Con startups de Amsterdam recaudando una financiación récord de 3.8Bin este año hasta ahora, es bueno darse cuenta de que la financiación no es igual al éxito. De hecho, muchos startupLas empresas pueden lograr el crecimiento financiando en gran medida su propia operación. Y hay ventajas en ese enfoque. Amsterdam-Basado startups Settly, Referral Factory y SwapBox eligieron arrancar su camino hacia la cima, y todavía se mantienen fuertes.
Settly: elección consciente de arrancar
“Estaría mintiendo si no hubiera habido momentos en los que hubiera sido bueno poder gastar grandes sumas de dinero sin pestañear. Sobre todo cuando se trata de talento o de ampliar nuestro desarrollo de productos para ofrecer más servicios”, afirma Marieke van Ippara el, CEO y co-fundador de asentadamente, sobre no buscar el dinero de los inversores. “Sin embargo, uno de los beneficios de no tener fondos interminables es que debe ser ágil en todo lo que hace, así como considerar cuidadosamente sus decisiones estratégicas para evitar el desperdicio de recursos”.
Settly se especializa en reubicar talento internacional para empresas. Al fundar su HR-tech startup en 2019, tomó la decisión de iniciar la operación. Antes de fundar la suya startup, Van Iperen dice que trabajó en un entorno de hipercrecimiento, donde el crecimiento era la métrica más importante. “Con Settly queríamos crear un negocio que tuviera la experiencia del cliente y del empleado en el centro de su propuesta de valor en lugar del crecimiento. Para nosotros, significaba que queríamos tomar decisiones que siguieran estos principios”.
Confianza en el ajuste producto-mercado
Desde el principio, Van Iperen tuvo el lujo de tener algo de capital y un liderazgo tecnológico que les permitió construir el MVP ellos mismos. “Nuestros primeros clientes también querían irse a vivir con nosotros antes de que hubiéramos terminado el producto. Esa primera prueba de la adecuación del producto al mercado nos dio la confianza de que habíamos construido algo que realmente podría marcar la diferencia. A pesar de la pandemia, rápidamente siguieron más clientes”.
“Especialmente en las primeras etapas de nuestro negocio, sentimos que seguir el camino de VC quitaría tiempo y enfoque de la construcción de nuestro negocio, y podría significar potencialmente que tendríamos que comprometer valores y prioridades. Somos ambiciosos en nuestros objetivos, pero también creemos firmemente en la creación de un negocio impulsado por el valor y el propósito. A veces, eso significa que tomas decisiones que pueden afectar tu velocidad de crecimiento, pero te permiten mantenerte cerca de lo que crees”.
Settlely actualmente opera en 4 países y espera lanzarse en 6 nuevos países el próximo año. El team Se espera que el tamaño de 18 se haya duplicado para fines del próximo año.
Fábrica de referencias: operando en 20 países
Otro de rápido crecimiento startup en Amsterdam is Fábrica de referencias. Su software permite a cualquier empresa configurar un programa de referencia para captar nuevos clientes, sin necesidad de ningún conocimiento técnico. "Actualmente tenemos clientes activos en más de 20 países, siendo el Reino Unido y EE. UU. nuestros mercados más grandes", dice el fundador Kirsty Sharman.
"Nuestra team todavía es pequeño, somos seis personas ahora y seremos nueve en enero: nuestro producto es en gran medida de autoservicio, por lo que el núcleo team ha sido producto y soporte hasta ahora, y los especialistas en marketing llegarán pronto para ayudarnos a acelerar nuestro crecimiento en 2022”.
Depender de los ingresos
Sharman se basó en los ingresos para hacer crecer la empresa en su etapa inicial. Al principio, sirvieron como una empresa de consultoría, creando programas de referencia personalizados para clientes corporativos. Esto les permitió construir su software plataforma. Sharman: "Desde entonces, los ingresos de SaaS de la plataforma han aumentado mensualmente, por lo que hemos podido ralentizar el trabajo de consultoría". Eso homeLa plataforma de referencias desarrollada también fue útil para la propia empresa, ya que Sharman la usó para construir la base de clientes sin tener ningún presupuesto de marketing.
La elección de bootstrapping significó que Sharman tuvo que trabajar duro para poner en marcha la empresa. Pero está convencida de que vale la pena a largo plazo. “Usted paga el precio hoy al trabajar 16 horas al día, los siete días de la semana para que su negocio despegue, pero obtendrá las recompensas mañana cuando retenga todo el capital de su startup a lo largo. Esto es importante porque significa que para cuando decida recaudar capital, obtendrá una valoración más alta y podrá retener más de su empresa. Si terminas criando una serie A y una serie B, entonces estarás increíblemente agradecido con tu yo más joven por aferrarse a la mayor cantidad posible de tu empresa desde el principio”.
'Despiadado con el presupuesto'
“Algo que me enseñó el bootstrapping es a ser despiadado con mi tiempo y mi presupuesto. Debido a que tienes que sobrevivir sin ningún capital, piensas muy cuidadosamente cada centavo que gastas. Creo que en tus primeros días eso es algo bueno. Te obliga a hablar con cada cliente y realmente te importa que obtengan resultados y no solo que paguen una suscripción. Esta actitud no es escalable y, en algún momento, deberá moverse más rápido o temer ser devorado por la competencia. Pero los primeros meses en Referral Factory, donde no teníamos dinero en el banco y teníamos grandes sueños, impulsaron algunas de las mejores soluciones de problemas dentro del team."
Ella agrega que esta mentalidad depende del producto y la industria. "Estamos en adtech, por lo que no tuvimos que adquirir licencias costosas como lo hacen en fintech, o cualquier proceso costoso a seguir como lo hace en biotecnología. De modo que pudimos financiar el crecimiento inicial y team costos por arranque”.
Swapbox: arranque con un producto físico
Eso es algo Mauricio último experimentado. Es co-fundador de Caja de intercambio, una alternativa sostenible a los envases de un solo uso para comida para llevar. Los usuarios registrados pueden solicitar un SwapBox en los restaurantes participantes de forma gratuita para recibir su pedido en un recipiente elegante y reutilizable. A pesar de tratar con un producto físico, que requiere esfuerzos operativos para mantener, Last hizo despegar su empresa sin ningún financiamiento externo.
“Parte de ello fue una elección consciente”, explica. “Quería regalar lo menos posible de la empresa. Por otro lado, el concepto era nuevo, lo que dificultaba convencer a los inversores. Así que decidimos arrancar. Sin embargo, mirando hacia atrás, tomamos algunas decisiones que realmente no encajan con el método de arranque”.
Compra de equipo
Como ejemplo, Last menciona las inversiones que tuvieron que hacer para obtener equipos para operar su negocio, como una bicicleta de carga y un lavaplatos. Su idea inicial era recoger los SwapBoxes sucios de los restaurantes para limpiarlos. Pero los restaurantes ya tienen sus propios lavavajillas y estaban felices de limpiar sus propios SwapBoxes.
“Como iniciador, lo ideal es construir un MVP por el mínimo posible y trabajar a partir de ahí. Entonces, en cierto sentido, no seguimos la filosofía de arranque". Las inversiones que hizo Last no fueron en vano. Abrieron otras oportunidades. “Tenemos algunos grandes socios de catering como clientes ahora. Aprecian el hecho de que hagamos la limpieza por ellos”.
Más clientes de los esperados
El hecho de que Last comenzara con poco efectivo no obstaculizó su crecimiento, dice. “Estábamos creciendo muy rápido al principio. Tuvimos más clientes de los que esperábamos, aunque usaron menos de lo que esperábamos. En algún momento, queríamos convertir nuestra aplicación web original en una aplicación real. Fue entonces cuando nos quedamos atascados. Por suerte pudimos fusionarnos con una empresa similar, WePack, el pasado mes de febrero. Su participación nos trajo algo de dinero y nos permitió desarrollar una aplicación”.
En el primer año de su existencia, SwapBox creció de 0 a 80 clientes. Tienen 4,000 usuarios en restaurantes y servicios de catering corporativos que utilizan SwapBox para ofrecer almuerzos sin desperdicios en empresas como Bain & Company, LinkedIn y Vermaat. Recientemente, Last dice que recaudó una financiación inicial de 500 XNUMX, además de un préstamo de una cantidad similar, lo que proporcionó a la empresa algo de pista.
Recaudación de fondos después del arranque
Después de impulsar el inicio de su empresa, Sharman dice que también recaudó fondos. “Acabamos de vender el 6 por ciento de la empresa para recaudar 300,000 euros. Arrancamos hasta que tuvimos más de 100 clientes que pagan, y luego recaudamos la financiación inicial para ayudarnos a aumentar el volumen team e invertir en marketing. Buscaremos hacer una serie A más grande a fines de 2022, pero este aumento inicial y los ingresos que estamos generando deberían llevarnos al objetivo de 1 millón de ingresos recurrentes anuales que queremos alcanzar antes de hacer una serie A ".
Sharman dice que ella también hizo un crowdfunding campaña después de alcanzar un hito de 100 clientes. Lo hizo utilizando la propia plataforma de Referral Factory. "Pensé que era importante para nosotros usar un elemento de referencia para encontrar inversores porque esa es la premisa sobre la que se basa nuestro negocio".
'Retener más equidad'
A pesar de las dificultades del arranque, Sharman recomendaría otros startups en una industria similar para hacerlo el mayor tiempo posible. “Mientras más tracción tenga startup tiene, mejor será su valoración y podrá retener más capital”. Los empresarios a menudo establecen objetivos a largo plazo que parecen imposibles de alcanzar sin dinero externo en el banco, dice ella.
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“Pero si lo desglosa, es posible que pueda alcanzar solo el primer hito usted mismo. Y si puedes, tu startup será mucho más atractivo para los inversores, ya que ya tiene alguna versión de ajuste de mercado de productos. Esto significa que tendrá más interés ya que es posterior a los ingresos, y también que puede negociar mejores términos, ya que ser posterior a los ingresos significa que tiene un riesgo ligeramente menor como inversión".
'Conoce el proceso'
Van Iperen de Settly alentaría startups considerando plantearse para encontrar la respuesta a algunas preguntas importantes sobre las ambiciones, la adecuación del producto al mercado, la sostenibilidad del negocio y si es o no el momento adecuado para que su empresa pase por un extenso proceso de financiación.
“Revisando cómo llegamos a decidir qué era lo mejor para nosotros, mi primer consejo sería aprender más sobre el proceso. Un libro que brinda información útil es 'Secrets of Sand Hill Road: Venture Capital y cómo conseguirlo'. El otro consejo sería hablar con personas que tengan más conocimiento y experiencia que tú sobre estas cosas”.
'Los valores triunfan sobre todo'
Otra pregunta importante que se hizo Van Iperen al entrar en el negocio con los inversores es en qué estaba dispuesta a ceder. “Para nosotros la respuesta fue simple. Los valores triunfan sobre todo. El crecimiento no es nuestra estrella polar y para muchos capitalistas de riesgo lo es. No estábamos listos para ceder en esto e incluso si hubiera una pequeña posibilidad de que tuviéramos que hacerlo, no estábamos listos para correr ese riesgo”.
“Esto no significa que nunca consideraremos la financiación, pero hasta ahora, sentimos que estaríamos arriesgando la autonomía y, como resultado, tal vez comprometeríamos lo que es importante. Es importante asegurarse de comprender cuáles son las implicaciones de asumir un VC y cómo se alinean con sus valores clave e impulsores antes de decidir si y, de ser así, con qué partido decide seguir adelante”.