Cerrar una ronda de recaudación de fondos es generalmente un gran hito para muchos startups. Pero también puede ser un trabajo increíblemente duro, complicado y estresante. ¿Agregar a eso una pandemia global que cierra el mundo? Doblemente, pensarías. Nos registramos con Roamler, Studytube, Wizenoze y Open Social; todo startups de Amsterdam que logró recaudar fondos significativos durante el bloqueo y el pico de la pandemia. ¿Cómo se las arreglaron, cómo miran hacia atrás y cuál es su consejo?
Roamler se emocionó
Mercado bajo demanda para trabajadores vagabundos logrado recaudar la friolera de 20 millones de euros. Su anterior inversor Endeit de Amsterdam lideró la ronda. El director ejecutivo de Roamler, Jeroen ten Haave, inició conversaciones informales con inversores en noviembre del año pasado, cuando el mundo aún no había oído hablar de la palabra 'COVID-19'. Eso cambió rápidamente y recaudar fondos mientras una pandemia estaba afectando al mundo fue más emocionante que Ten Haave negoció. “Creo que la mayoría de nosotros estábamos nerviosos por la situación. El inversionista dijo claramente que creía en lo que estábamos haciendo”.
Roamler no traicionó esa fe. El Amsterdam-Basado startup se vio muy afectado por las medidas de confinamiento adoptadas en toda Europa. Muchas de las actividades de Roamler tienen lugar en las tiendas o en las casas de la gente. homes. "Junto con nuestros clientes, determinamos que simplemente no estaba bien enviar personas allí". Después de que el negocio se hundiera en los meses de cierre de abril y mayo, se recuperó instantáneamente una vez que la vida volvió a la normalidad, dice Ten Haave. “En junio volvimos al nivel de febrero. Pasamos de estar prácticamente parados a trabajar como de costumbre en solo dos meses. Creo que esto demuestra la solidez de nuestro modelo de negocio”.
Con la nueva financiación, Ten Haave está buscando Roamler en el extranjero. Lo más alto en la lista de prioridades es la expansión internacional de Roamler Tech, que emplea especialistas para instalar dispositivos, solucionar problemas software o ayudar a los usuarios con nuevas tecnologías. “Estamos comenzando nuestra expansión en el Reino Unido. Queríamos lanzar en junio, pero debido a la pandemia se retrasó hasta finales de septiembre. Después de eso, estamos mirando a Alemania y Francia, en algún lugar el próximo año”.
Según Ten Haave, el mayor desafío al instalarse en un nuevo mercado es incorporar nuevos clientes y convencerlos de la nueva forma de trabajar que ofrecen, en comparación con el modelo tradicional de trabajo independiente o empleo. “Nuestros clientes son grandes empresas. No cambiarán su organización de la noche a la mañana. Pero existe una gran demanda de digitalización de procesos y flujos de trabajo. Ahora que hay incertidumbre en el mercado, esto podría significar que hay oportunidades para nosotros. Fortalece la discusión sobre cómo podemos ayudar a las personas de una manera más flexible”.
El acuerdo de Studytube casi fracasa
“Fueron los días más estresantes de mi vida”, dice estudiotube co-fundador y CEO Homam Karimi cuando recuerda los últimos meses. Su plataforma de aprendizaje en línea. cerró una financiación rronda de 10 millones de euros con el fondo nórdico Verdane. Ciertamente algo para celebrar ahora, pero en marzo, con el trato hecho en un 99 por ciento, COVID-19 casi lo arruinó todo. Después de meses de trabajo, durante toda la fase de diligencia debida y más allá del acuerdo de accionistas, todo necesitaba un visto bueno oficial de todas las partes para cerrar. Pero el mismo lunes, Holanda entró en un confinamiento, Karimi, con la botella de champán lista para abrirse, se enteró de que los inversores se retiraron.
“Al principio hubo algunas preguntas adicionales de Verdane sobre el trato. Empezaron a tener dudas sobre invertir en nuevas empresas debido a los tiempos inciertos. Pero el lunes por la tarde escuchamos que el trato no se concretó”. Esto significó que la salida acordada para el inversor anterior Henq también fracasó. “Henq también se vio afectado por esto. Junto con Coen van Duiven [cofundador de Henq], trabajamos muy duro para defendernos. Finalmente, Verdane se dio cuenta de que Studytube era una de las empresas que saldría de esta crisis mejor que antes. El martes después de que entró en vigor el cierre, el acuerdo se firmó y se hizo”.
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El hecho de que es probable que Studytube crezca durante la crisis ya es evidente. Karimi identifica dos partes del negocio: la parte SaaS, que ofrece una plataforma de aprendizaje en línea para organizaciones y un mercado donde se pueden reservar educadores y capacitación. "El software parte realmente despegó”, dice Karimi. “Muchas empresas no tenían nada establecido para que sus empleados se capacitaran o aprendieran. home. Desde marzo, hemos agregado cincuenta nuevas organizaciones”. Sin embargo, la parte del sitio donde se ofrecen capacitaciones o talleres quedó en silencio. Karimi: “La parte de SaaS crece mucho más rápido que la disminución de la demanda en el mercado. Todavía estamos viendo un crecimiento de 70 u 80 por ciento este año”.
Una vez finalizada la financiación, Karimi busca Studytube al otro lado de la frontera. “A partir de 2021 planeamos expandirnos por toda Europa”. Una forma de hacerlo es orgánica, comenzando a ofrecer su producto en nuevos mercados. Pero Karimi también está buscando la adquisición de otras partes para acelerar su crecimiento. “Hay muchos sistemas de gestión del aprendizaje heredados en Europa que se fundaron hace diez o quince años y ahora obtienen buenos beneficios sin recibir financiación alguna. Pero esos fundadores probablemente se preguntarán si pueden seguir compitiendo solos. No creo que Europa tenga cientos de empresas diferentes que ofrezcan lo mismo en lo que respecta al aprendizaje en línea. Habrá dos o tres grandes fiestas, y queremos ser parte de eso”.
Wizenoze tenía VC alineados
Otra Amsterdam startup cosechando las recompensas de un cambio repentino a homela escolarización es Wizenoz. esta tecnología educativa startup examina el contenido en línea para ofrecer solo oro educativo a los estudiantes. Según Wizenoze, COVID-19 atrapó a 1,5 mil millones de estudiantes en home, todos dependientes de la información en línea para respaldar su aprendizaje en línea. Esto significó que el uso de Wizenoze aumentó, dice la cofundadora Diane Janknegt: "Debido a Corona, hemos visto un crecimiento de hasta el 300 por ciento en el uso con algunos de nuestros clientes". Con un crecimiento y un mercado potencial como ese, no es de extrañar que la startup logró cerrar una ronda de financiación en etapa de crecimiento de, según se informa, 4 millones de euros.
Poco después de que las escuelas de todo el mundo comenzaran a cerrar, los inversores también comenzaron a ver el enorme potencial de Wizenoze, dice Janknegt. “Como la mayoría de los empresarios, comenzamos el confinamiento observando nuestro flujo de efectivo y tasa de ejecución. Con estos detalles en mente, decidimos acelerar la recaudación de fondos. Al principio fue un poco difícil, pero un par de semanas después de comenzar, se dio la vuelta. De repente, muchos más inversores comprendieron el valor potencial de ofrecer contenido educativo a través de Internet. Al final, nuestra ronda tuvo un enorme exceso de solicitudes”.
Esta lujosa posición significaba que Janknegt tenía algo para elegir. Ella dice que pudo duplicar su pedido inicial, elegir el mejor perfil de inversionistas y los términos más amigables. Janknegt: “Al final, creamos lo que yo llamo un 'sueño team' de los inversores.” Con este team y la financiación, Janknegt está lista para expandir Wizenoze en todo el mundo. “Enfocaremos nuestro crecimiento internacional en India y Medio Oriente. Nuestra sede estratégica está en Londres, que seguirá siendo nuestro mercado clave. Y por supuesto, también podemos expandirnos en el Benelux. También experimentamos mucho interés en el extranjero. Varias conversaciones aún están en curso”.
Las primeras redes sociales de Open Social valieron la pena
La recaudación de fondos durante una pandemia mundial no tiene por qué ser un asunto estresante. Llevar Social abierto, la startup en Amsterdam que ofrece todo para que las empresas y organizaciones creen y mantengan comunidades en línea. Después de la ronda anterior de crowdfunding, Su primera ronda de financiación con VCs, 1,25 millones de euros, tardó un poco más de lo esperado en darse cuenta. Pero el fundador Taco Potze nunca estuvo preocupado. “Mi consejo para otros startups es hacer un contacto temprano con los capitalistas de riesgo en los Países Bajos. Por lo general, están dispuestos a escuchar tu historia y tomar una taza de café, especialmente si ya tienes un producto y clientes. Esto le permite construir su red y le impide recaudar fondos con solo un par de meses restantes”.
Eso es exactamente lo que hizo Potze. Comenzó sus primeros encuentros en el verano del año pasado. “Escuchamos que cerrar una ronda podría demorar hasta 9 meses. Así que empezamos temprano, de acuerdo con el conocimiento de 'no pidas dinero, pide consejo'. Esta es una buena manera de ponerse en contacto con los capitalistas de riesgo y una buena forma de saber cuál puede ofrecer dinero inteligente”. Después de la primera reunión en Peak Capital, que terminó como su principal inversor, Potze participó en una sesión sobre el crecimiento de las ventas realizada por el VC. “Esto facilitó el cierre eventual de la ronda”.
Después de algunos avances en las conversaciones con los inversores, llegó el COVID-19, que cerró el mundo. Potze: “Fue un gran shock. Los capitalistas de riesgo querían saber qué tan a prueba de corona es su concepto". Muy, habría sido la respuesta de Potze. De acuerdo con la startup COVID-19 no tuvo ningún efecto negativo y en lo que respecta al crecimiento están teniendo su mejor año desde que comenzaron en 2016. Potze: “Muchas empresas movieron sus presupuestos al trabajo en línea y remoto, lo que nos beneficia. No perdimos ningún cliente y añadimos bastantes proyectos”. Potze también tenía algunas preguntas para los capitalistas de riesgo. “Realmente queríamos saber cómo les estaba yendo a las empresas en su cartera y cuáles serían las consecuencias para sus fondos”. En general, la financiación se retrasó un par de meses, dice Potze.
La importante financiación permite a Open Social realizar algunas contrataciones serias, especialmente en el departamento de ventas y marketing, dice Potze: “Siempre arrancamos, así que ahora podemos invertir en esas áreas. Esto nos permitirá un punto de apoyo más fuerte en Europa y los Estados Unidos. También queremos expandir nuestro soporte para procesar los boletos más rápido”. Potze busca duplicar el team de 20 personas que trabajan actualmente para el startup. “Ahora es un buen momento para las vacantes. Hay muchas personas ambiciosas que son despedidas o buscan otra cosa. En comparación con hace un año, vemos mejores candidatos”.
Este artículo se produce en colaboración con StartupAmsterdam. Lea más sobre nuestro compañeroeoportunidades de anillo.