Amsterdam-Basado Fosfenix, una compañía que está trabajando para ayudar a las personas ciegas a recuperar la visión funcional incluso después de un daño extenso en el ojo o el nervio óptico, anunció el jueves 22 de septiembre que recaudó una cantidad no revelada de fondos en una ronda previa a la semilla.
La inversión provino del Thematic Technology Transfer Medtech Fund (TTT Tecnología Médica) gestionado por Innovation Industries, FIRST Fund gestionado por Empresas de biogeneracióny Innovatiefonds Holanda Septentrional.
Utilización de capital
Phosphoenix dice que utilizará las ganancias para traducir su conocimiento científico en el desarrollo del producto. La compañía dice que está desarrollando una sonda novedosa que se puede implantar con una cirugía menor y que produce puntos de percepción de luz en áreas más amplias del campo visual.
Con el fin de prepararse para un primer estudio en humanos, la nueva sonda se utilizará para recopilar datos preclínicos. Phosphoenix también contratará ingenieros para apoyar el desarrollo de este producto.
Bert Monna, CEO de Phosphoenix, dice: “Con este apoyo de nuestros inversores, podemos continuar desarrollando y probando la prótesis. La amplia red y la experiencia de nuestros inversores nos permitirán acelerar nuestro crecimiento y dar pasos hacia el desarrollo de un producto que podría servir a muchas personas ciegas a largo plazo”.
“La ceguera es curable”
La ceguera afecta a más de 40 millones de personas en todo el mundo y tiene un impacto significativo en el autonomía y calidad de vida. Para las personas ciegas que han perdido el vínculo entre el ojo y el cerebro, y que constituyen la gran mayoría de la población afectada, las opciones de tratamiento actuales siguen siendo infructuosas e inapropiadas.
Aquí es donde Phosphoenix busca marcar la diferencia. La empresa tiene como objetivo permitir que las personas ciegas recuperen la visión funcional, incluso después de un daño extenso en el ojo o el nervio óptico.
La empresa fue fundada en 2019 por el Prof. Pieter Roelfsema, el Prof. Xing Chen y el Dr. Bert Monna. Es un spin-off de tecnología médica del Instituto de Neurociencia de los Países Bajos, un instituto de investigación de la Real Academia de las Artes y las Ciencias de los Países Bajos.
Phosphoenix está desarrollando una prótesis para estimular las células nerviosas en partes del cerebro que están involucradas en la percepción visual. La prótesis estimula las células nerviosas artificialmente mediante la inserción de electrodos en el cerebro mediante una sonda especializada. Un electrodo estimulado crea la sensación de un punto de luz, mientras que varios electrodos estimulados pueden crear patrones reconocidos.
En el producto terminado, el paciente se pondrá unas gafas que tienen una cámara incorporada, lo que le permite ver una versión condensada del mundo exterior a través de la estimulación eléctrica de patrones cerebrales.
El Prof. Xing Chen, inventor y cofundador de Phosphoenix, dice: “Mi sueño es permitir que las personas ciegas recuperen la visión funcional utilizando un dispositivo seguro y duradero. Previamente establecimos una prueba de concepto para esta tecnología mediante el desarrollo de una prótesis novedosa y la generación de imágenes artificiales de mayor resolución como nunca antes se había visto. Con esta ronda de financiación, hemos aprovechado nuestra experiencia científica única para traducir estos avances de vanguardia en el laboratorio a una aplicación clínica, utilizando materiales novedosos y técnicas de fabricación de sondas”.
Los inversionistas
El consorcio Thematic Technology Transfer Medtech es una asociación de colaboración de Innovation Industries, tres institutos médicos académicos y las Oficinas de transferencia de tecnología de cuatro universidades técnicas holandesas. Se estableció para ayudar a posibles spin-offs tecnológicos en etapa inicial a dar el paso inicial hacia el desarrollo de tecnología médica innovadora para su comercialización. Innovation Industries es el administrador de fondos del TTT Medtech Fund.
Fonds InvesteringsRijpe STarters (FIRST) es un fondo previo a la semilla que apoya a los investigadores holandeses pioneros que trabajan en los dominios de las enfermedades cardiovasculares y la medicina regenerativa. FIRST fue fundada por Dutch CardioVascular Alliance (DCVA) y Regenerative Medicine Crossing Borders (RegMed XB) con el apoyo de Netherlands Enterprise Agencia. BioGeneration Ventures (BGV) apoya a FIRST Fund como administrador de fondos registrado, poniendo a disposición su red, experiencia e instalaciones.
Innovatiefonds Noord-Holland (INH) es una iniciativa de la Provincia de Holanda Septentrional, la Universidad de Amsterdam, la Amsterdam Universidad de Ciencias Aplicadas, Amsterdam UMC y Sanquin, con el apoyo de la UE a través del Fondo Europeo de Desarrollo Regional. En respuesta a la pandemia de Corona, los funcionarios gubernamentales de la UE acordaron establecer un programa de recuperación "EU Next Generation". La UE está promoviendo un renacimiento verde, digital y resiliente de la economía local en parte a través de la iniciativa REACT EU. El Fondo REACT EU también brindó ayuda a INH.
INH ayuda a los empresarios de la provincia de Holanda Septentrional ofreciendo préstamos convertibles para financiar la innovación en la etapa de prueba de concepto. La duración del primer tramo financiero es de 2018 a 2023.