Durante mucho tiempo, la industria alimentaria ha estado tratando de encontrar un sustituto eficaz, económico y sostenible de la grasa animal tradicional. Esto se debe a que la grasa animal es el ingrediente más importante que define el aspecto, la cocción y el sabor de la carne, algo que no puede ser replicado por los aceites vegetales que se utilizan actualmente en las alternativas a la carne.
En esta referencia, con sede en Londres Granjas de Hoxton, startup esa cultiva grasa animal, ha recaudado 2.7 millones de libras esterlinas (aproximadamente 3 millones de euros) en su ronda de financiación semilla, para proporcionar el ingrediente que faltaba para hacer alternativas a la carne. El startup, sin embargo, se encuentra actualmente en la etapa de investigación y desarrollo.
El Dr. Max Jamilly, cofundador de Hoxton Farms, dice: “Queremos recuperar la grasa: es el ingrediente más importante de la carne que comemos. La tecnología que estamos desarrollando nos permitirá personalizar la grasa para cualquier aplicación, y también la estamos haciendo más saludable. La grasa cultivada es el ingrediente héroe para las alternativas a la carne y resolverá un gran problema en esta industria en crecimiento. Creemos que el futuro de las alternativas a la carne será una mezcla de proteínas de origen vegetal y grasas cultivadas”.
Inversores en esta ronda
La ronda está liderada por Founders Fund, el Silicon Valley venture capital firma fundada por Peter Thiel. La ronda también contó con la participación de inversores como Backed, Presight Capital, CPT Capital, Sustainable Food Ventures y angel investors.
uso de los fondos
El capital recaudado ayudará a Hoxton Farms a desarrollar una prueba de concepto de su plataforma de producción y crear asociaciones con los clientes, además de suministrar grasa cultivada a la industria mundial de alternativas a la carne.
Acerca de Granjas de Hoxton
La compañía fue fundada en 2020 por los cofundadores, el Dr. Max Jamilly, un biólogo sintético y anteriormente parte de Legendairy Foods, y Ed Steele, un matemático y ex ingeniero de aprendizaje automático en Thought Machine.
Los fundadores se conocieron en la escuela infantil hace más de 25 años y han sido amigos desde entonces. Ellos teamse unieron en 2020 para combinar su experiencia y construir Hoxton Farms en el contexto de la pandemia.
Hoxton Farms está cultivando grasa animal real, sin animales. Están desarrollando grasa cultivada como ingrediente para la industria de alternativas a la carne.
Tratando de resolver la industria alternativa a la carne
La agricultura animal es responsable de casi el 15 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero y utiliza el 30 por ciento de la tierra habitable y el agua dulce. En general, las alternativas a la carne utilizan aceites vegetales como reemplazo de la grasa, lo que tiene una serie de inconvenientes. Algunos aceites son malos para el medio ambiente, como el aceite de coco y de palma, además, la mayoría de ellos carecen de sabor.
La demanda de carne de origen vegetal ha crecido un 125 % en los últimos dos años y, según Fortune Business Insights, se espera que el mercado mundial de sustitutos de la carne tenga un valor de 8.15 millones de dólares (aproximadamente 6.73 millones de euros) para 2026.
Hoxton Farms está trabajando para resolver este problema utilizando grasas cultivadas que son éticas y sostenibles sin comprometer el sabor y el rendimiento. Comenzando con una pequeña muestra de células animales, Hoxton Farms cultiva grasa animal purificada en cultivadores. Sin embargo, este proceso es costoso y difícil de escalar. Pero el startup está resolviendo esto mediante el uso de modelos computacionales patentados para reducir el costo.
Ed Steele, cofundador de Hoxton Farms, comenta: “Nuestro enfoque matemático impulsa todo lo que hacemos en Hoxton Farms. Simulamos computacionalmente todo el proceso, desde la biopsia hasta el tocino. Este "gemelo digital" nos permite optimizar cada entrada sin procesar en paralelo, mejorando enormemente la rentabilidad y el rendimiento de nuestra grasa cultivada para nuestros clientes".
Steele agrega: “La crisis de Covid-19 ha expuesto la fragilidad de las cadenas de suministro de carne tradicionales y los riesgos que representan para la salud humana y el medio ambiente. Queríamos unir nuestras habilidades para abordar un problema apremiante: cómo satisfacer una demanda creciente de carne sin comprometer la salud, la sostenibilidad o la ética animal”.
En los próximos meses, la startup comenzará a trabajar en su nuevo laboratorio de I+D en Hoxton, Londres, y seguirá aumentando su talento team de biólogos y matemáticos.