidió idear “un sistema mediante el cual nadie tenga que depender nunca más de las botellas de plástico para beber agua”.
Aquablu tiene dos productos clave, Aquablu One y Aquablu Pro, que actualmente se venden en más de trece países de todo el mundo. Además de estos purificadores, la empresa también comercializa descalcificadores de agua que eliminan la cal del agua y evitan su acumulación en las tuberías de agua, provocada por la evaporación del agua “dura” rica en minerales.
Según la empresa, ambos purificadores utilizan Artificial Intelligence para monitorear y eliminar contaminantes como hormonas, bacterias, virus y metales pesados del agua. Los purificadores también agregan minerales esenciales al agua.
La empresa está respaldada por Stokvis Group, una empresa con sede en los Países Bajos que se ocupa de la ingeniería, la fabricación, el servicio y la venta al por mayor de cabrestantes, cabrestantes y otros equipos grandes. En septiembre de 2019, el startup pasó a formar parte oficialmente de la ¡Sí! Delft comunidad: una tecnología líder incubator en Europa.
Hablando sobre los planes futuros de Aquablu, Stokvis dice: “Actualmente estamos trabajando para tener una buena relación con nuestros distribuidores. Distribuir los productos actuales en los mercados europeos será nuestro punto focal para el próximo año y, en 2021, probablemente lanzaremos nuevos productos, que también se venderán internacionalmente”.
Tecnología del agua: ¡un abrevadero lleno de gente!
Aparte de Aquablu, hay otras tecnologías del agua startupestá operando en Europa. Aunque los dominios tradicionales como software, fintech, y la tecnología de la salud siguen siendo los sectores buscados en términos de inversión, la tecnología del agua se está poniendo al día gradualmente y ha despertado el interés de los principales inversores en el ecosystem. Hay tecnología de agua startups tales como Centro, Agua de la casa de piedra, Huella de agua, secoy Desolador que se dedican a un trabajo innovador en el espacio del agua potable limpia.
Aunque Stokvis está de acuerdo en que hay algunas grandes empresas que dominan la industria, cree que estos grandes jugadores no escuchan al cliente. “Tienden a hacer un sistema que creen que es el mejor y luego lo plantan en todo el mundo. Entonces, el mismo sistema se implanta en Holanda, así como en EE. UU. y China”. Se enfocan en una sola solución para todo el mundo.
Hablando sobre lo que distingue a Aquablu de su competencia, Stokvis dice que "todas las aguas son diferentes y que hacer agua potable es casi como un arte". Según él, los holandeses startupEl factor diferenciador de es que la empresa hace un sistema que es capaz de adaptarse a cada situación.
Teniendo en cuenta la escala masiva de la crisis que rodea la disponibilidad de agua limpia, el mundo necesita más tecnología del agua startupEs como Aquablu. “De los canales de Amsterdam al río Ganges en la India; donde hay agua dulce, vemos una oportunidad de tener un impacto”, exclamó Stokvis.
Créditos de la imagen: Aquablu
Entrevista por Akansha Srivastava
Este artículo se produce en colaboración con StartupAmsterdam. Lea más sobre nuestro oportunidades de asociación.