A principios de la década de 2000, Rishi Lodhia compartía una pequeña habitación con su compañero de habitación Tijmen Vos. Durante el segundo año de sus estudios, trabajaron en aplicaciones web muy avanzadas para su tiempo. Ahora es 2021, y Lodhia todavía comparte un pequeño espacio con el mismo chico. Aparte de eso, todo ha cambiado. Después de vender y volver a comprar su propia plataforma global de videovigilancia de Panasonic, ahora están al frente de Eagle Eye Networks en EMEA y forman parte del liderazgo global team. La compañía, con una base sólida y sede en EMEA en Amsterdam, está en camino de convertirse en un unicornio.
Videovigilancia basada en la nube para cualquier situación
Redes Eagle Eye ofrece una solución inteligente de videovigilancia basada en la nube. Su software funciona con cualquier cámara conectada, agrega análisis a las grabaciones y una plataforma API abierta para aplicaciones personalizadas. Sus casos de uso van desde monitorear el comercio minorista y la hospitalidad hasta proporcionar seguridad habilitada por IA en bancos y ciudades enteras. El año pasado, el scaleup instaló más de 13.000 cámaras administradas en la nube en toda la Ciudad de México, para mejorar la seguridad de sus habitantes.
Rishia Lodhia es directora general de Eagle Eye Networks en EMEA. Su aventura empresarial comenzó hace mucho tiempo en Maastricht. Junto con su socio comercial y compañero de cuarto Tijmen Vos, estudió en la universidad. Durante su segundo año de Ciencias Comerciales Internacionales, Lodhia necesitaba algo de dinero, pero no le gustaba la idea de conseguir un trabajo. “Pensamos que era ridículo servirle la cerveza a alguien”, recuerda. Entonces, junto con Vos, comenzó un negocio en Internet.
El momento ajá que los llevó al video.
“Creamos aplicaciones web y aplicaciones comerciales en línea personalizadas y ofrecimos alojamiento. Fuimos uno de los primeros en construir un buen editor WYSIWIG, un sistema de administración de contenido extremadamente intuitivo para mantener y editar su sitio web. Era una empresa de desarrollo web de principio a fin”. Lodhia y Vos crearon algo como WordPress, WooCommerce o Joomla mucho antes de que el mundo supiera que estas empresas existirían. “Podría haber sido una de las empresas digitales más grandes de Europa, pero vimos un mercado en la videovigilancia”.
Eso vino después de un 'momento ajá' que Lodhia recuerda claramente. Uno de sus amigos tenía una tienda de ropa en Maastricht. Abrió el segundo en Groningen, al otro lado del país. Eso lo obligó a pasar horas travelyendo y viniendo. Lodhia: “Empezamos a pensar en lo que la tecnología podría hacer por él”.
Cámaras conectadas antes de que fueran geniales
Su solución: comunicación a distancia cero. “Instalamos una cámara conectada para que mi amigo pudiera ver su tienda de forma remota. Si un cliente en Maastricht quería una camisa con un estampado diferente, alguien en Groningen podía mostrarla frente a la cámara. Y siempre podía ver si los estantes estaban llenos y si la tienda estaba ordenada. Le permitió llevar a cabo una mejor operación y no necesitaba conducir hasta Groningen todas las semanas”. Una novedad en tiempos anteriores a Zoom, Skype y FaceTime.
Lodhia notó que la industria de la vigilancia se alejaba lentamente de su hardware analógico. Su solución permitió que las cámaras se usaran no solo para seguridad sino de muchas maneras diferentes. El conocimiento que él y Vos obtuvieron de su negocio de hospedaje les dio una ventaja a la hora de crear su próxima empresa, CameraManager. Al agregar tecnología en la nube, antes de que se inventara la nube, estaban dos ciclos de vida del producto por delante de la industria, dice Lodhia: "Fue como lanzar Spotify en la era en la que solo existían casetes".
Mover CameraManager a Amsterdam
Construir un negocio de rápido crecimiento significaba para Lodhia que tenían que mudarse al 'centro del universo'. En ese momento, eso era Amsterdam, donde CameraManager se mudó en 2004. La empresa creció globalmente, aunque Lodhia recuerda que no estuvo exento de dificultades. “A veces quieres parar, pero estás pendiente del premio. Nuestro premio fue interrumpir la industria de las cámaras de seguridad”.
Para acelerar el crecimiento de la empresa, Lodhia travelcondujo a Silicon Valley en 2012, buscando capital y expandiéndose a los EE. UU. “En los Países Bajos, la idea de invertir una tonelada de dinero en tu negocio y diluir tus acciones no era común. Pero estábamos abiertos a ello; solo queríamos lograr nuestro objetivo”. Al final, no fue un VC el que tomó asiento en la junta, fue Panasonic la que compró toda su compañía.
Adquisición por Panasonic
“Algunos fabricantes de cámaras se acercaron a nosotros”, dice Lodhia. “Uno de ellos fue el líder mundial, Panasonic. Vieron la transición de solo hardware a servicios. Con esa sinergia, directamente tendríamos una red global”. En 2012, Panasonic adquirió CameraManager. “Por dos televisores de pantalla plana y una gofrera”, es la forma en que Lodhia dice que no divulgará el precio de compra. “Fue una cifra significativa”.
Por primera vez en su vida, Lodhia se encontró trabajando para una empresa. A pesar de que Panasonic quiere que "hagan lo suyo como emprendedores", incluso lo nombró director ejecutivo de Panasonic Cloud Management Services, CameraManager team tuvo que adaptarse. “La naturaleza de una corporación es que hay una estructura con muchas reglas y regulaciones. De lo contrario, no puede dirigir una organización de 400,000 personas. Pero entramos y comenzamos a explicarle a esta empresa de 100 años nuestro producto y servicio”.
'Nos quedamos con la gofrera'
Ambos tenían mucho que aprender, y en Panasonic, el team podría trabajar en la 'Liga de Campeones de desarrollo de hardware'. Condujo a la primera cámara de seguridad habilitada para 4G del mundo, la Nubocam. Lodhia: “De nuevo llegamos demasiado pronto. Hoy en día, empresas como Nest y Ring y todos los demás lo tienen”. Lodhia se encontró tratando de convencer a divisiones masivas de empresas en los EE. UU., India, Australia, Japón y América Latina de su visión. “Aunque teníamos un par de ejecutivos fantásticos a bordo, el proceso de decisión fue complejo y largo. Queríamos movernos más rápido. Vimos oportunidades que no pudimos aprovechar”.
Así que recompró su empresa de la corporación global, para centrarse en su objetivo original. Nuevamente, los números de adquisición no se discuten, pero Lodhia dice: "Nos costó las dos pantallas planas, nos quedamos con la gofrera".
De Silicon Valley de vuelta a Amsterdam
Ahora se enfrentan a la tarea de escalar una empresa a nivel mundial por sí mismos. Con una gran solución en la nube especialmente diseñada para almacenar y procesar terabytes de datos del metraje, es un negocio costoso. Lodhia está de vuelta en Silicon Valley, en busca de capital. Pero en 2017 termina asociándose con uno de sus competidores para iniciar Eagle Eye Networks. “Nuestras empresas eran como gemelos separados al nacer. Así que dijimos, 'hagamos esto'”.
Plantó Lodhia de nuevo en Amsterdam, donde ahora se encuentra la sede de EMEA de Eagle Eye. Allí, comparte una oficina con su antiguo compañero de cuarto de estudiante Tijmen Vos, quien es Director de Producto Global. “Es como si fuera nuestra habitación de estudiante. Todavía garabateando ideas en la pizarra, pensando adónde vamos a continuación”.
Creciendo el núcleo team in Amsterdam
Tiene sentido que Eagle Eye Networks se ciña a Amsterdam, dice Lodhia: “Es una ciudad divertida, muy liberal, muy internacional. Con todos los centros de datos y uno de los puntos de intercambio de Internet más grandes del mundo cerca, hace Amsterdam un concentrador súper rápido. El gobierno también ayuda; hay una burocracia mínima”. Lo más importante, es donde se encuentra su origen. “Nuestro núcleo team ya estaba en Amsterdam."
Esa team se está expandiendo rápidamente. Eagle Eye Networks está creciendo, al igual que el número de empleados. En todo el mundo el scaleup emplea alrededor de 280 personas, pero están constantemente agregando nuevos talentos. “Estamos contratando significativamente en Amsterdam. Agregamos 30 personas en los últimos tres meses, pero no es tan fácil encontrar buenos talentos. Estamos buscando 30 más por lo menos en el próximo período”.
Recaudar $ 40 millones en Accel
Eagle Eye Networks cerró recientemente una ronda de financiación masiva de 40 millones de dólares con Accel, el financista de empresas como Facebook, Dropbox, Docusign, Slack y Spotify para facilitar ese crecimiento. La inversión no es sorpresarise para Lodhia, ser el líder de videovigilancia en la nube para el mercado B2B.
“Seremos la Microsoft o la Coca-Cola de la videovigilancia”, dice sobre el futuro de la empresa. Un estado de unicornio podría estar en las cartas. “Es un mercado multimillonario de rápido crecimiento. Que nos convirtamos en el líder significa que hay una posibilidad significativa de que eso suceda”.