Mientras que esta semana, la misteriosa camioneta eléctrica de Elon Musk está lista para su lanzamiento, tuvimos la oportunidad de conocer a los fundadores de la tecnología sueca. startup, Camiones Volta.
Con sede en Estocolmo, fundada recientemente en mayo de 2019 por el director ejecutivo de la empresa, Carl-Magnus Norden, y el director de tecnología, Kjell Walöen, la empresa prevé la creación de un nuevo tipo de camiones destinados a las ciudades de hoy y que permitan un futuro mejor para las próximas generaciones. Cuando pensamos en camiones, la mayoría de nosotros nos formamos la imagen de un vehículo con un motor rugiente y gases diesel.
Volta quiere cambiar la percepción actual de los camiones con sus camiones eléctricos que producen cero emisiones nocivas del tubo de escape como CO2 u óxidos de nitrógeno. Además, dado que estos camiones funcionan con baterías, imaginar un camión extremadamente silencioso no estará muy lejos de la realidad.
La historia de los inicios de Volta
Cuándo Elon Musk lanzó Tesla Model 3, la compañía automotriz recibió alrededor de unos cientos de miles de pedidos en un par de semanas. Poco después, muchas otras empresas de fabricación de automóviles dijeron que también lanzarían vehículos eléctricos, pero todo esto sucedía en el segmento de automóviles. No sucedía gran cosa para los camiones y los vehículos pesados (HGV).
El director ejecutivo de Volta, Carl-Magnus Norden, comenzó a pensar en un enfoque hacia los vehículos pesados y se dio cuenta de que volverse completamente eléctrico era el curso de acción más natural. Un camión eléctrico produciría menos emisiones de CO2 y produciría menos ruido y vibraciones. Norden también se enteró de que hay escasez de conductores debido a los accidentes y, por lo tanto, quería centrarse más en la seguridad para mejorar la situación general y hacer que las ciudades sean más seguras.
Hace aproximadamente un año y medio, Norden conoció a Walöen, quien trabajaba en la industria automotriz en ese momento y ya era un conocido. Los dos comenzaron a deliberar sobre el tema y se dieron cuenta de que esta es una gran oportunidad de negocio que también es buena para la sociedad y el medio ambiente. Y poco después, Walöen renunció a su trabajo y nació Volta.
Alianza con Magtec y planes de financiamiento
Magtec es uno de los principales diseñadores y fabricantes de sistemas de propulsión de vehículos eléctricos del Reino Unido. Volta se ha asociado con la empresa para el desarrollo de sus camiones totalmente eléctricos. “Si bien Magtec ya tiene la experiencia de instalar un tren de transmisión eléctrico en camiones, también tienen una visión. Si tenemos éxito, demandaremos muchos trenes de transmisión y ellos tienen un plan para cumplir con la arquitectura”, dice Norden. Dentro de tres meses, Volta también comenzará su proceso de abastecimiento para expandir su team.
En cuanto a la financiación externa, la empresa recaudó unos pocos millones en inversión inicial este año y espera embolsarse alrededor de 20 millones de euros el próximo año. Estos fondos se utilizarán para la próxima fase de desarrollo, para diseñar y financiar el conjunto inicial de camiones.
Modelo de alquiler de camiones como servicio
Los propietarios de flotas actuales no están muy interesados en cambiar sus camiones, ya que se dice que dudan sobre el cambio tecnológico. Volta ha anunciado un modelo de alquiler de "camión como servicio" que reduce el riesgo para los propietarios de flotas en el que el startup mantiene la propiedad y suministra una unidad completa. Esto incluye camión, caja elevadora, auditoria eléctrica, instalación de infraestructura, suministro eléctrico, seguro, impuestos, llantas para el vehículo y capacitación del personal.
Entonces, Volta básicamente se encargará de todo con el modelo de alquiler Truck-as-a-Service y también garantiza un tiempo de actividad del 97 por ciento al ofrecer unidades de servicio móviles y camiones de reemplazo. La compañía también proporcionará financiación completa con opciones de facturación mensual, lo que facilitará el cambio de tecnología.
Desafíos en la industria
Cambiar la perspectiva de toda una industria es francamente difícil, especialmente cuando hablamos de un segmento que está establecido en sus caminos. El mayor desafío al que se enfrenta la empresa es desarrollar un nuevo camión y una nueva plataforma en la mitad del tiempo y una quinta parte de los costes actuales. Si bien parece casi imposible, Volta confía en que podrá hacerlo para 2021, cuando planea comenzar los pilotos de calle en asociación con minoristas selectos en Londres y París. Sin embargo, la demostración de los camiones eléctricos de Volta está programada para el verano del próximo año con una flota de 20 camiones totalmente eléctricos.
“La demanda (de camiones eléctricos) es realmente alta en este momento y es importante encontrar formas de no perder tiempo y esfuerzo en desarrollar cosas que ya existen. También estamos trabajando con varias cosas en paralelo. No es como si primero construyéramos un prototipo, luego lo evaluamos y luego pasamos al siguiente paso. Empezamos con todo al mismo tiempo. Entonces, estamos desarrollando el prototipo y, al mismo tiempo, tenemos otro team desarrollar el producto de producción real”, dice Norden.
Ningún equipaje diferencia a Volta de la competencia
La industria del transporte por carretera está bien establecida y bastante establecida en sus formas y, aunque casi todos los principales fabricantes de camiones tienen vehículos conceptuales, casi nadie se ha comprometido a realizar ninguno de estos conceptos y llevarlos al mercado. “No podemos hablar por ellos, pero obviamente, también tienen mucho que perder porque obtienen grandes ingresos del mercado de motores de combustión”, dice Norden. Si bien es posible que estas empresas tengan que aceptar la idea de camiones completamente eléctricos, es posible que solo tomen medidas en la cúspide del cambio.
Según Norden, “las empresas de camiones actuales han invertido en tecnologías existentes, que es su legado. Este legado se basa en un motor de combustión, que se encuentra debajo del piso de la cabina, en un camión convencional. Entonces, para que pasen a algo así como un sistema completamente eléctrico significa que tendrán que desechar todo, que es el 90 por ciento de sus inversiones en motores de combustión y transmisión. Estas cosas ya no son necesarias. Esta es una época dorada para startuptecnología disruptiva de s, donde la tecnología antigua ya no sirve y es un beneficio estar sin equipaje.”
Carga de camiones eléctricos
En este momento, los Países Bajos Esta liderando cuando se trata de habilitar la infraestructura de carga para vehículos eléctricos en la UE. Sin embargo, los camiones eléctricos que transportan carga pesada son diferentes y tienen necesidades de carga únicas. “Este mercado se está desarrollando con una serie de escenarios diferentes. Por ahora, estamos planeando equipar nuestros vehículos con suficientes baterías para funcionar todo el día. Sin embargo, muy rara vez estos camiones funcionarán las 24 horas del día, ya que tienen horas de descanso en el medio. Por lo general, se cargan durante la noche en tres o cuatro horas, y ya está”, explica Norden.
“Puede cargar más rápido si usa súper cargadores, pero luego se vuelve más costoso debido al uso de electricidad, el uso máximo y el desgaste de la batería. Por lo general, estos camiones se cargarían durante la noche cuando no se conducen de todos modos”, agrega. Norden también habla sobre las diferentes ideas que la empresa podría emplear para mejorar la experiencia de carga. Dado que la carga eléctrica suele ser máxima durante la tarde y temprano en la mañana, Volta puede mantener el equilibrio de carga al garantizar que su flota consuma electricidad durante la tarde.
La seguridad es la primera prioridad
Volta ha hecho mucho hincapié en aumentar la seguridad no solo de los camiones eléctricos de la nueva era que está construyendo, sino también de otras personas. Alrededor del 23 por ciento de los peatones y el 58 por ciento de las muertes de ciclistas en Londres involucran un HGV, a pesar de que estos vehículos representan solo el 4 por ciento de las millas por carretera en la ciudad. Los camiones de próxima generación por el startup característica cabina rebajada que se coloca en el centro y está al nivel de la calle.
Se dice que este nuevo diseño ayuda a mejorar la visión del conductor, protege a los ciclistas y peatones. También hay puertas correderas a cada lado. Los clientes también podrán monitorear cada camión Volta, que estará en línea. Esto permitirá vigilar cada celda del paquete de baterías del camión y realizar un seguimiento del rendimiento del conductor. También se puede calificar a un conductor en caso de que sea imprudente o esté desperdiciando energía acelerando o frenando innecesariamente.
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