Con base holandesa Econoviento, una empresa que fabrica 'VentoFoil' de aluminio de 16 metros para permitir que los buques transoceánicos mejoren su eficiencia aprovechando la energía eólica, anunció que ha obtenido financiación de la Agencia de Inversión y Desarrollo para los Países Bajos del Norte (NOM) y Horizon Flevoland. .
VentoFoil Se puede comparar con el ala vertical de un avión que transforma el viento en propulsión hacia adelante para el barco. Estas velas permiten a los armadores lograr ahorros de combustible de hasta un 30 por ciento, promoviendo la sostenibilidad dentro del sector marítimo.
El director general de Econowind, Frank Nieuwenhuis, afirma que llevan cinco años desarrollando estas velas y que actualmente están experimentando un crecimiento significativo.
Avanzando en la sostenibilidad en el transporte marítimo
A medida que se endurecen las regulaciones ambientales para los buques transoceánicos, los armadores están ansiosos por avanzar sostenibilidad, especialmente en previsión de la introducción en 2024 del impuesto al CO2. La Organización Marítima Internacional (OMI) se ha fijado el objetivo de lograr una reducción del 40 por ciento en las emisiones de CO₂ para la industria naviera.
Econowind cree que el momento es ideal para el producto, siendo la sostenibilidad una máxima prioridad en la industria. Las compañías navieras buscan activamente la eficiencia del combustible, considerando la propulsión eólica como una solución probada e independiente del combustible.
La empresa señala que el período de recuperación de la inversión de los buques existentes es de aproximadamente cinco años. Con VentoFoil, los barcos pueden lograr una reducción de hasta un 30 por ciento en el consumo de combustible durante los viajes.
En los últimos años, Econowind ha desplegado y examinado minuciosamente 16 alas. Se ha demostrado que es fiable incluso en entornos marítimos exigentes. VentoFoil se puede incorporar tanto en buques existentes como en buques de nueva construcción.
Además, Econowind también afirma que logró reducir el tiempo de producción de un ala de 16 metros a sólo unos pocos meses, lo que se considera rápido dentro de la industria. La empresa destaca la importancia de una entrega rápida debido a la demanda de los clientes, lo que se traduce en una fuerte confianza del mercado basada en su cartera de pedidos.
Liderando el mercado global
Econowind ha estado a la vanguardia de la propulsión eólica para embarcaciones oceánicas desde 2016. Su VentoFoil está diseñado para el mercado de corta distancia. El fabricante colabora con el astillero Bijlsma en Warten para construir un VentoFoil de acero de 30 metros de altura. Esta tecnología está diseñada para grandes embarcaciones oceánicas.
Nieuwenhuis explica que para 2027 su objetivo es producir al menos una unidad diaria, con operaciones en Zeewolde, Warten y otra ubicación global. Destaca la inmensidad del mercado, con más de 50,000 buques marítimos activos.
“Además, estamos automatizando aún más los sistemas de control. Ahora, las velas se izan automáticamente y, cuando el viento es demasiado fuerte, se pliegan. La tripulación no participa en el funcionamiento del VentoFoil. Y pronto los clientes podrán obtener aún más eficiencia del VentoFoil gracias a Artificial Intelligence”, dice Nieuwenhuis.
“La información sobre el viento se integrará en los modelos. Convertiremos la previsión de viento en consejos directos sobre la ruta de navegación más óptima. Eso significa desviarse del camino más corto para ir más rápido con el viento”, añade.
Lo que dicen los inversores
El gestor de inversiones de NOM, Allard ter Horst, señala varias razones para la participación de NOM.
“Hacer el sector marítimo más innovador y sostenible es una de nuestras puntas de lanza. La producción en Warten, Frisia, involucra al norte de los Países Bajos. Econowind ya tiene contratos con astilleros y armadores en home y en el extranjero”, afirma ter Horst.
“Con una madura team, la empresa fabrica productos que son muy interesantes para el futuro marítimo. Estamos felices de ser parte de eso. Además, genera empleo en la región. Lo acogemos con satisfacción”, añade.
Inge Verschuur de Horizon Flevoland admira la ambición de Econowind y prevé que la empresa crecerá rápidamente.
“Por eso Econowind encaja en nuestro Fondo de Crecimiento. Estamos impresionados por el team y por el resto de accionistas, que también prestan asesoramiento experto. La innovación es para nosotros una punta de lanza, por supuesto, pero también estamos ahí para ayudar a lograr el crecimiento. En este sentido, creemos que Econowind es un ejemplo inspirador y tenemos grandes expectativas”, afirma Verschuur.