Basado en su propia decepción con la molestia de tomar exámenes en línea como RedHat Developer Certification, Daniel Haven y Teddy Funger fundado supervisorexamen, una supervisión basada en la nube software. Amsterdam-Basado startup recientemente se expandió al mercado de Medio Oriente. Firmó un trato con Directivas de estrategia, una organización que ofrece programas de aprendizaje para estudiantes, profesores, recursos humanos y más en la región MENA.
El año pasado, trajimos holandés #startups a las ciudades del Medio Oriente de #doha, #Dubai & #AbuDhabi para un bootcamp de 3 días y un programa intensivo de aterrizaje suave. Esto resultó en la #Amsterdam #startup @ProctorExam expandiéndonos en la región! https://t.co/vrM2Xg52uT ¡Felicidades a ellos! pic.twitter.com/yyz5DMoeTA
- StartupAmsterdam (@Startup_Adán) Febrero 8, 2018
Silicon Canals Hablado a Funger de peluche, CTO en ProctorExam, y discutió la inspiración detrás de la plataforma, cómo el startup atravesó un gran giro comercial, un incremento de ingresos posterior del 400 % y los acuerdos que firmó recientemente con algunas marcas líderes para la supervisión en línea.
¿Cuál es su inspiración para iniciar ProctorExam y cómo llegó hasta aquí?
Funger: “Daniel y yo tuvimos algunas experiencias decepcionantes con la educación en línea. En mi caso, pasé un mes preparándome para mi Certificado de Desarrollador Certificado de RedHat.
Hice todo mi estudio en la computadora, desde la comodidad de mi propia oficina. Pude mantenerme al día con mi trabajo regular mientras leía el material al mismo tiempo porque podía alternar entre los dos. Finalmente, llegó el momento de hacerme la prueba. Tuve que tomarme un día completo libre del trabajo, conducir de San Francisco a San José (un viaje de dos horas en medio del tráfico) y rendir un examen de una hora.
¡Lo loco era que estaba solo en esta habitación! Habían instalado algunas cámaras web para que alguien pudiera verme a través de Internet. Pensé "¿Por qué no pude haber hecho esto en la oficina?? ". Me habría ahorrado cuatro horas en el automóvil y mi empleador al menos medio día de productividad.
Ambos reconocimos que esto podría hacerse de otra manera. Conocí a Daniel después de que él comenzara la empresa y la llevara a cabo. Startupbootcamp. Cuando nos conocimos, estaba buscando un CTO que pudiera ayudar a escalar la tecnología y el personal técnico. Inmediatamente conecté con la idea y vi el potencial. Desde que tengo experiencia corriendo startups anteriormente, así como la experiencia en la empresarise software mundo, fue un ajuste natural”.
El pivote
“Desde entonces, hemos probado algunas estrategias diferentes: inicialmente, intentábamos vender directamente a las universidades, lo que llevó demasiado tiempo. Firmamos acuerdos que fracasaron, fueron rechazados en diferentes RFP y ciertamente tuvimos algunos contratiempos técnicos en el camino, pero nunca perdimos de vista el objetivo. Ahora hemos comenzado a vender nuestra infraestructura a otras empresas de supervisión y educación en línea, y realmente estamos comenzando a despegar. “
¿Cuáles son las mayores amenazas y desafíos? ¿Cuáles son sus principales competidores?
Funger: “En términos de amenazas a nuestro negocio, no diría que hay amenazas directas. La supervisión en línea llegó para quedarse.
Daniel y yo estábamos conversando sobre cómo estamos construyendo algo que está cambiando la forma en que funciona el mundo. Una vez que una organización comience a ofrecer exámenes supervisados en línea, no volverá a la forma anterior de administrar los exámenes. Claro, podrían continuar con los exámenes tradicionales en paralelo, pero la supervisión en línea no irá a ninguna parte y solo se convertirá en una parte más importante de nuestra educación.
Desafíos por otro lado… hay algunos. Una cosa que hemos encontrado es que cuanto más grande y más lucrativa sea una organización para nosotros, más probable es que el tomador de decisiones sea mayor y no entienda realmente la tecnología o las tendencias. A menudo, tienen miedo de la reacción negativa que podría derivarse de que nuestro sistema sea pirateado, o de que los estudiantes descubran cómo hacer trampa en sus exámenes. En última instancia, tenemos que convencerlos de que la supervisión en línea no solo es tan segura como un examen tradicional, sino que también puede ayudar a su institución a reducir los costos relacionados con el traslado de personas y aumentar su alcance en mercados a los que antes no podía acceder”.
¿Qué es lo más emocionante de la tracción en Oriente Medio y África del Norte?
Funger: “Estamos muy emocionados de comenzar en el Medio Oriente y África del Norte. Entre 2017 y 2023, se prevé que el mercado de educación en línea de MENA tenga una CAGR del 9.8 %. La mayor parte de esto se debe a la enorme inversión del gobierno en educación, así como a la adopción del aprendizaje electrónico por parte de los institutos educativos y corporativos.
Esto es realmente emocionante porque estaremos allí cuando el mercado despegue y ayudaremos a supervisar a las empresas en el terreno para crear jobs, empoderar a las organizaciones y construir nuevos negocios que estén en línea con las costumbres y el idioma locales”.
¿Cómo cree que ProctorExam está cambiando la vida de las personas?
Funger: “Una de las cosas que me encantan de trabajar en ProctorExam es que somos realmente el eslabón perdido de la industria de la educación en línea. Me levanto todos los días y construyo algo que sé que cambiará la vida de las personas.
Estamos creando un producto que beneficia tanto a los estudiantes como a las instituciones educativas. Estos últimos pueden ampliar su alcance a los estudiantes a los que nunca antes habrían podido llegar o que no habrían tenido espacio para alojar. El primero ahora tiene acceso a toda la amplitud de la educación que un estudiante que, hace cinco años, solo habría podido acceder a esa educación al estar ubicado geográficamente cerca del campus. Ahora, mucho de esto parece bastante abstracto, pero recibimos notas de agradecimiento de estudiantes que simplemente no habrían podido completar su educación sin ProctorExam.
Para mí, permitir el acceso a la educación en la vida de nuestros usuarios es lo más importante que estamos haciendo en ProctorExam”.
¿Cuáles son las principales preocupaciones de sus clientes (por ejemplo, hacer trampa/autenticación de estudiantes) y cómo aborda ProctorExam estos problemas?
Funger: “Al principio, la mayoría de nuestros clientes están preocupados por dos cosas. Trampas y privacidad de datos.
En primer lugar, quieren que garanticemos que ningún estudiante hará trampa mientras realiza un examen con ProctorExam. Obviamente, esta es una expectativa poco realista. A lo largo de la historia, siempre que ha habido alumnos y exámenes, ha habido alumnos que intentan hacer trampa en los exámenes.
Nuestro objetivo no es eliminar eso, sino hacerlo más seguro que un entorno de examen tradicional y, al mismo tiempo, expandir el grupo potencial de candidatos para el examen para nuestros clientes. Abordamos el segundo problema, la privacidad de los datos, al mantener una política muy estricta sobre cómo almacenamos los datos, con quién los compartimos y cuánto tiempo conservamos los datos. Todos nuestros datos están encriptados tanto en reposo como en tránsito. La única forma de acceder a los datos a través de nuestra plataforma es con las credenciales adecuadas, y cada uno de los datos de nuestros clientes está en un silo en bases de datos separadas, por lo que no hay riesgo de contaminación cruzada”.
Muchos universidades e instituciones (Pearson, IBM Kenexa) ahora ofrecen exámenes supervisados. ¿En qué se diferencia tu solución?
Funger: “Pasamos mucho tiempo pensando en cómo diferenciarnos como una pequeña empresa de nueva creación en un mercado que está verdaderamente saturado de Goliat. Examinamos detenidamente lo que hicimos bien y dónde podíamos y no podíamos competir con empresas como Pearson Vue, IBM, etc.
Una cosa que cualquiera que haya usado los productos de nuestra competencia notará es que la tecnología que están usando está increíblemente desactualizada. Estoy hablando de usar una aplicación nativa que solo se ejecutará en Windows, Flash o alguna otra tecnología inventada en los años 90. Esto es algo en lo que podemos vencerlos.
Somos 100 % una empresa de tecnología y estamos constantemente innovando nuestro producto principal, la supervisión de la infraestructura como servicio, para mantenernos al día con las tendencias modernas. Nuestra aplicación se ejecuta en todos los sistemas operativos y puede sortear un firewall corporativo sin involucrar al personal de TI”.
Importancia de las asociaciones
“Por otro lado, nos dimos cuenta de que no tenemos la experiencia en términos de servicio que tienen estas empresas. Tienen grandes centros de supervisores listos, grandes estructuras para capacitar y administrar personal, y procedimientos establecidos para lograr hacer trampa. Simplemente no somos lo suficientemente grandes para ofrecer esto. Y aquí es donde entra en juego nuestra estrategia.
En realidad, no estamos compitiendo con empresas como Pearson o IBM, sino que las estamos convirtiendo en nuestros clientes. Podemos proporcionar una tecnología de infraestructura de supervisión increíble y actualizada, y ellos brindan el componente de servicio de la supervisión en línea. Lo vemos como una propuesta en la que todos ganan”.
¿Cómo ve su asociación con las Directivas de Estrategia? ¿Cuáles son los paralelismos entre operar en MENA versus Amsterdam y ¿cómo planea capitalizar las oportunidades en la nueva región?
Funger: “Veo nuestra asociación con las Directivas de estrategia como una validación de nuestra estrategia comercial. Nuestro objetivo es crear asociaciones en todo el mundo con empresas locales. Tienen el conocimiento, entienden la cultura y la madurez de la educación en línea en su home mercado, y cuentan con la confianza de sus institutos locales.
Esto es paralelo a cómo trabajamos no solo en Amsterdam pero en el resto del mundo. Por ejemplo, nuestro socio en Noruega está trabajando con el Banco de Noruega, al que nosotros, como empresa holandesa, nunca podríamos acceder. Cada nueva región que desbloqueamos con un socio local aumenta exponencialmente nuestras oportunidades comerciales, y estamos muy emocionados de ver qué nuevos clientes intermedios comienzan a usar ProctorExam. ¡Acabamos de tener un examen con cien estudiantes de cincuenta países diferentes!
¿Planea expandir las verticales de productos, como entrevistas en video para candidatos de trabajo, pruebas en línea no académicas para jobs, exámenes de admisión de posgrado/licenciatura como TOEFL, IELTS, GRE, GMAT?
Funger: “Queremos ser la infraestructura para todas las empresas de Supervisión en Línea. No pensaría en ProctorExam como una aplicación específica, sino más bien como un bloque de construcción que permite construir todo tipo de nuevas empresas y servicios. En última instancia, imagino que la infraestructura de supervisión como servicio se utiliza para todo tipo de exámenes, ¡desde entrevistas de candidatos hasta recitales de música! Las posibilidades son ilimitadas, solo necesitamos los socios adecuados, que estén listos para construir algo increíble”.
https://youtu.be/nY5YmFAroM8
NB: examen supervisor elevado 500K € de financiación en 2016 antes de expandirse al mercado del Reino Unido.