El comercio minorista es difícil, pero Patricio Dekker y su Wundermart cofundador Laurens de Kleine están en una misión. La misión es democratizar el comercio minorista en sí. Con COVID-19 afectando desproporcionadamente el físico el comercio minorista, Wundermart está redoblando su misión de ayudar a “cualquiera, en cualquier lugar, a abrir una tienda”.
De hobby a idea de negocio
Patrick Dekker dice que la idea de Wundermart no germinó de inmediato. De hecho, Dekker y su cofundador Laurens de Kleine en realidad estaban trabajando en una empresa diferente. Antes de Wundermart, Patrick y Laurens estaban trabajando en un producto para llevar. Patrick dice que fue un pasatiempo más que una idea de negocio. Pero una vez que este pasatiempo despegó, Wundermart se convirtió en una idea comercial viable.
Dekker dice que cuando fueron al mercado (sector de la hostelería) con su idea de venta al por menor para llevar, se dieron cuenta de que los hoteles estaban "entrándose en pequeñas tiendas en el vestíbulo". Si bien los cofundadores de Wundermart no llamarán a esto su momento de iluminación, pueden denominarlo como tal. Este fue el momento en que se sembraron las semillas de Wundermart, y nunca hubo vuelta atrás. Durante años, las tiendas del vestíbulo han sido una tendencia en los EE. UU., pero Patrick dice que imaginaron que esta tienda del vestíbulo era algo más que una despensa o una pequeña tienda.
La idea de estas tiendas de vestíbulo es que tomes un producto y lo pagues en la recepción. Si ha estado en la recepción de un hotel, sabrá que el procesamiento puede ser lento, y Patrick dice que les llamó la atención esta ineficiencia. Nació su modelo de negocio, que básicamente elimina esta ineficiencia.
“Estábamos vendiendo estos productos alimenticios a estos hoteles, pero estaban luchando con la operación real de la misma. Y pensamos, hay tantas cosas que podrían mejorarse aquí. Aunque no éramos expertos minoristas en ese momento, sabíamos una cosa con certeza, si dedicamos un poco de tiempo y nos enfocamos en esto, [podríamos construir] mejor que lo que estábamos viendo actualmente. Así que nos lanzamos a ello”, explica Patrick.
Resolución de problemas en el corazón del negocio
Toda empresa o startup comienza con una misión. Si bien Wundermart es una tienda minorista startup, su misión se basa en resolver los problemas que plagan la experiencia minorista. “Había muchos problemas para pagar en la recepción de un hotel, lo que hace que la experiencia de llevar se convierta en una experiencia de esperar”, Patrick explica el problema de fondo de las tiendas para llevar. “Entonces, había que solucionar el pago”, añade.
El primer paso para agilizar la experiencia de comprar para llevar fue instalar una terminal de pago con escaneo automático. Esto resolvió el problema del pago, pero el segundo paso fue una decisión consciente que hace que Wundermart sea similar a compañías como Apple. Patrick dice que él y su cofundador decidieron desde el principio que "necesitaban desarrollar todo nosotros mismos y en casa".
Armado con un diseño interno y un ciclo de desarrollo, Wundermart ahora estaba listo para arreglar la experiencia de agarrar y llevar. Una vez que se resolvió el problema de pago, Patrick dice que notaron que no tiene ningún sentido que los hoteles continúen ordenando manualmente los productos. Para resolver este obstáculo, Patrick y Laurens crearon su propio ERP que permite "pedidos automáticos con proveedores seleccionados".
Se puede decir que los días iniciales de construir Wundermart habrían sido similares a jugar Jenga. Al igual que sigues y sigues en Jenga, Patrick y Laurens continuaron con su misión de resolver los problemas de raíz de la experiencia de agarrar y llevar. Agregaron etiquetas electrónicas para estantes, pantallas promocionales, todo lo cual culminó en una solución integral.
Después de operar casi 60 tiendas de hotel de este tipo con su propia tecnología de back-end, Patrick dice que se dieron cuenta de que realmente estaban "en lo cierto", ya que estas tiendas de hotel estaban obteniendo buenos ingresos. A partir de ahí, no hubo que mirar atrás y Wundermart usó los abundantes datos recopilados de estas experiencias de compra para crear un producto cohesivo que sigue siendo fácil de implementar y de escalar sin esfuerzo.
Shopify para el comercio minorista físico
La pandemia de COVID-19 afectó de manera desproporcionada al comercio minorista físico en comparación con el comercio minorista en línea. Si bien las tiendas minoristas físicas cerraron, la venta minorista en línea estaba prosperando, pero Patrick dice que sigue existiendo una necesidad de venta minorista física, especialmente la que se basa en el modelo Wundermart. Un modelo para llevar elimina la interacción que experimentaría en las grandes cadenas minoristas. Con la pandemia de COVID-19, de repente fue una bendición para el sector hotelero tener un canal minorista físico que redujera la interacción y, por lo tanto, la exposición.
Sin embargo, la pandemia también trajo la realización tan necesaria para que la empresa pasara de ser el instalador, operador y propietario de fórmulas de una tienda a la empresa de plataformas. Comenzaron a trabajar con cadenas hoteleras como nh hotels y Radisson Hotel Group para convertirse en el socio tecnológico. Hoy, Wundermart es esencialmente un mercado de alimentos que funciona solo. Como socio tecnológico, ha creado una plataforma que es esencialmente Shopify para el comercio minorista físico, lo que permite que cualquier persona con una ubicación establezca una tienda con solo unos pocos pasos.
Escalando el modelo de negocio
Patrick dice que Wundermart ahora está haciendo oficinas de canales múltiples, espacios de trabajo conjunto y ahora está buscando otros canales, como estaciones de servicio no tripuladas. En esta búsqueda para escalar Wundermart, Patrick y Laurens se unieron a Techleap Rise y recaudó con éxito 10.5 millones de euros durante una ronda de inversión dirigida por Kees Koolen el mes pasado.
Patrick dice que su experiencia con Rise ha sido positivo y adecuado para Wundermart, que se encuentra en fase de ampliación. Señala que Techleap Rise tiene una buena reputación en los Países Bajos, y para él, evaluar cuánto tiempo puede dedicar al programa fue fundamental para unirse al lote #4.
Agrega la razón que lo llevó a Rise fue el hecho de que "están tratando de crear un entorno saludable para las empresas de tecnología jóvenes que comienzan y escalan en los Países Bajos". Dice que este ambiente es necesario para los holandeses startups porque la cultura es una en la que las personas fruncen el ceño al levantarse demasiado.
Esto está en marcado contraste con startupTiene su sede en los EE. UU., donde los fundadores se convierten en celebridades de la noche a la mañana. Agrega que Techleap está tratando de crear una cultura en la que los holandeses estén orgullosos de estos startups y empresarios, que según Patrick, es algo atípico en los Países Bajos.
Patrick se transforma en poeta al hablar de los holandeses startup cultura y contraste con la que se encuentra en los EE.UU. Él dice que Techleap es Rise programa está ayudando a una serie de interesantes startups y scaleups en los Países Bajos para imaginar su objetivo de hacer del “mundo un lugar mejor”. Pero se apresura a señalar que lo están haciendo sin alcanzar el fanatismo de estrella de rock que se ve con EE. UU. startup fundadores.
Agrega además que el Rise programa lo ayudó a comprender que los problemas o cuestiones que enfrenta un startup como Wundermart no son exclusivos de sí mismos. Otro startups enfrentan problemas similares, y aprender de ellos fue valioso. el tambien ve Rise ayudando joven startups y sus fundadores aprenden de los errores de los demás y así alcanzar sus objetivos de una forma más ágil y eficiente.
La historia es la misión y no nosotros.
“Creemos firmemente en el poder de la venta minorista física”, dice Patrick, ya que cree que, mientras los humanos sigan moviéndose, habrá una necesidad de tiendas minoristas físicas. Dice que quieren que la historia sea sobre la misión de Wundermart y no sobre él o su cofundador Laurens. Él quiere que la historia sea sobre su misión de democratizar el comercio minorista físico y no enredarse en el centro de atención. La misión es tan crítica que Wundermart también ha logrado el primer objetivo.
Ha demostrado con éxito que la idea de la venta minorista no tripulada para llevar no solo funcionará sino que prosperará. El segundo objetivo de Patrick y Laurens es convertir Wundermart en "Shopify para el comercio minorista físico" en los próximos dos años. Como se mencionó anteriormente, están bien encaminados para alcanzar este objetivo. Wundermart está dirigido por visionarios que ven el startup democratización del comercio minorista en la próxima década. Con cada peldaño, también se están acercando a alcanzar esa meta.