¿Cómo mantienes al mundo alimentado y saludable y al mismo tiempo reviertes el impacto de la agricultura en el clima? ¿Y cómo se asegura de que todos tengan acceso a agua limpia, tanto para saneamiento como para beber? Algunos de los desafíos más apremiantes que enfrentan las generaciones actuales tienen que ver con lo que sale de la tierra y entra en nuestra boca. La segunda generación del Premios Tulipán Azul tiene como objetivo buscar soluciones innovadoras en el tema de Alimentos y agua.
Jurado de Food & Water, socio y ganador
El miembro del jurado de este año Niels Snoep de Rabobank, el ganador del año pasado Bram Tijmons de PATS drones y Fleur Osté, en representación de Unilever como miembro del jurado y Dutchtainables como socio de los premios Blue Tulip, comparten su visión sobre los desafíos y desarrollos en este tema.
Los desafíos en los alimentos y el agua afectan a todos en el mundo. Lamentablemente, el agua limpia y el saneamiento, uno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, no están disponibles para todos. Y cuando se trata de alimentos, uno de los principales desafíos es prevenir el desperdicio de alimentos y promover una dieta más saludable y sostenible mejor para nosotros y nuestro medio ambiente.
Nuevos colores, azúcares e ingredientes
Vigilando de cerca las innovaciones que trabajan en esa dirección está Niels Snoep. Es el director de innovación de Rabobank, un banco que opera a nivel mundial que tradicionalmente está estrechamente relacionado con la industria agrícola. Como el año pasado, es miembro del jurado del tema Comida y agua en los premios Blue Tulip. Snoep: "Las empresas que han desarrollado tecnologías impulsadas por IA que permiten a los minoristas rastrear la frescura y reducir las pérdidas de alimentos a lo largo de la cadena de valor, estarán bien equipadas para reducir aún más el desperdicio en la cadena alimentaria".
“Las soluciones, donde los grandes flujos de desechos residuales pueden reciclarse en nuevos productos e ingredientes seguros, sabrosos y saludables, también ganarán terreno”. Ejemplos de nuevos productos que Snoep menciona son extractos de colores naturales, azúcares alternativos e ingredientes funcionales con el resultado de obtener más valor de fuentes como granos, frutas y verduras”.
Saludable, sostenible y con menos residuos
Fleur Osté detecta tendencias similares. Es gerente sénior de marca en la empresa global de bienes de consumo Unilever. La empresa, socia de este año en el tema Food & Water, atiende diariamente a 2.5 millones de personas con 400 marcas diferentes. Osté observa las tendencias alimentarias en torno a tres pilares: saludables, sostenibles y con menos desperdicio de alimentos y plástico.
En estos tres pilares reconoce diferentes desarrollos. Por ejemplo, un fuerte impulso para los alimentos de origen vegetal. Produciendo envases a partir de Ioniqa, un plástico que se puede reciclar hasta el infinito. O alimentos recientemente desarrollados para combatir la deficiencia de hierro en las niñas, así como marcas de alimentos que se adhieren a la Código Agrícola Sostenible de Unilever. Osté: “Estamos convencidos de que esta transformación es un ejemplo de 'hacer el bien haciendo el bien'. Creceremos al cambiar nuestra cartera, innovaciones y marcas a productos de moda saludables, responsables y sostenibles. En resumen, desarrollar una nutrición que sea buena para las personas y el planeta”.
Autónomo drones en lugar de pesticidas
Ambos de alta tecnología, artificial intelligence y un enfoque más natural está en el radar de Unilever y Rabobank. Entonces no es una sorpresarise, estos son reunidos por el ganador del año pasado de los Premios Blue Tulip en el tema Nutrición. El holandés USTED MISMO Drones está haciendo que los pesticidas sean redundantes, reemplazándolos con autónomos drones. El Sistema PATS opera en invernaderos donde eliminará las plagas persiguiéndolas. Tecnología inteligente, no se necesitan productos químicos.
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Bram Tijmons es fundador de PATS drones. Se da cuenta de que debido a la naturaleza perturbadora de la pandemia, su invento es ahora más relevante que nunca. Un enfoque más natural significa menos pesticidas. “Uno de los componentes del Green New Deal de la Unión Europea es reducir a la mitad el uso de pesticidas”, dice Tijmons. “Eso le da impulso a nuestra tecnología”.
Impacto del COVID-19 en el trabajo
Los pesticidas también requieren mucha mano de obra, dice Tijmons. “No se trata sólo del control de insectos. Necesitas monitorear también. Verifique las trampas, cuente las variedades de insectos plaga, introdúzcalos en una hoja de Excel o algo así, después de lo cual puede tratar los cultivos. Y luego, toma un tiempo antes de que pueda volver al trabajo debido a los intervalos de reingreso. Los pesticidas pueden tardar horas en desaparecer”.
Este proceso intensivo en mano de obra es ahora más insostenible que nunca, dice Tijmons. Debido a COVID-19, muchos trabajadores extranjeros en la industria agrícola y hortícola holandesa se vieron obligados a regresar home, lo que hace que la mano de obra sea escasa y más cara. “La mano de obra es el elemento más costoso para los horticultores, y solo se vuelve más caro. Creo que este cambio es permanente”.
E-commerce para alimentos de origen local
Cuando piensa en alimentos de origen local, Snoep ve un panorama más amplio. “La agricultura y la horticultura holandesas forman parte del sistema alimentario del noroeste de Europa. Creo que en el futuro atenderemos cada vez más a los consumidores en un radio de 800 kilómetros, con la exportación enfocada únicamente a productos de nicho con alto valor agregado.
Del lado del consumidor del mercado de alimentos, las cosas también se están moviendo en esa dirección. Snoep: “Durante esta pandemia, vimos a más consumidores buscando comprar productos directamente de la fuente. Por lo tanto, vemos un gran aumento en el número de startups edificio e-commerce canales y plataformas que acercan al agricultor al consumidor. Esta tendencia probablemente llegó para quedarse”.
Innovación abierta junto a la Universidad
Osté nota un cambio similar. COVID-19 hace que las personas se queden quietas y obtengan sus alimentos más cerca de home: “Hay un cambio hacia más home-Cocinar, lo que provoca una reducción del desperdicio de alimentos. La gente es más consciente a la hora de comprar alimentos. Hacen una lista de compras y se apegan a ella”.
No se trata solo de que COVID reduzca el desperdicio de alimentos. Osté ve que la innovación y la tecnología también ofrecen una mano amiga. "Hay una startup que utiliza datos para mapear el desperdicio de alimentos. Ofrecemos su servicio a nuestros clientes y nuestras oficinas también. Puede hacer predicciones inteligentes de qué alimentos se consumirán en un día determinado y planificar en consecuencia. Al usar datos, estamos tirando menos comida”.
“Unilever tiene un centro de innovación alimentaria en Wageningen, cerca de la Universidad. Allí podemos colaborar con estudiantes y startups. Es un lugar de innovación abierta, actualmente con un fuerte enfoque en alimentos de origen vegetal. Estamos tratando de bajar el listón para que la gente coma alimentos de origen vegetal tanto como sea posible”.
Premios Blue Tulip: 'aprovechar oportunidades'
para palmaditas Drones, ganar los premios Blue Tulip ha sido un gran acontecimiento, dice Tijmons. “Realmente nos puso en el radar de los inversionistas, llamamos la atención en las revistas comerciales. También es bueno mostrar la progresión a los socios. Para los inversores, es bueno ver que esta solución va más allá del centro agrícola de Westland en los Países Bajos”.
si le preguntas a Tijmons, los premios Blue Tulip son importantes, especialmente en estos tiempos. "Cada startup está buscando atención. Algunas innovaciones no se pueden llevar al mercado en cuestión de años. En el camino necesitas reconocimiento, validación de que estás en el camino correcto”.
Snoep coincide en la importancia de destacar la innovación en tiempos difíciles: “Esta crisis tendrá un impacto duradero en las necesidades de los consumidores. Por lo tanto, programas como los Blue Tulip Awards son importantes para brindar un escenario a nuevos exploradores que puedan reaccionar con mayor agilidad ante estas circunstancias cambiantes”.
“Las grandes empresas son difíciles de manejar”, coincide Osté. “Las inversiones en innovación podrían verse afectadas si lo eligen para su núcleo. Eso significa que la innovación pasa a un segundo plano”. Un cambio perdido, dice ella. Porque en todo caso, crises ofrecen oportunidades. “Las organizaciones que mantienen su enfoque en la innovación durante una crisis emergen más fuertes. Hay una diferencia entre ver oportunidades y aprovecharlas”, dice Osté. “Es por eso que los premios Blue Tulip son de suma importancia. Impulsar la innovación y aprovechar las oportunidades”.
Regístrese ahora para el tema Alimentos y agua
La segunda generación de los premios Blue Tulip ya está abierta para inscripciones. ¿Tiene alguna innovación que tenga la capacidad de eliminar el hambre o proporcionar agua limpia y saneamiento para todos? Los innovadores en el mundo de los alimentos y el agua que estén listos para aprovechar las oportunidades y cambiar el mundo mientras lo hacen pueden inscribirse en el sitio web de los premios Blue Tulip. La inscripción ya está abierta, tienes hasta el 11 de diciembre, así que no esperes.