Plan para lo peor, Y Combinator dijo a todos los fundadores de su cartera en medio de los despidos y la recesión del mercado el mes pasado. Sequoia Capital se sumó con su propio mensaje a startups que advertía de un “momento crisol”. La inflación, el colapso del mercado de valores y los problemas geopolíticos han creado incertidumbre para el mercado de riesgo.
As startups corre para ahorrar dinero, hay un renovado interés y enfoque en bootstrapped startups. Bootstrapping es una situación en la que un emprendedor inicia una empresa con poco capital, basándose en ahorros personales en lugar de inversiones externas. Todos los meses hablamos con un fundador sobre su búsqueda de inversión, pero hay pocos como Julia Mitereva, cofundadora de Comida compartida de moda.
¿Qué es Moda Potluck?
El Amsterdam basado startup Comida compartida de moda fue fundada en 2016 como una plataforma para compartir looks de moda para mujeres. Sus cofundadores, Julia Mitereva y Luis Galdamez Echeverria, observaron que los contenidos creados por sus usuarios no se limitaban a la moda. Mitereva dice: “Una de mis primeras publicaciones también fue una receta de sopa, no me pregunten por qué”.
Al ver esta afluencia de publicaciones no relacionadas con la moda, los holandeses startup decidió no restringir a sus usuarios y, en cambio, evolucionó para convertirse en “una plataforma para compartir contenido entre mujeres”.
“Después de múltiples discusiones y entrevistas con nuestros usuarios, descubrimos que esto es lo que querían, necesitaban y aún les falta en línea: un entorno seguro y de apoyo para compartir contenido, interactuar y crecer”, dice el cofundador de Fashion Potluck. julia mitereva.
Mitereva quiere que Fashion Potluck se convierta en un “punto de referencia para el contenido generado por mujeres en Internet”. Está adaptando continuamente sus servicios y concepto para satisfacer las necesidades de sus usuarios y sus cofundadores dicen que la evolución ha sido tanto natural como consistente.
Construyendo un espacio seguro para las mujeres
Fashion Potluck se puede describir como una plataforma de redes sociales o incluso una plataforma de compromiso. Pero Mitereva dice que la plataforma está diseñada para ser "un espacio seguro para que las mujeres" se "expresen, compartan sus pensamientos y se relacionen entre sí".
Como plataforma para compartir contenido entre mujeres, Fashion Potluck permite a sus usuarios publicar en múltiples formatos y les ofrece un mercado para monetizar su contenido. “Proporcionamos un ecosystem con una gama de herramientas y servicios que facilitan la libertad de expresión y la libertad económica de las mujeres”, dice Mitereva.
Incluso si ve a Fashion Potluck como una plataforma de redes sociales, es tan única que le resultará difícil encontrar otra plataforma para compartir contenido entre mujeres con una profundidad similar. Esta falta de plataformas de contenido centradas en las mujeres, según Mitereva, se debe a que la mayoría de las redes sociales o plataformas de contenido son creadas por hombres. Ella dice que los creadores de estas plataformas no entienden la necesidad de una plataforma centrada en las mujeres.
No ayuda que un gran porcentaje del abuso, el odio y el acoso en línea estén dirigidos a las mujeres, mientras que las plataformas también tienden a censurar el contenido relacionado con la salud y la sexualidad de las mujeres. Justo cuando Meta, la matriz de Facebook, se está transformando en una empresa de metaverso, Mitereva dice que las redes sociales “todavía están en pañales”.
Ella dice que "la segmentación por temas, intereses, formatos o preferencias de género apenas ha comenzado".
“La creación de comunidades es una de las principales 'tendencias' en línea de 2021-2022 y más allá”, explica Mitereva. “En lugar de atender a todos, las marcas y las empresas buscan crear un nicho e involucrar a las comunidades en torno a sus valores. Creemos que esta tendencia también se extenderá al oligopolio de las redes sociales”.
¿Cómo llegaron a este producto?
Fashion Potluck no tuvo éxito desde el principio y en sus seis años de existencia, la compañía se ha topado con una serie de desafíos antes de convertirse en un abanderado de las plataformas de contenido centradas en las mujeres.
Julia Mitereva dice que el mayor desafío ha sido el mercado, que no estaba preparado para tal plataforma. Además de la competencia constante por la atención de los usuarios de las redes sociales, dice que los dos mayores desafíos han sido “luchar contra el oligopolio” y “hacer crecer nuestra startup."
Por oligopolio, Mitereva se refiere a la posición dominante que ocupan Meta, YouTube, TikTok y un puñado de otros jugadores. “Es extremadamente difícil entrar en este oligopolio sin una financiación y un apoyo serios”, añade.
También habla sobre la lucha constante entre estos jugadores dominantes por la capacidad de atención de los usuarios. Esto requiere mucho capital humano y financiero y Mitereva dice que no quería involucrarse en esa práctica. "[Los] métodos utilizados por los grandes jugadores no siempre son éticos y la construcción ética de nuestra plataforma también es importante para nosotros".
“Cultivando nuestra startup el uso de recursos externos ha sido un desafío. Hemos estado en conversaciones con muchos inversores, fondos y empresas que simplemente no entienden el concepto ni la necesidad de una plataforma centrada en las mujeres. Desafortunadamente, los hombres aún dominan el entorno de capital de riesgo”, dice Mitereva. “Esto crea un desafío continuo que tenemos que superar”.
Bootstrapping para tener éxito
A pesar de que la industria está dominada por un puñado de jugadores e inversores que no están listos para una plataforma centrada en las mujeres, Fashion Potluck despegó por sí mismo. La decisión de arrancar no fue consciente. Mitereva dice que inicialmente no planearon recaudar fondos y tampoco planearon convertirse en una plataforma de redes sociales.
Sin embargo, cuando Mitereva y Echeverría vieron que su startup se estaba transformando en una plataforma de redes sociales, se dieron cuenta de la necesidad de más recursos de los que tenían disponibles. Ella dice que Fashion Potluck no pudo encontrar los recursos necesarios dentro de la tecnología holandesa. ecosystem.
También dice que hay muy pocos fondos visionarios en Europa que se centren en "una visión a largo plazo en lugar de cifras de ingresos inmediatos". Cuando se le preguntó acerca de los desafíos que enfrenta Fashion Potluck como startup, responde Mitereva, “costo y con un potencial limitado para escalar”.
“Las empresas autofinanciadas también varían en el conjunto de recursos disponibles. En nuestro caso, luchamos principalmente con los costos de desarrollo, el capital humano y los pequeños presupuestos de marketing”, explica.
Mitereva también es extremadamente realista y dice que MVP (producto mínimo viable) ya no es suficiente para lanzar y crecer. Ella dice: “Hoy en día, con una gran competencia por cada producto que se lanza, un MVP no lo llevará muy lejos. Todo lo que necesitas para crecer y competir cuesta mucho dinero, tiempo y esfuerzo”.
Recaudación de fondos con un nuevo enfoque
En febrero, Moda Potluck anunció recaudando $ 500,000 en forma de fondos semilla que elevó su total recaudado a $ 635,000. Esta ronda inicial no solo surgió de la necesidad de recaudar fondos y hacer crecer la plataforma, sino también de un cambio en la dirección de sus cofundadores.
Mitereva dice que se dieron cuenta de que el panorama actual de los Países Bajos no los favorecerá. Reevaluaron sus objetivos de financiación y se aseguraron de no repetir el error de intentar encajar en el panorama holandés o europeo.
“Echamos un vistazo más de cerca a los fondos que nos prestaron atención y volaron a Silicon Valley”, dice Mitereva. “Dejamos de buscar o interactuar con inversores europeos y cambiamos nuestro enfoque hacia fondos estadounidenses con una visión global”.
Julia y su cofundador Luis pasaron dos meses en California y asistieron a todos los eventos de networking en Los Ángeles y San Francisco. Dice que también activaron los contactos de Luis para seguir incursionando con inversionistas en EE.UU.
“No fue fácil ya veces agotador, pero compartir tu visión y hablar con la gente sin tener demasiadas expectativas te puede llevar lejos. Aparte de todos los activos tangibles, recibimos comentarios tranquilizadores y estimulantes de profesionales mundialmente conocidos en el campo”, agrega.
¿Qué sigue para Fashion Potluck?
Fashion Potluck ha demostrado su fuerza para hacer evolucionar su plataforma a medida que evoluciona la economía del creador. A medida que el mundo adopta las herramientas Web3, Fashion Potluck no quiere sentarse y mirar desde un costado. Está planeando integrar NFT y otras herramientas Web3 en su plataforma.
“Creemos que Web3 brinda maravillosas oportunidades para los creadores de contenido”, explica. "En el ecosystem estamos construyendo, el creador tomará el escenario principal, pudiendo poseer el contenido que comparte, gobernar la plataforma, asignar singularidad a los productos digitales que vende, ganar por venta o reventa de esos productos, ganar por atención y interacciones, etc. Estamos entusiasmados con las oportunidades y los planes que se avecinan, ya que también agregan otra capa de empoderamiento y libertad a nuestra comunidad de mujeres”.
Fashion Potluck no solo busca adoptar e integrar herramientas Web3, sino también colaborar con marcas y empresas que buscan empoderar a las mujeres. Este julio, los holandeses startup planea lanzar eventos de networking para fundadores inspirados en eventos similares en Silicon Valley.
“Nos inspiramos mucho en los eventos que observamos en Silicon Valley y queremos llevar esas mejores prácticas a Amsterdam, lo que permite a los fundadores más proactivos y atractivos ecosystem," dijo.