Con muchos países una vez más, o aún, encerrados para combatir la propagación del nuevo coronavirus, los organizadores de eventos se encuentran en una situación difícil. Reunir a muchas personas para darse la mano en un solo lugar es algo que parece historia antigua. Pero en lugar de cancelar todo, estos eventos con fuertes lazos con Amsterdam decidieron empacar sus cosas y mudarse a otro mundo: el virtual.
VRDays ahora (parcialmente) en VR
VRDays Europa es un evento sobre tecnología inmersiva en los negocios, la ciencia y las artes. El año pasado, más de 2000 asistentes profesionales vinieron de 60 países diferentes para sus conferencias, ferias comerciales, exhibiciones de arte, mercado de financiamiento y emparejamiento, todo bajo un mismo techo.
Cuando llegó la pandemia, eso se volvió impensable. Así que Benjamin de Wit, fundador de VRDays, y su team tuvo que repensar una forma de cumplir con su misión de unir, inspirar e impulsar a la comunidad XR. “Lo que estamos haciendo hoy es organizar el primer festival descentralizado. VRDays Europe, que se celebra del 4 al 6 de noviembre, tiene lugar en todo el mundo. El mundo físico y el mundo virtual. “
El resultado es una combinación de eventos, tanto en línea como fuera de línea, para sumergir a los visitantes en el mundo de XR. Un mapa del festival los lleva a través de una revista en papel, más de 20 eventos satelitales fuera de línea en todo el mundo, transmisiones en vivo de conferencias y plataformas digitales. Como uno puede esperar de VRDays, virtual reality es un componente esencial.
De Wit: “Creo que las tecnologías inmersivas nos ayudarán a crear experiencias valiosas cuando lleguemos al final de las posibilidades físicas. La tecnología que tenemos en exhibición en VRDays se está utilizando para crear nuevas experiencias. Por ejemplo, con Oculus, pudimos presentar la Iglesia de la realidad virtual, con una selección de los mejores trabajos de realidad virtual, en realidad virtual para una audiencia más amplia que nunca”. The Philosophers' Salon, un elemento básico de VRDays que solía exhibirse en una yurta real, también se presentará en VR dice de Wit.
Mujeres en IA se encuentran en un mundo virtual
Mujeres en IA es una organización mundial sin fines de lucro do-tanque que organiza varios eventos educativos y enfocados en la concientización para cerrar la brecha de género y mitigar el sesgo en el dominio de la IA. Este año planificaron un programa de liderazgo ético y aceleración de negocios para mujeres emprendedoras en los campos de IA, Data Science y Machine Learning, que consta de 42 eventos físicos. El COVID-19 los obligó a repensar esos planes.
“Al principio, nos mudamos a Zoom para nuestras reuniones”, dice Eve Logunova, Embajadora de Mujeres en IA. “El principal evento anual mundial, la Cumbre WAI, se llevó a cabo a través de Hopin. Si bien el organizador puede orquestar perfectamente el evento en esos entornos, aún anhelamos ese toque físico y algo más lúdico para la experiencia”. Ahí es donde decidieron cambiar a la plataforma de realidad virtual a prueba de privacidad VirBELA.
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Logunova: “Nuestro WaiDATATHON para el Futuro Sostenible fue el primer evento que se organizó en la RV de VirBELA. Fue una llamada prueba de manejo. La experiencia impresionó a los participantes y oradores invitados y nos aseguró trasladar todos nuestros eventos allí”. El mundo virtual, en el que los asistentes navegan con su avatar, agrega un nivel de inmersión que no se encuentra en otras plataformas, dice Logunova: "La gamificación brinda una experiencia definitiva que elimina la presión de 'mirar' a una pantalla que, en la mayoría de los casos, drena la energía."
Privacidad e inclusión integradas
La plataforma agrega algunas funciones ingeniosas que son importantes para las mujeres en la IA. El primero es la capacidad, a veces, de simplemente cerrar la puerta y mantener a la gente afuera, dice Logunova: “El diseño de VirBELA tiene perímetros de privacidad para discusiones confidenciales. Puede bloquear las puertas cuando ingresa a una habitación y compartir su contenido sin riesgo de que lo escuchen. Algunos de nuestros próximos eventos requieren privacidad para discutir planes comerciales y financieros”.
Otra característica esencial es la inclusión. “Al crear un avatar, puedes elegir entre varios tonos de color de piel y una gran cantidad de accesorios, incluido un hiyab. Es fácil crear tu avatar como específico de género o no binario. Darles a nuestros miembros e invitados la opción de ser quienes son, crea una experiencia de libertad”.
Odyssey Momentum organiza reuniones en el motor del juego
Impulso de la odisea es descrito por el fundador Rutger Zuidam como un 'arena de colaboración masiva en línea' donde se resuelven los desafíos complejos del siglo XXI. El evento, que se lleva a cabo del 21 al 13 de noviembre, cuenta con más de 15 participantes y 2.000 seleccionados teams que trabajarán juntos para construir soluciones para 21 desafíos. Estos desafíos están directamente relacionados con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, tienen un impacto social y económico global y son establecidos por grandes corporaciones u organismos gubernamentales de toda Europa y los EE. UU.
Debido al COVID-19, Odyssey tuvo que encontrar una solución para sus grandes reuniones. Decidieron crear un nuevo tipo de evento que aproveche el potencial de Internet. Al combinar el diseño de juegos con soluciones creativas para reuniones, su evento se centrará en la colaboración mientras aparentemente se lleva a cabo en el espacio exterior. “No es realidad virtual”, admite Zuidam. “Pero todavía está utilizando el gaming motor Unidad 3D. Cualquiera puede ejecutarlo desde el navegador”. No se necesitan gafas... todavía.
La inmersión que está creando Odyssey Momentum este año es solo el comienzo, admite Zuidam. “Estamos más interesados en AR para futuras ediciones. Puede mejorar la presencia física y combinar los mundos en línea y fuera de línea. ¿No estaría de acuerdo en que cada oficina y home ¿Debería tener algún tipo de holocubierta?
¿Volverán estos eventos al mundo real?
¿Regresarán alguna vez estos eventos al mundo físico y llevarán a cabo eventos en Amsterdam? Bueno, es difícil decir adiós. Pero si depende de estos organizadores, el mundo virtual será un lugar permanente para gran parte de sus eventos.
“Estos eventos probablemente estarían relacionados con el lanzamiento y el cierre de un año, y algunas reuniones de mitad de temporada”, dice Logunova, quien mientras tanto seguirá dando la bienvenida a los visitantes de Women in AI en su oficina virtual en VirBELA. “Todos extrañamos ese toque humano y la socialización en persona. La realidad virtual se convierte en lo más cercano a esa experiencia, y confío en que, dentro de unos años, dejaremos de ver la realidad virtual como una innovación”.
Van Zuidam se apresura a dejar las cosas claras: "El evento fue en Groningen". Pero aun así, Odyssey Momentum no volverá a la ciudad del norte de los Países Bajos. “Ya podemos ver socios, teams y otros participantes que organizan sus eventos Odyssey fuera de línea durante Momentum, apoyando sus objetivos. Odyssey Momentum es la experiencia en línea que conecta a todos en todo el mundo”.
Benjamin de Wit tampoco piensa despedirse de la Amsterdam canales: “Nunca nos vamos. Sin embargo, creo que no volveremos a VRDays Europe IN Amsterdam. Somos VRDays Europa DESDE Amsterdam. Tal vez sea suficiente para algunas relaciones verse todos los años, o cada cinco años, si mientras tanto pueden mantenerse muy bien conectados a través de la tecnología inmersiva. Los ahorros que puede encontrar en este escenario son tremendos. Se trata de encontrar el equilibrio entre lo físico y lo digital”
Featured imagen: Encuentro VR en Virbella