Debido a la pandemia, actividades como salir a comer, ver una película y otras experiencias comunitarias no serán las mismas. Las personas centradas en el acondicionamiento físico que operan un gimnasio o hacen ejercicio en uno estuvieron, durante la mayor parte de 2020, fuera de acción debido a los cierres. En tiempos tan turbulentos, Amsterdam-Basado startup Virtuagym acudió al rescate de la comunidad fitness con su aplicación PRO+, que permite a los operadores de gimnasios y estudios generar ingresos mientras están cerrados y al reabrir,
En una conversación con Silicon Canals, el CEO y cofundador de la compañía, Hugo Braam, nos cuenta más sobre el startup, los desafíos que enfrentó y más.
Virtuagym: una experiencia digital de fitness en línea
Incluso con la pandemia y los confinamientos, las personas necesitaban una forma de mantenerse en forma y hacer ejercicio. Virtuagym anunció su solución Pro+ hace un tiempo, que abre un camino alternativo para que los propietarios de gimnasios y estudios generen ingresos. PRO+ ofrece una amplia gama de contenido, que incluye actualizaciones semanales de grupos comunitarios sobre entrenamiento, nutrición y bienestar. Hay más de 200 entrenamientos de entrenador virtual, más de 1000 videos de entrenamiento con licencia, una biblioteca de meditaciones de audio y un desafío de premio mensual para mantener a los usuarios motivados, afirma la compañía.
La inspiración para emprender Virtuagym golpeó a los hermanos cofundadores Paul y Hugo Braam hace más de diez años. “Al crecer juntos, mi hermano y yo creamos juegos cuando éramos más jóvenes y pensamos que un negocio juntos sería genial. Pronto nos dimos cuenta de que la tecnología estaba impulsando el cambio en muchos mercados, pero no tanto en la industria del fitness. Hubo una oportunidad para desarrollar tecnología que ayude a las personas a llevar un estilo de vida más activo y saludable. Con más de 7,500 clientes comerciales y más de 15 millones de usuarios finales, Virtuagym se ha convertido en un jugador líder en el espacio de tecnología de fitness B2B”, dice Hugo Braam.
Cruzando el Atlántico
Virtuagym también ofrece sus servicios en el extranjero en los EE. UU. Expandiendo un startup en el extranjero viene con su propio conjunto de desafíos. Según Braam, fue una aventura desafiante y ese éxito llega a aquellos que persisten.
“A veces, las empresas escalan sin esfuerzo una solución en todo el mundo. Sin embargo, las diferencias culturales y las necesidades de productos o servicios ligeramente diferentes dan como resultado un notable reaprendizaje, ya que home Es posible que las estrategias de mercado no se apliquen en el extranjero”, dice Braam. “También es un desafío, especialmente cuando su empresa se está expandiendo simultáneamente en Europa. Varios años después, estamos observando tracción en los EE. UU., con un 30-40 por ciento de los nuevos negocios que se originan en el nuevo mercado. ¡Así que ha valido la pena el esfuerzo!”
Cada startup se enfrenta a algunos contratiempos iniciales, y este también fue el caso de Virtuagym. La empresa tenía que encontrar la manera de ofrecer una solución por la que la gente estuviera dispuesta a pagar. “Al principio, no sabíamos que los propietarios de gimnasios y los entusiastas del fitness serían nuestros clientes. Simplemente procedimos con una gran visión de incluir entrenamiento de ejercicios con nutrición, desafíos, una comunidad, gamificación, interfaz de entrenador, etc. Sin embargo, fue muy difícil vender una suscripción a los usuarios finales para un servicio solo digital al principio. Después de pasar al espacio de acondicionamiento físico B2B, observamos una mejor tracción, a pesar de que nos tomó 3.5 años antes de generar ingresos”, señala Braam.
La pandemia y el futuro
El pandemia afectó profundamente todas las actividades grupales al aire libre, siendo el ir al gimnasio una de ellas. Para Virtuagym, planteó un efecto mixto. “Dado que la mayoría de nuestra base de clientes está en la industria del fitness, la pandemia nos afectó mucho. Sin embargo, al mismo tiempo, la demanda de nuestras herramientas de coaching digital aumentó cuando nuestra tecnología allanó el camino para que nuestros clientes siguieran ofreciendo servicios mientras generaban ingresos”.
“En general, ha sido un año desafiante. Sobre todo porque un préstamo bancario multimillonario no se concretó para nosotros debido al brote y tuvimos que desprendernos de una parte importante de nuestro team Marzo pasado. Sin embargo, a pesar de todo, hemos podido crecer como COVID aceleró la transformación digital en la industria del fitness. Creo que nuestro futuro parece realmente brillante”, comenta Braam.
Braam también comparte las proyecciones de ingresos de Virtuagym. Señala que si la empresa obtiene una nueva ronda de financiación y la situación de COVID está bajo control a mediados de 2021, pueden crecer entre un 30 y un 40 por ciento en los próximos 12 meses. Actualmente, la empresa cuenta con unos 200 empleados a tiempo completo, de los cuales el 70 por ciento trabaja desde su Amsterdam sede. Braam dice que el startup no está ampliando su team agresivamente en este momento, al menos no hasta que obtengan nuevos fondos para acelerar su crecimiento.