El país de Georgia se está desarrollando rápidamente. Con muchas personas jóvenes y creativas de habla inglesa, un clima de negocios amigable y un sistema fiscal favorable, el país está atrayendo cada vez más la atención de los inversionistas y ve un crecimiento notable en el número de startups. Sin embargo, la mayoría de la población (alrededor del 53%) todavía trabaja como pequeños agricultores en pequeñas parcelas de tierra con baja productividad. Por esta razón, dos empresarios holandeses decidieron unir el mundo del desarrollo tecnológico agrícola con un nuevo startup: tractor
tractor
La semana pasada Jonne Catshoek, Mark van Embden Andres y su team de programadores georgianos lanzaron Traktor. La aplicación (en línea & móvil) reúne más de 70 videos instructivos para agricultores georgianos, que contienen explicaciones sobre prácticas modernas de expertos agrícolas de todo el mundo. Por ahora, los videos ya han sido vistos más de 600,000 veces, una cantidad significativa para un país con una población de alrededor de 4,5 millones de personas. Además de las instrucciones, la aplicación también ofrece un calendario de cultivos, que muestra a los agricultores cuándo hacer qué para cultivar un cultivo en particular.
Métodos obsoletos
“A pesar de que la agricultura es la ocupación más común, notamos que muchos agricultores todavía usan métodos obsoletos. Nos dimos cuenta de que con la tecnología moderna, podíamos ayudarlos a innovar. Y si puedes hacer una diferencia en este sector, tiene un tremendo impacto en el desarrollo del país”, explica Mark, director de operaciones.
Tienda Online
“Por supuesto, los videos de instrucciones no son el único aspecto importante. Para los agricultores también se trata de tener acceso a los insumos adecuados. Por eso decidimos incluir nuestro propio servicio de pedidos”, añade el CEO Jonne Catshoek.
By teamtrabajando con programadores, desarrolladores de negocios y el proveedor agrícola más grande de Georgia, el startup ha integrado una tienda en línea que permite a los agricultores comprar semillas de clase mundial a precios razonables. Este paso ofreció varios desafíos. En primer lugar, estaba el desafío técnico de construir un e-commerce plataforma de productos agrícolas que estaría disponible para todos los usuarios móviles. Pero tan pronto como se desarrolló la tienda en línea, el startup se enfrentó a un desafío aún mayor: el desafío de cómo vender su producto a los agricultores que nunca han comprado productos en línea o que a menudo ni siquiera están presentes en Internet.
Fuera de la caja
“Nos dimos cuenta de que teníamos que ser razonables en nuestras expectativas; que sería importante centrarse en el largo plazo”, menciona Mark. “Sin embargo, también entendimos que en mercados emergentes como Georgia hay que pensar fuera de la caja y ser innovador. Si los agricultores pasan un tiempo limitado en Internet, tenemos que llevarlos a Internet. Es por eso que decidimos cooperar con la compañía de telecomunicaciones más grande de Georgia. Cuando los agricultores ahora se conviertan en miembros de Traktor, esta compañía les permitirá comprar teléfonos inteligentes modernos con un paquete de datos por un pago mensual de solo $3 al mes”.
Construyendo un negocio sustentable
Por el momento, Traktor depende de inversiones de organizaciones sin fines de lucro (Las personas necesitadas, Licenciatura en Bellas Artes de los Países Bajos, la UE y USAID), que ayudan a la startup establecerse como una organización creíble. “Sin embargo, nos esforzamos por lograr la viabilidad comercial total. Pronto nos acercaremos a los inversionistas de capital privado para apoyar la expansión internacional en los mercados emergentes más grandes de la región”, describe Jonne.
“Georgia es un mercado relativamente pequeño, con gente muy abierta a probar cosas nuevas. es un buen lugar para startups para florecer. Esto también se evidencia por el hecho de que ahora ya trabajamos con el mayor banco minorista, el mayor operador de telecomunicaciones y el mayor proveedor de productos agrícolas”, agrega Mark. “Tales iniciativas también tienen un impacto de desarrollo mucho más fuerte. Durante mi carrera profesional vi muchas iniciativas de desarrollo con las intenciones correctas, pero que no se hicieron de manera económica y comercialmente viable. Con Traktor tratamos de ir más allá de esto”.
Esta contribución fue escrita por Martín de Boer.