Los plásticos, un producto que se entiende que nunca "desaparecerá" por completo del medio ambiente, se están produciendo actualmente más de 300 millones de toneladas anuales. Todos hemos visto imágenes desgarradoras de aves marinas muertas que se han tragado de todo, desde piezas de juguetes hasta colillas de cigarrillos en las playas, tortugas enredadas en portavasos de seis paquetes, cadáveres de ballenas llenos de plástico. Incluso los expertos en este campo son incapaces de comprender la magnitud exacta del problema.
Para ayudar a abordar este problema de los plásticos, en 2018 la UE propuso la Estrategia europea para los plásticos en una economía circular. La estrategia tiene como objetivo "transformar la forma en que se diseñan, producen, utilizan y reciclan los productos en la UE". Hacer que el reciclaje sea más rentable y frenar el desperdicio de plástico, especialmente de productos de un solo uso, son algunas de las iniciativas clave de la estrategia.
Un número de startups están jugando su parte en este esfuerzo también. británico startup Xampla es uno de esos startup. Ha recaudado 6.2 millones de libras esterlinas (aproximadamente 6.8 millones de euros) en su ronda de financiación semilla, ya que planea reemplazar los microplásticos y los plásticos de un solo uso con sus alternativas de proteínas vegetales completamente naturales.
El capital recaudado ayudará a la startup para acelerar el despliegue de su reemplazo de plástico de próxima generación. La inversión sigue a una ronda de 2 millones de libras esterlinas (aproximadamente 2.2 millones de euros) anunciada en abril del año pasado.
Inversores en esta ronda
La ronda actual fue dirigida por Horizons Ventures, el brazo de inversión privada de Li Ka-shing, uno de los empresarios más destacados e influyentes de Asia, e inversor en algunas de las empresas y tecnologías disruptivas más innovadoras del mundo, como Facebook, Zoom, Waze. , y Spotify, entre otros.
Xampla también cuenta con el respaldo de inversores de tecnología profunda, incluidos Amadeus Capital Partners, Cambridge Enterprise, y el fondo de inversión de impacto Sky Ocean Ventures.
Todo sobre Xampla
Fundada en 2018 por el profesor Tuomas Knowles, la Dra. March Rodríguez García y Simon Hombersley, Xampla es una empresa derivada de la Universidad de Cambridge. El startup afirma haber creado el primer material de proteína vegetal del mundo para uso comercial.
A diferencia de las alternativas actuales a los microplásticos, que se basan en polisacáridos vegetales, como la celulosa y las algas, los materiales de proteínas vegetales de Xampla no dependen de la reticulación química para su rendimiento. Esto les permite descomponerse rápida y completamente en el entorno natural.
La misión de Xampla es reemplazar los plásticos de un solo uso cotidianos que se ven por todas partes, como las bolsitas y las películas de embalaje flexible. Y los menos obvios, como los microplásticos dentro de líquidos y lociones.
Problemas de plastico
Los microplásticos se agregan comúnmente a los suavizantes de telas, champús y cosméticos, productos agrícolas e industriales. Muchos de estos productos terminan en el océano, donde son ingeridos por la vida marina, bloqueando la digestión, afectando la nutrición y ascendiendo en la cadena alimenticia, potencialmente hasta los humanos.
La Agencia Europea de Sustancias Químicas (ECHA) descubrió que cada año en Europa se vertían en el medio ambiente microplásticos adicionales equivalentes a 10 XNUMX millones de botellas de plástico y que eran prácticamente imposibles de eliminar. Esta es la razón por la cual el startup quiere ayudar a los fabricantes a hacer la transición de los plásticos tradicionales a una alternativa no sintética de alto rendimiento.
Xampla ofrece una solución natural a los socios de la industria. “Reemplazamos materiales sintéticos y polímeros. La mayoría de las alternativas naturales al plástico requieren adiciones químicas y se basan en polisacáridos vegetales. Xampla diseña la próxima generación de material de base biológica, hecho completamente de proteína vegetal, lo que permite a las empresas producir productos finales que cumplen con los requisitos regulatorios y de los consumidores. Nuestra ciencia es la proteína de ingeniería supramolecular (SEP), desarrollada durante quince años en la Universidad de Cambridge”.
Xampla posee actualmente dos patentes del nuevo material. La financiación ayudará a la empresa a desarrollar su material prototipo en productos, como películas, geles y cápsulas. También afirma ser la primera spin-out universitaria del Reino Unido en obtener el estatus de B Corp acreditada.