Hacer del mundo un lugar mejor, eso es lo que las innovaciones en el Premios Tulipán Azul 2020 se trata. Holandés startup Preguntas frecuentes home el premio Education por su enfoque al estilo de Netflix de enseñar a los niños las habilidades y lecciones de vida más importantes. Mientras tanto, el premio Clima fue para otra tecnología líder con sede en los Países Bajos. startup PolyStyreneLoop, para reciclar de forma segura una cantidad alucinante de espuma de poliestireno. Descubra qué los convirtió en las mejores innovaciones para un mundo mejor.
Cooperación innovadora de PolyStyreneLoop en el reciclaje de poliestireno
Posiblemente el mayor reto al que nos enfrentamos es el del cambio climático inminente y el cuidado permanente de nuestro medio ambiente. Para combatirlo, necesitamos algunas soluciones inteligentes. Y PolyStyreneLoop ofrece justo eso. Han desarrollado una solución para cerrar el ciclo de la espuma de poliestireno difícil de reciclar que queda como desecho de demolición. Y lo hacen de una manera inteligente, lo que les valió la Premio Blue Tulip 2020 en el tema Clima.
El poliestireno como residuo de demolición es un gran problema medioambiental. Es difícil de reciclar ya que la mayor parte contiene el retardante de llama HBCD. La molécula ahora está en la lista negra debido a preocupaciones ecológicas, pero fue ampliamente utilizada y encontrada regularmente en materiales de construcción de años y décadas anteriores. Y cuando decimos un problema 'grande', Alix Reicheneker, Gerente de Economía Circular de PolyStyreneLoop, ilustra cuán grande es exactamente la cantidad de desechos de demolición de la que estamos hablando. “Cada año generamos en Europa el volumen equivalente a tres millones de contenedores marítimos de este tipo de residuos. Imagine un trozo de espuma PS que tiene un metro de alto, 50 metros de ancho y que envuelve toda la tierra una vez”.
Primera planta de reciclaje en 2021
La cooperativa PolyStyreneLoop comenzó en 2017 y se basa en la tecnología CreaSolv desarrollada por CreaCycle GmbH y el instituto alemán Fraunhofer. En lugar de incinerar la espuma, PolyStyreneLoop puede separar el poliestireno del HBCD mediante un proceso de purificación a base de solventes. El bromo en el HBCD se recupera posteriormente y el HBCD se destruye de forma segura. El bromo ahora se puede usar para nuevos retardantes de llama y, junto con el poliestireno reciclado, se pueden volver a trabajar en espuma PS de alta calidad lista para usar en nuevos edificios.
Al cerrar completamente el ciclo, ahorran muchas emisiones nocivas y garantizan que no se desperdicien recursos en la fabricación de material nuevo. Actualmente, la compañía está construyendo una planta de reciclaje en la localidad holandesa de Terneuzen, cuya finalización está prevista para abril de 2021, lo que les permitirá reciclar 3 kilotones de espuma al año.
La situación actual en torno a COVID-19 apenas ha afectado a PolyStyreneLoop, dice Reichenecker. “Podemos seguir construyendo la fábrica, y en cuanto al resto, ya estábamos trabajando desde home. Además, podemos continuar recopilando material de nuestros miembros y vendiéndoles nuestro producto final también. Lo único que podría influir es el precio del petróleo. Si esto disminuye, el material nuevo será más barato en comparación con el reciclaje. Pero tenemos contratos con nuestros miembros, asegurando la compra. Esto nos da certidumbre para los próximos años, algo realmente necesario en estos primeros años”.
Faqta voltea el salón de clases
Por otra parte, preguntas frecuentes sintió las consecuencias del COVID-19. “Perdimos algo de crecimiento”, dice Anouk Binkhuysen, director ejecutivo de la plataforma de videos personalizados en línea para niños en escuelas primarias. Con las escuelas cerradas debido al confinamiento en los Países Bajos, no era el momento adecuado para que los clientes potenciales de Faqta probaran nuevos productos.
Faqta prepara a los niños para la vida 'cambiando el aula' como lo llama Binkhuysen: “Normalmente, los niños están preparados antes de hacer algo con una tarea. Así que los primeros treinta minutos de la lección son escuchando una cabeza parlante. Luego quedan diez o quince minutos para hacer algo con esa información. Eso es lo que volteamos. Con Faqta, los niños pasan inmediatamente a un modo de aprendizaje activo; se activan para hacer algo. La capa encima de eso es el maestro que entrena y le da contexto al contenido”.
Vínculo entre el mundo en línea y fuera de línea
A través de la plataforma en línea que está llena de videos, los niños pueden aprender sobre naturaleza, ciencia, programación, tecnología, historia. Además de tener al maestro como entrenador, los niños trabajan en un sistema de compañeros y se les anima a hacer su propia investigación y realizar entrevistas fuera del salón de clases. Binkhuysen: “Somos el vínculo entre el mundo en línea y fuera de línea, el mundo en el que viven estos niños en estos días. Les pedimos a los niños que se preparen para situaciones muy complejas. jobs no sabemos nada todavía. Con este programa, trabajan en un problema, se vuelven curiosos, críticos y los prepara para más adelante en la vida”.
El cierre de escuelas en todo el país no es del todo malo news, dice Binkhuysen. “En tracción, hemos visto signos positivos. Tantas escuelas que querían usarnos en el período de cierre”. El cierre también le dio a Faqta la oportunidad de investigar más sobre cómo se recibió su producto en un momento en que las escuelas estaban cerradas. Binkhuysen: “A los niños les gusta mucho y no afectó sus resultados. Entonces podemos concluir que un profesor es obligatorio, pero un profesor a distancia también puede funcionar muy bien. Esto es interesante porque también puedes traducirlo a matemáticas o lenguaje. Podría resolver la posible falta de maestros en el futuro”.
Blue Tulip Award 'el premio que quería ganar'
Otra cosa positiva que Faqta tiene actualmente a su favor es ganar el tema Educación en los premios Blue Tulip Awards 2020, dice Binkhuysen. “Hay una vida antes de los premios Blue Tulip y una vida después. Se siente genial ganar esto; es una gran validación de nuestra innovación. Lo difícil en educación es que la innovación desde fuera muchas veces se parece a cualquier otro producto. Pero la verdadera innovación está debajo del capó, y es genial que tuviéramos un jurado inteligente que se dio cuenta de eso”.
Lo más importante que aprendió Binkhuysen fue explicar la esencia de su producto de una manera sencilla. “Y el spin-off que obtuvimos fue increíble. Muchas escuelas que usan nuestro producto están muy orgullosas de que ahora están trabajando con una solución galardonada. Realmente les da la sensación de que están trabajando con algo mejor que otras escuelas. Y para los inversores también es interesante saber que esto es algo valioso. Había un premio que quería ganar en mi vida, y era este”.
'Ya es un caso de negocios'
Ganar los premios Blue Tulip no estaba en la lista de deseos de toda la vida de PolyStyreneLoop, pero los hace muy felices y orgullosos, dice Reichenecker. “Ganar los premios Blue Tulip ayuda a aumentar la conciencia sobre PSLoop y el interés en nuestra cooperación”. Los jueces no solo quedaron encantados con la idea de una economía circular en torno a los residuos de espuma de poliestireno. “Lo más distintivo about us, dijeron, es que ya tenemos un caso de negocio detrás de la tecnología. El hecho de que lo hagamos en un modelo cooperativo con más de 70 miembros y simpatizantes de 18 condados en toda la cadena de valor es lo que hace que PolyStyreneLoop sea disruptivo y único”.
Este caso de negocio sólido permitirá que PolyStyreneLoop se amplíe rápidamente. Reichenecker: “Después de haber completado nuestra planta de 3 kilotones, podemos duplicarla en Terneuzen y agregar una capacidad adicional de 7 kilotones. También tenemos grandes planes en Alemania, Italia y Polonia para otras cinco a diez fábricas. Hay mucho interés y una gran demanda de soluciones de reciclaje”.
PolyStyreneLoop ha recibido financiación a través de miembros y simpatizantes de su cooperativa, subvenciones de la UE y la provincia de Zelanda y préstamos bancarios. Sin embargo, el éxito de la planta también depende del clima político adecuado. “No hay precedentes de lo que estamos haciendo, por lo que es importante que el gobierno también vea nuestro valor agregado. Una vez que nuestra planta esté en funcionamiento y hayamos demostrado que lo que hacemos es posible, esperamos que haya más incentivos por parte del gobierno. Por ejemplo, al hacer obligatorio el reciclaje de la espuma PS de las renovaciones en edificios públicos. O facilitando el transporte de residuos de demolición a través de las fronteras”.
Solución de aprendizaje remoto infalible
Para Faqta, los objetivos para el futuro son bastante sencillos. “Todos los niños necesitan trabajar con nuestra plataforma”, dice van Binkhuysen. Actualmente atienden a 191 escuelas, lo que se reduce a 30,000 usuarios pagos. Pero según Binkhuysen, actualmente tienen 100,000 XNUMX usuarios en total, con muchas escuelas probando su producto para el próximo año escolar, a partir de septiembre. “Tampoco hemos perdido una escuela todavía, por lo que la rotación es muy baja”.
Van Binkhuysen planea duplicar los usuarios cada año. Una expansión para la que están equipados en la configuración actual. La empresa emplea a 18 personas, que trabajan en 11 FTE. Han recaudado 600.000 hasta ahora, pero no tienen prisa por sumar más capital. “Estamos alcanzando el punto de equilibrio al final de este año. Perdimos algo de crecimiento debido a la corona. Pero también mostró que esta solución es vital. Los métodos comunes en las escuelas no facilitan el trabajo en home. Lo que hemos mostrado en este período es una solución de aprendizaje remoto realmente infalible”.
Este artículo es producido en colaboración con Accenture. Lea más sobre nuestro oportunidades de asociación.