Hace diez años, era ingeniero de redes en Vodafone y soñaba con mi futuro. Hoy, soy el orgulloso cofundador y director ejecutivo de Preply, un mercado global para el aprendizaje de idiomas en línea que conecta a 40,000 50 tutores que enseñan más de 100,000 idiomas a más de XNUMX XNUMX estudiantes cada mes.
Pueden pasar muchas cosas en diez años.
Como empresa, podemos atribuir nuestro éxito a muchos factores: una increíble team, un gran producto y muchas horas de duro trabajo. Pero no estaríamos donde estamos hoy sin capital. Preply recaudó 1.3 millones de dólares (casi 1.16 millones de euros) en 2016; 4 millones de dólares (3.30 millones de euros) en 2018; y 10 millones de dólares (aproximadamente 8.26 millones de euros) en 2020. Nuestros inversores son tan diversos como los idiomas que enseñamos en nuestra plataforma, desde polaco y alemán hasta británico y francés.
He aprendido mucho en el camino. Hoy, comparto nueve cosas que todo emprendedor debe saber, hacer y pensar al comenzar el emocionante pero estresante recaudación de fondos .
Endurecer
La recaudación de fondos no es para los débiles de corazón. Necesitas una piel gruesa, sin preguntas. Su empresa estará bajo un microscopio y se distinguirá desde todos los ángulos. Y la mayoría de las veces, la respuesta que obtienes es "No". Claro, pica. Sí, debe pensar por qué un inversor decidió pasar. Pero no puedes permitir que el rechazo se interponga en tu camino o te distraiga de tu objetivo final. Cuando ya no tengas miedo de que te rechacen, tu mente estará clara, enfocada y, lo que es más importante, positiva. Esto te ayudará a seguir adelante, que es la única opción si quieres tener éxito. Finalmente, a veces la palabra "no" en realidad puede significar "tal vez" en el futuro cuando es el momento adecuado. No quemes puentes ni jures no volver a acercarte nunca más.
No estés a la defensiva
No se puede tener una reunión con un inversionista sin enfrentar un aluvión de preguntas. Es fundamental que reformule su perspectiva sobre las preguntas (preguntas difíciles) y piense en ellas como un regalo. Lo más probable es que se reúna con profesionales inteligentes y experimentados que hablan con diferentes empresas día tras día. Tome cada pregunta como una oportunidad para aprender, obtener una nueva perspectiva y ver su negocio bajo una nueva luz. Tal vez dé un paso más y haga un cambio en su negocio que cambie su vida y que al final valdrá la pena. Independientemente de lo que surja, debe escribir todas estas preguntas en un documento, que luego puede convertir en una sesión de preguntas y respuestas muy útil para compartir con futuros inversores. Esto, mi amigo, es un activo. Confía en mí.
Recuerda: no eres Esa Especiales
Claro, de vez en cuando obtienes un servicio tan innovador o un producto único... pero eso es raro. La mayoría de las veces, una empresa se basa en algo que existe, pero está mejorando su funcionamiento. Sin mencionar que hay más startups que nunca antes. El mercado está inundado de emprendedores con grandes sueños. Entonces, ¿por qué tu idea es especial? Suena duro, pero debes considerarlo seriamente. Puedes preparar todas las presentaciones, planes financieros y análisis FODA del mundo. Pero no significan nada si no ha elaborado una declaración sucinta sobre porque deberían invertir en Usted. Esto debe ser articulado de una manera breve pero brillante. ¿Puede explicar por qué su negocio es diferente en una oración?
¿Cuál es tu historia?
Gran parte del proceso de recaudación de fondos se centra en las finanzas. Recaudación de fondos +, ¡eso tiene sentido! Pero lo que realmente mueve la aguja es la buena narración a la antigua. Esto es particularmente importante durante la ronda semilla, cuando no hay números para compartir. Todavía no tiene datos significativos, por lo que realmente se trata del producto y los primeros clientes. Cuando estás subiendo en la Serie A/B/C, se trata principalmente de datos, tus cohortes, tu retención, tu tasa de crecimiento, etc., y cómo te ves frente a la competencia. Ya sea que esté recaudando $ 1,000 o $ 1,000,000, debe elaborar una narrativa convincente que demuestre el valor de su empresa y le dé vida. Por ejemplo, ¿tiene alguna anécdota sobre cómo su producto ha cambiado la vida de alguien?
Asuntos de ubicación
La geografía es un factor muy importante para muchos inversores, a pesar de que estamos en un mundo digital remoto, 24 horas al día, 7 días a la semana. Digamos que quiere recaudar fondos de inversores alemanes. Según mi experiencia, tiene más posibilidades de recaudar esos fondos si su empresa tiene presencia en Alemania. Por el contrario, hemos escuchado de muchos inversores estadounidenses, especialmente los de Silicon Valley, que sería difícil work with us ya que Preply no está en San Francisco. Tiene sentido: su red central está ahí. Piense detenidamente dónde quiere tener su sede. Y luego comience a pensar en oficinas secundarias: ¿están en ciudades que tienen una fuerte startup ¿escena? ¿Esa ciudad tiene un desarrollo ecosystem? Preply abrió su segunda oficina en Barcelona porque sabíamos que si queríamos atraer a los mejores talentos, teníamos que estar en una ubicación deseable.
No te hagas el difícil de conseguir
Ha llegado el momento: finalmente tienes una hoja de términos de un socio potencial. Han discutido la oportunidad juntos y ahora se ha enviado formalmente. Necesitas hacer tu movimiento. Pero si tardas más de dos semanas en responder, lo más probable es que ya hayas agriado la relación. Cuando responde con lentitud, está indicando que está dudando en traer a este inversionista a bordo y que todavía está buscando otras alternativas. Has llegado hasta aquí, así que no lo arruines.
El calor es mejor que el frío
Seamos realistas: los fondos están ocupados. Reciben interminables correos electrónicos y llamadas telefónicas. Entonces, ¿cómo pasas? Una cálida introducción de una fuente creíble. Es por eso que la creación de redes es tan crítica. Supongamos que tiene un compañero de la industria que tiene una relación sustancial con un fondo que le interesa. Sus posibilidades de obtener una respuesta son 10 veces mejores si esa persona se presenta, en lugar de si simplemente se llama a sí mismo. Al final del día, la recaudación de fondos se trata de construir y aprovechar relaciones sólidas.
Encuentra el punto ideal
Sea muy consciente de cuánto dinero está pidiendo, desde el primer momento. Investigue el fondo y observe las inversiones anteriores que han realizado. Personalmente, siempre empiezo a recaudar cantidades más pequeñas. ¿Por qué? Porque podría obtener un "No" de alguien que en realidad diría "Sí" a una cifra más baja. Comience poco a poco, genere interés y cuando haya suficiente sobre la mesa, puede comenzar a aumentar la ronda y volver a la pregunta de valoración.
No deje caer el nombre
¿Alguna vez tus padres te dijeron que no chismes? En el startup mundo, guarde sus actividades de recaudación de fondos para usted. No hable de otros inversionistas con el inversionista que está frente a usted. Es mala forma. En el momento en que expone con quién está hablando, puede haber situaciones y dinámicas inesperadas detrás de escena de las que no está al tanto. Sea dueño de sus conversaciones; manténgalos en privado; y lo más importante, no los mezcles.
Al final, la recaudación de fondos no se trata solo de recaudar fondos. Se trata de aprender de todo el proceso: preparar sus datos, elaborar su historia y responder preguntas difíciles. Después de todo, dicho y hecho, su estrategia comercial será más sólida que nunca y usted será aún más capaz de llevar a su empresa al éxito.