En un intento por transformar digitalmente la industria pesada, Jackson Bond, Paul Hopton y Harald Zapp fundaron el middleware alemán IoT. startup Relayr en 2013. Recientemente, se anunció la venta de la empresa a MunichRe, en una operación por valor de 300 millones de dólares (250 millones de euros).
Con sede en Berlín, entre otras oficinas en Munich, Katowice y Chicago, el niño de 5 años startup permite a las empresas industriales aprovechar el poder de los datos de las máquinas: el internet of things – para transformar su negocio y garantizar el resultado de su negocio, a través de plataformas de grado industrial.
Actualmente, Bond también es el principal evangelista de la industria, educando a los altos ejecutivos sobre cómo transformar la industria digitalmente, y tuvimos la oportunidad de conocerlo y tener una conversación profunda con él en el Conferencia EIT Digital 2018 recientemente en Bruselas.
El Conferencia EIT Digital 2018 reúne a empresarios aclamados con experiencia en innovación digital disruptiva, que sirven como ejemplos inspiradores de transformación digital.
Silicon Canals (CAROLINA DEL SUR): Empecemos por el principio, ¿puedes contarnos tu experiencia en Berlinfo y 8hertz?
Jackson Bond (JB): “Con algunos periodistas de habla inglesa, creamos el primer sitio web en inglés llamado Berlinfo.com, hace 20 años, que ahora es para mí una parte interesante de la historia. Pero esta era mi segunda empresa, la primera empresa era lo mismo solo que en forma impresa, sin embargo, nos dimos cuenta de que Internet estaba comenzando a explotar en Alemania y deberíamos cambiar todo a la web.
Eventualmente, convertimos nuestro portal de contenido en una empresa de reconocimiento de voz llamada 8hertz, creando aplicaciones de reconocimiento de voz para centros de llamadas y empresas de automóviles. No nos tomó mucho tiempo darnos cuenta de que la llamada "web de voz", que estaba creando olas en 2001. También los consumidores accedían al contenido web en movimiento a través de teléfonos móviles, sin embargo, los datos de Internet móvil no eran lo suficientemente rápidos para mostrar contenido. Entonces, nuestra idea era llamar a Internet y usar comandos de voz. Para esto, recaudamos algunos fondos de socios y un inversionista en California.
Por lo tanto, comenzamos a vender soluciones innovadoras para interacciones de manos libres en un automóvil, por ejemplo, para consultar correos electrónicos y SMS a través de la voz. En 2004 ganamos los Premios a la Innovación con Volkswagen y BMW en la gran feria del automóvil, Automechanika. Sin embargo, llegamos demasiado pronto, el mercado no estaba listo para nuestro producto. Tuvimos nuestra parte de luchas ya que la empresa había llegado a una cierta meseta y ya no estábamos escalando, por lo que decidimos vender la empresa. Un competidor europeo, Vox Gen de Londres, compró todo, todos los activos, los clientes, la team, y esa fue probablemente la mejor salida para nosotros, para preservar la empresa.
SC: ¿Puedes arrojar algo de luz sobre el nacimiento de Relayr?
JB: ¡Sí, claro! Después de vender 8hertz y un breve período en XING y luego co-fundador MONOQUI, se me acercó un ex ejecutivo de Nuance, que solía venderme reconocimiento de voz software, y me ofreció unirme a él y a su co-fundador para iniciar una Internet of Things compañía. Al principio no estaba convencido, nunca había oído hablar de “Internet of Things”, pero después de investigar un poco, me di cuenta de que esto no era simple. e-commerce, se está produciendo un cambio revolucionario real en el que se pueden implementar sensores asequibles a gran escala para proporcionar datos e información valiosos de objetos o activos físicos. En aquel entonces, habían llamado a su empresa 'ithings4you', pero contratamos a una pequeña agencia creativa, thinkmoto, para que nos ayudara con nuestro posicionamiento en el mercado y se les ocurrió el nuevo nombre Relayr, que significa retransmisor de datos e información. Entonces, fue entonces cuando se fundó la empresa en abril de 2013 en Berlín. Y luego, algunos amigos recomendaron que buscáramos unirnos al Startupprograma bootcamp en Amsterdam y afortunadamente fuimos aceptados, octubre de 2013.
SC: ¿Puedes compartir tu experiencia de tu primer lanzamiento?
JB: Bueno, pasamos por todo el proceso. Hubo múltiples lanzamientos a través de videoconferencias y luego superamos los "Días de selección" finales. Durante los primeros dos días, lancé más de 80 veces. Nuestra visión era como Cisco en 1984, en un mundo donde todos los fabricantes de computadoras como Apple, IBM, Microsoft, tenían sus propios protocolos de comunicación diferentes. Y era imposible que una IBM se comunicara con una computadora Apple. Entonces, Cisco creó el llamado Bluebox, que traducía entre protocolos, conectándolos, traduciendo los datos de una conexión principal a otra. La idea detrás de nuestro lanzamiento fue que estamos haciendo lo mismo.
Todos estos dispositivos inteligentes que surgen de diferentes fabricantes como Fitbit, Nest, todos hablan diferentes protocolos. Por lo tanto, necesitaban tener un concentrador central donde pueda interconectar cualquiera de sus dispositivos inteligentes, independientemente del protocolo que hable.
SC: ¿Qué pasa con sus experiencias con Startup¿campo de entrenamiento? ¿Puedes compartir algunos?
JB: cuando estábamos en Startup Bootcamp, cada día fue planeado estratégicamente. Lo evaluaban varias veces al día, mientras se presentaba a periodistas/VC/expertos en productos/expertos en finanzas, lo que realmente nos obligó a reevaluar nuestras ideas y propuesta de valor, y la forma en que la estábamos comunicando, y luego toma todos esos comentarios, regresa home y llegar a una idea más fuerte. Este entorno nos guió a descubrir la necesidad de proporcionar hardware y sensores conectados para conectarnos y usar nuestra nube.
Así que decidimos crear nuestro propio hardware habilitado para sensores, algo así como sacar los sensores del teléfono inteligente y proporcionar esos sensores a los desarrolladores, con los que pueden jugar, en una plataforma abierta, para crear sus propias aplicaciones conectadas. Con la ayuda de los aportes de los mentores y la retroalimentación constante, se nos ocurrió esta noción de sensores modulares que se pueden separar unos de otros, que están conectados con Bluetooth y Wi-Fi con diferentes sensores, a los que llamamos Wunderbar.
Financiamos colectivamente el Wunderbar, investigamos mucho, hablamos con los mentores y encontramos expertos en marketing que nos ayudaron a generar entusiasmo y prelanzamos el sitio web en Kickstarter. Entonces Dragon Innovation, una empresa centrada en el hardware incubator y plataforma de crowdfunding, nos ofreció usar su plataforma. En última instancia, fue una buena decisión y logramos recaudar $ 110k y, lo que es más importante, obtuvimos mucha atención de los medios y la atención de Conrad Electronic, quien también estaba buscando y explorando nuevas ideas de hardware. Se acercaron a nosotros e invirtieron no solo en la campaña de elaboración, sino también para adquirir una licencia de fabricación y comercialización. Vendimos alrededor de dos mil quinientos Wunderbars a través de crowdfunding por pedido anticipado. Esto trajo la primera tracción real a la plataforma, y comenzamos a crecer a medida que las empresas compraban nuestras cosas.
SC: De un startup perspectiva del fundador, mientras que Relayr se vendió recientemente a Munich Re, ¿cómo será la dinámica para usted ahora?
JB: Creo que es muy importante dejarnos hacer lo que hemos estado haciendo mejor y mantenernos independientes. Creo que ese fue realmente uno de los impulsores clave en nuestro caso para fusionarnos con MunichRe. Me quedaré a bordo junto con toda la gerencia. team. Seguimos como antes y seguimos dando lo mejor de nosotros, pero ahora con el poder de MunichRe y Hartford Steam Caldera.
SC: En el futuro, ¿cuáles son las oportunidades que ve para Relayr como empresa?
JB: Definitivamente tenemos una gran oportunidad clara en el espacio de las máquinas industriales. Sabes que estás lidiando con un mundo industrial de activos físicos que no está acostumbrado a pensar en digital y habrá muchas consecuencias y daños colaterales en la digitalización de los industriales. Especialmente, para aquellas empresas del mercado medio que no pueden digitalizar lo suficientemente rápido y que no pueden aprovechar los modelos de negocios digitales, porque piensan que no es importante hasta ahora.
Nuestro trabajo es realmente aprovechar esa gran oportunidad, y como una pequeña empresa, es difícil para nosotros llegar y tocar a todos los fabricantes de empresas industriales. Pero creo que la forma en que combinamos la consultoría, software, seguros y financiación es bastante único en el mercado. Creo que ahí es donde radica nuestra oportunidad. También planeamos aprovechar oportunidades similares en todo el mundo.
Estén atentos a Silicon Canals para más actualizaciones.
Este artículo se produce en colaboración con ITE Digital. Más sobre nuestro Asociación oportunidades.